В 1930-х годах Соединенные Штаты были опустошены сифилисом. Этой инфекцией, передающейся половым путем, страдал почти 1 из 10 американцев, вызывая болезненные язвы и сыпь, которые сохранялись примерно в течение двух лет.
Было известно, что после появления этих начальных симптомов поздняя стадия сифилиса приводит к повреждению органов, нарушениям работы сердца и мозга и даже слепоте. Замедлить распространение болезни было невероятно трудно. Эксперты предостерегали от незащищенного секса, но инфекция также могла передаваться во время родов. Хуже того, существующие методы лечения, такие как ртуть и висмут, считались в лучшем случае ненадежными, а в худшем - потенциально вредными. Сегодня эти тяжелые металлы классифицируются как токсичные, но в то время врачи все еще выявляли их опасные побочные эффекты.
В условиях неопределенности у медицинских работников возникли два ключевых вопроса. Оправдывал ли сифилис на поздней стадии риски, связанные с существующими методами лечения? И повлияла ли расовая принадлежность инфицированного человека на прогрессирование заболевания? Многие врачи были убеждены, что сифилис поражает неврологическую систему белых пациентов и сердечно-сосудистую систему чернокожих пациентов. Доказательств этой теории было мало, но Служба общественного здравоохранения США была полна решимости продолжить расследование.
В 1932 году они начали масштабный эксперимент в Таскиги, штат Алабама. В городе уже была небольшая больница, и в этом районе проживало большое количество потенциальных участников. PHS сотрудничала с местными врачами и медсестрами, чтобы набрать примерно 400 чернокожих мужчин, предположительно страдающих незаразным сифилисом на поздней стадии, а также 200 чернокожих мужчин, не страдающих сифилисом, для своей контрольной группы. Но их план набора был основан на лжи. В то время как исследователи планировали наблюдать, как будет прогрессировать сифилис при минимальном лечении, участникам сказали, что они будут получать бесплатные лекарства и заботиться о своем состоянии. Сначала исследователи давали мужчинам существующие методы лечения, но вскоре они были заменены плацебо. Под ложным предлогом предоставления специального лекарства исследователи провели болезненные и инвазивные спинномозговые пункции, чтобы исследовать неврологические последствия заболевания. Когда пациенты умирали, Министерство здравоохранения принималось за изучение тела, финансируя похороны в обмен на вскрытие.
В своих опубликованных исследованиях они перечисляли мужчин как добровольцев, чтобы скрыть обстоятельства, при которых они были завербованы. За пределами Алабамы лечение сифилиса продвигалось вперед. Спустя десять лет после начала исследования клинические испытания подтвердили, что пенициллин эффективно излечивает болезнь на ранних стадиях. Но в Таскиги исследователи были полны решимости продолжать то, что они считали жизненно важным исследованием. Им еще предстояло подтвердить свои теории о расовых различиях, и они полагали, что у них никогда не будет другой возможности понаблюдать за долгосрочными последствиями нелеченого сифилиса.
Руководство исследования решило утаить от своих испытуемых информацию о новых методах лечения. Во время Второй мировой войны исследователи убедили местную призывную комиссию освободить мужчин от участия в их исследовании, что помешало им записаться на военную службу и потенциально получить доступ к пенициллину. Исследование продолжалось даже в 1950-х годах, когда было показано, что пенициллин помогает справиться с сифилисом на поздней стадии.
По сегодняшним биоэтическим стандартам отказ от лечения в ходе научного исследования без информированного согласия пациента является морально отвратительным. Но на протяжении большей части 20-го века такая практика не была редкостью.
В 1940-х годах проводимые под руководством США исследования в Гватемале заразили многих заключенных, работников секс-бизнеса, солдат и пациентов с психическими расстройствами инфекциями, передаваемыми половым путем, для изучения потенциальных методов лечения. И в других исследованиях на протяжении 50-х и 60-х годов врачи тайно заражали пациентов вирусным гепатитом или даже раковыми клетками. В конце концов, исследователи начали возражать против этих несправедливых экспериментов.
В конце 1960-х годов специалист по отслеживанию контактов с ИППП по имени Питер Бакстун убедил PHS рассмотреть возможность прекращения исследования. Но после того, как руководство приняло решение против этого, Бакстун направил свои опасения прессе. В июле 1972 года разоблачение исследования Таскиги попало в заголовки газет по всей стране. После общественного резонанса, федерального расследования и судебного иска исследование было окончательно закрыто в 1972 году — через 40 лет после его начала и через 30 после того, как было найдено средство от сифилиса. Никаких доказательств каких-либо расовых различий обнаружено не было. Когда исследование закончилось, только 74 из первоначальных 600 мужчин были живы. 40 их жен и 19 их детей заразились сифилисом, предположительно, от своих мужей и отцов.
После этой трагедии и опасений по поводу подобных экспериментов Конгресс принял новые правила этических исследований и информированного согласия. Но системный расизм продолжает проникать в медицинское обслуживание и научные исследования по всей территории США.
Благодарю вас за то, что прочли статью до самого конца! Надеюсь, вы смогли найти для себя что-то новое, чего раньше не знали. Буду крайне признателен за подписку на канал, а также за лайк и комментарий. До встречи в следующих статьях!