Николай Заварухин окончательно отказался от неудачного эксперимента последних матчей: Стефан Да Коста вернулся в центр и снова играл в звене вместе с Анатолием Голышевым. Остальные звенья тоже приобрели более привычный вид: в четвёртой тройке выделялся перевод Даниила Романцева на фланг в пользу Максима Денежкина. У «Торпедо» набравший два очка в Нижнекамске Никита Шавин вытеснил Данила Веряева из четвёртого звена, а Дмитрий Бреус занял место в третьей паре защиты.
С первых же минут хозяева показали стремление пожёстче играть в борьбе и провели несколько мощных силовых: в одном из эпизодов Никита Трямкин отправил Мэдисона Бауи вверх ногами на скамейку «Автомобилиста». В дебюте поопаснее атаковали торпедовцы, имевшие выход «три в одного», но потом хозяева стали проверять Ивана Кульбакова с дальних позиций. В одном из эпизодов Романцев воспользовался провалом гостей на синей линии и выходил «в ноль», но не попал в створ. В целом хозяева не уступали в движении и комбинировали в чужой зоне благодаря этому. Концовка периода прошла с тремя удалениями подряд, однако бригады меньшинства их нейтрализовали.
Николай Заварухин, главный тренер «Автомобилиста»:
— Мы провели один из лучших первых периодов. Были неплохие броски, закрывали вратаря. Вся команда хорошо вышла, был настрой показать, «кто в доме хозяин». Хиты Трямкина и Мэйсека здорово помогли команде. Мы хотели сыграть прошлый матч так же активно, с Казанью был неплохой настрой, а сегодня он был запредельный. Во втором периоде позволили забить гол после позиционки, но забили гол на пересменке, был прессинг. Все три периода команда двигалась, была мобильной, действовала с боевым настроением, вратарь выручал нас.
На старте второго периода активнее выглядели нижегородцы: он могли забить в очередном выходе «три в одного», но Шавин не переиграл Владимира Галкина, который отразил и добивание. Счёт был открыт через пару смен: Кирилл Воронин стянул на себя внимание защитников и отдал точную поперечную передачу Максиму Летунову, замкнувшему её у штанги.
За первую половину периода хоккеисты «Автомобилиста» вообще не могли бросить в створ, гости чёткой игрой разрушали их атакующие порывы. Впервые Кульбаков вступил в игру при очередном удалении, а вскоре пропустил: Кёртис Волк коршуном набросился на Владислава Фирстова и переадресовал шайбу Бруксу Мэйсеку, находившемуся в идеальной позиции на пятаке. Гол придал уральцам импульс атаковать в следующих сменах, но счёт не увеличился. Игра в целом изобиловала браком, неточными передачами и плохими решениями.
Игорь Ларионов, главный тренер «Торпедо»:
— Удачи не хватило двум командам, возможности были у обеих сторон. Во втором периоде мы старались найти улучшенную позицию. Не люблю слово «простота», в которой гениальность, но надо было сыграть чуть попроще, чтобы дать вратарю почувствовать угрозу с нашей стороны, а мы пытались довести всё до верного. Хабибулин пока не тренировался, форму получил, форма с нами. Надеемся, сыграет в ближайшие пару недель — по самочувствию, по турнирной таблице, по планам, которые у нас есть. Пока не будем спекулировать, когда он выйдет и выйдет ли вообще, этот вопрос пока не поднимался.
В третьем периоде канва не изменилась: единоборств было в разы больше, чем хороших бросков. Соперники выдали по одной длительной позиционной атаке, но обороняющиеся сегодня выигрывали большую часть единоборств, цепко играя «один на один». Вывести «Автомобилист» вперёд мог Ник Эберт, но его остановили с фолом. В большинстве Сергей Широков не попал в открытый угол, а уже в равных составах его бросок с выгодной позиции отразил Кульбаков.
Овертайм по такой игре выглядел справедливым и логичным продолжением, и ни одной голевой возможности зрителям не подарил. Серия бросков получилась намного более результативной: пять из девяти попыток было реализовано, а победную исполнил Мэйсек.
Три звезды
Брукс Мэйсек
Забил с игры и в серии бросков.
Владимир Галкин
Отразил 27 бросков из 28.
Владимир Галкин, вратарь «Автомобилиста»:
— Я слышал, как стадион скандирует мою фамилию в серии бросков —мурашки по коже, благодарен каждому болельщику, я словно в кино. Во втором периоде, когда шайбу выкидывал, попал парню в голову — извини, я не специально.
Иван Кульбаков
Отразил 21 бросок из 22.
