Орланы-белохвосты — самые большие хищные птицы Северо-Запада. Они крупнее филина, крупнее беркута, крупнее американского белоголового орлана (он же лысый орёл, Bald eagle). Очень большие, короче говоря. Могут достигать 230 см в размахе крыльев и свыше 6.5 килограммов веса. Четвёртые по размеру среди хищных птиц Европы.
При этом обладают низким репродуктивным потенциалом и очень редкие в большинстве мест своего ареала.
Питаются рыбой (пойманной, найденной или отобранной у птиц послабее), мелкими животными, птенцами, а также падалью.
1
Впервые я увидел диких белохвостов в Кургальском заказнике, когда работал там в июле 2007 года. В тот день мы с коллегой пошли в самую глухую заболоченную часть полуострова. И вот, совсем невысоко от чуть возвышающейся над поверхностью воды тропой, пролетела, тяжело взмахивая крыльями, пара массивных бурых птиц. Их короткие хвосты были молочно-белыми, что однозначно показывало на половозрелость орланов. За ними в небольшом отдалении пролетел ещё один белохвост.
Тогда я подумал, что это птенец первой пары, но я ошибся. Третий хищник тоже был взрослый орлан, так как чисто белым хвост становится только на шестом году жизни птицы.
2
В следующий раз орлана-белохвоста я повстречал совсем недалеко от городской черты Петербурга — вблизи памятника Шалашу Ленина, он реял над берегом Сестрорецкого разлива в апреле 2013 года.
Вначале я не обратил внимание на высоко летящую птицу, приняв её за канюка ( Правило простое: «если, увидев хищную птицу, назвать её канюком, то в 9 случаях из 10 не ошибёшься»). Однако потом обратил внимание на масштаб: а именно на озёрных чаек, яростно нападавших на пернатого хищника (чайки размером с голубя казались совсем крошечными рядом с кургузой бурой тушей). Орлан пытался от них избавиться, поэтому на меня внимания не обратил. Снимать при таких условиях освещения и на таком расстоянии было бессмысленно, ограничился визуальным наблюдением. Хвост орлана также был белым.
3
Берег реки Великая. Вблизи деревни Максютино Себежского района Псковской области. 11 января 2019. Снег лежит, но его немного. На реке мало льда, идёт ледоход. С оглушительным треском ломаются забереги и уплывают вниз по чёрной воде. Видел серую цаплю - и это в январе месяце!
В хмуром небе появляется бурая точка, нарезающая круги. Типично канючиное поведение... Вот только канюк никогда не летел КО МНЕ. Всегда только ОТ МЕНЯ. Уже 10 лет пытаюсь подстеречь канюка на верный фотовыстрел, а результатов кот наплакал!
И ещё канюк — птица перелётная и в январе должна находиться южнее. А это тогда кто?! Правильно, взрослый орлан-белохвост. Проплывает в воздухе надо мной и уходит из сектора видимости.
4
И последний случай. Из серии «нашла коса на камень». Между деревнями Курилово и Речки расположены маленькие лесные озёра, называемые местными Суханы. Вблизи самого популярного из озёр (среди людей, по вопросам: "рыбалка-купалка-пьянка") располагалось гнездо воронов. Специально я его не искал, ясно было только, что оно где-то рядом.
И вот, приближаюсь 9 апреля 2020 года к песчаному берегу и слышу дикий шум. Над озером идёт воздушное сражение. И намного более крупный «орёл» явно проигрывает стремительному ворону, категорически несогласному с вторжением подобных вредоносных персонажей в ЕГО воздушное пространство вблизи гнезда. Что он и доносил улепётывающей громадине с помощью загнутого клюва и когтей!
Фотоаппарат, как и полагается в подобных случаях, принялся идти в отказ. Так что удалось только запечатлеть две кляксы в небе, по соотношению размеров которых можно понять габариты противников. На этот раз хвост у хищной птицы был бурым. По размеру подорлик был явно слишком мал, мог бы подойти беркут. Однако беркуты очень хорошие летуны, мастера высшего пилотажа и вряд ли стали бы так неуклюже позориться на всё озеро. Так что практически наверняка речь идёт именно о молодом орлане-белохвосте.