Галантному спортсмену аплодировала вся арена.
Марат Сафин был одной из главных звёзд мирового тенниса 00-х. Добиться огромной популярности спортсмену помог не только исключительный талант, благодаря которому он одержал две победы на турнирах «Большого шлема», но и бешеная харизма. Россиянин влюблял в себя зрителей яркой игрой и эксцентричными поступками, регулярно срывая аплодисменты.
Исключением не стало и выступление Сафина в финале Кубка Хопмана 15 лет назад. Случайно отбив мяч в сторону судьи, теннисист нашёл неожиданный способ принести специалистке извинения.
Поступок Марата привёл трибуны в восторг.
Российскому теннисисту выписали бредовый штраф в Австралии. Он просто не хотел стараться
Путь к финалу
Кубок Хопмана был основан как выставочный турнир сборных в 1989 году и довольно быстро приобрёл солидную популярность. В течение последующих десятилетий в нём принимали участие крупнейшие звёзды мирового тенниса - среди прочих в Перт приезжали Роджер Федерер, Штеффи Граф и Джон Макинрой.
Российская команда впервые выступила в Австралии в 1992 году - вскоре после распада СССР, однако долго не могла добиться на турнире успеха. Выйти в финал отечественная сборная сумела 15 лет спустя после дебюта, одержав победу над Испанией в борьбе за титул.
Добраться до заключительной стадии Кубка Хопмана во второй и пока что последний раз в истории россияне сумели в 2009 году. Страну на турнире в том сезоне представляли брат и сестра Сафины. Но если Динара в тот момент находилась на пике формы - той же зимой она дойдёт до финала Australian Open, то Марат, напротив, уже давно переживал творческий кризис.
Вопреки ожиданиям, однако, дуэт Сафиных выглядел в Перте замечательно. На групповом этапе Россия выиграла все три противостояния, одну за другими одолев сборные Италии, Франции и Тайваня. Каждая из дуэлей состояла из двух матчей: оба теннисиста проводили по одной индивидуальной встрече, после чего сражались уже в парах. Именно парный теннис оказался слабой стороной Динары и Марата. В этом режиме они победили лишь раз, но для общего успеха этого оказалось достаточно.
Российский теннисист устроил журналистам из США сюрприз. Так победу не отмечали никогда
«Хулиган, харизматик, джентльмен»
В финале российскому дуэту предстояла схватка с командой из Словакии: её в Австралии представляли Доминика Цибулкова и Доминик Хрбаты. Прорыв словацкой сборной на турнире был во многом сенсационным. От сеянных под седьмым номером теннисистов на Кубке не ждали ничего особенного, однако они уверенно выбили с турнира главных фаворитов: США, Германию и Австралию, - уступив всего в одном матче из девяти.
Не удержались под давлением словаков и российские теннисисты. Первой пала Динара: взяв первый сет на тай-брейке, спортсменка откровенно «посыпалась» - и позволила Цибулковой совершить уверенный камбэк. Марат же держался дольше, и победитель в его дуэли с Хрбаты не был ясен до последнего.
Однако Сафин об исходе выставочного турнира, похоже, особенно не переживал. Во всяком случае, об этом говорит эпизод из третьего сета, разлетевшийся позже по новостям. После подачи соперника при счёте 2:1 в свою пользу татарин нечаянно отбил мяч прямо в судью - в такой ситуации теннисисты обычно приносят арбитрам извинения. Однако Марат пошёл дальше: россиянин подбежал к немолодой специалистке и… поцеловал её на глазах у всей арены.
Фанаты на жест Сафина отреагировали бурными аплодисментами. Хвалили россиянина впоследствии и в социальных сетях:
- Хулиган, харизматик, джентльмен. Сафин сочетал в себе все эти качества. Обожаю тебя, парень!- Он просто извинился перед пожилой женщиной. Поступок настоящего мужчины.- Реальный джентльмен и мужчина! Бесконечно уважаю его.
«Дожать» Хрбаты, правда, после этого россиянин не сумел. Партия вновь дошла до тай-брейка, верх в котором на этот раз одержал Доминик. Проводить парную игру в итоге не понадобилось: две индивидуальные победы автоматически сделали Словакию победительницей турнира.