Что мы знаем об экзопланете, на которой космический телескоп Джеймса Уэбба обнаружил признаки внеземной жизни?
Мы все еще ждем подтверждения факта обнаружения мира с внеземной жизнью, зафиксированного сенсорами космического телескопа "Джеймс Уэбб".
Она называется K2-18b, также известная как EPIC pollab, и представляет собой экзопланету, вращающуюся вокруг обитаемой зоны звезды красного карлика (K2-18), расположенной в 120 световых годах от Земли, в созвездии Льва.
Она в 8,6 раза больше Земли, а ее год длится всего 33 дня. Несмотря на это, в 2019 году два независимых исследования, объединившие данные космического телескопа "Кеплер", космического телескопа "Спитцер" и космического телескопа "Хаббл", пришли к выводу, что в ее атмосфере содержится значительное количество водяного пара. А где есть вода, там может быть жизнь - ведь именно эта среда позволила Земле процветать.
В период с января по апрель 2023 года телескоп "Джеймс Уэбб" просканировал планету во время двух 2,5-часовых транзитов перед звездой-хозяйкой. Приборы телескопа тщательно изучили звездный свет, проходящий через ее атмосферу, и предоставили астрономам спектральные подсказки, которые можно использовать для идентификации газов, присутствующих на K2-18b.
Известно, что в атмосфере обнаружено большое количество метана и углекислого газа и очень мало аммиака, что говорит о том, что этот мир может быть планетой океанического типа. JWST также обнаружил еще одно соединение, так называемый диметилсульфид (DMS), который вырабатывается на Земле микроорганизмами, такими как морской фитопланктон.
Новое исследование дает новые дразнящие подсказки о возможных океанических мирах. Кроме того, "Джеймс Уэбб" обратил свой взор на каменистые планеты, такие как хорошо известные планеты TRAPPIST-1 b и TRAPPIST-1 c, которые - и правда - обладают размерами Земли. К сожалению, выяснилось, что они представляют собой голые скалы без защитной атмосферы, что делает жизнь на них маловероятной.
Осторожность в объявлении о нахождении внеземной жизни основана на том, что, хотя на Земле не известно ни одного процесса, создающего молекулы DMS, кроме океанической жизни, на мире, подобном K2-18 b, условия могут быть подходящими для существования неживых абиотических источников.