Нерсик Степанян – Нарком просвещения Армянской ССР
Родился 14 февраля 1898 года в Елизаветполе (ныне Гянджа), в многодетной семье, семь братьев и две сестры. Окончил гимназию в Елисаветполе. В 1915 году под влиянием книги Кропоткина «Речи бунтовщика» примкнул к анархистам-коммунистам. В декабре 1917 года вступил в РСДРП (б), был мобилизован в армию. Окончил военно-мотоциклетную школу в Тифлисе, избирался председателем военно-революционного комитета.
После установления муссаватистского режима в Азербайджане находился в подполье, за революционную деятельность несколько раз был арестован. В декабре 1919 года выслан в Тифлис. После подавления Майского восстания Армении (1920) был направлен на партийную работу в Александрополь, где был одним из руководителей большевистской организации города. После установления советской власти — председатель Эчмиадзинского РВК.
Осенью 1922 года командирован для получения образования в Москву. В 1927 году окончил экономический факультет Института народного хозяйства имени Маркса. Продолжил обучение в Институте красной профессуры. По завершении учёбы был направлен на преподавательскую работу в Баку, в 1931 году возглавил Закавказский коммунистический университет имени 26 Бакинских комиссаров. С декабря 1931 года — заведующий отделом культуры и пропаганды ЦК КП(б) Армении. С ноября 1933 года — Народный комиссар просвещения Армянской ССР.
Был обвинён в создании антисоветской группы. После якобы самоубийства Агаси Ханджяна Нерсес Степанян был арестован и расстрелян. В годы репрессий Берия, который тогда был первым секретарем Закавказья, выступил со статьей «Развеять в прах врагов социализма», где дал чёткие указания по ликвидации выдуманных «троцкистов» и «националистов» в Армении, связывая их с так называемой «группой Нерсика Степаняна», к которой были причислены Чаренц, Бакунц, Алазан, Норенц и другие писатели и поэты. А в июле 1937 года Нерсик Степанян был расстрелян. После XX съезда КПСС, главная военная прокуратура СССР полностью реабилетировала Степаняна, а также осужденных по его делу.
Нерсик Степанян внёс существенный вклад в развитие науки, образования, экономики и культуры Армянской ССР. В 1930-е годы участвовал в подготовке издания «Армянской советской энциклопедии». Будучи советским комиссаром Армении, одновременно руководя армянским отделением Института истории партии, он был преданным национальным деятелем. Он был другом Агасси Ханджяна, с которым решал многие проблемы, связанные с повышением уровня образования, созданием качественных учебников, открытием новых школ. По его инициативе открываются профессиональные техникумы для азербайджанского и курдского населения.