Продолжаем знакомиться с интересными трансферами АПЛ, конца 90-х годов. А футбольный рынок на островах, в этот период заметно активизировался. Тогда уже было никого не удивить покупкой известного игрока, за пару десятков миллионов, а обратный трансфер Николя Анелька из Арсенала в Реал и вовсе стал рекордным. Испанский клуб заплатил за молодого француза аж 35 млн. долларов. Но в тот момент, английская лига все-же еще была далека от лидирующих позиций и большинство молодых звезд предпочитало прокачивать свои карьеры в топ-клубах Серии А и Ла Лиги. Стоило тому-же Анелька блеснуть в Британии, как он тут же отправился в Испанию. Тем не менее, английским командам удавалось выловить звездочек. Особенно популярен тогда был популярен скандинавский рынок. Ни один игрок из тех, о ком сегодня пойдет речь, так и не стал звездой мирового уровня, но однозначно стали звездами Английской Премьер-Лиги нулевых. В конце 90-х, они еще только начинали свой большой путь. Каждый из них, принес своему клубу колоссальную пользу, а иногда и немалую прибыль.
Сезон 1998/99 - Переход Джеймса Битти из Блэкберна в Саутгемптон
Думаю, что нападающего Джеймса Битти многие из вас помнят. Тогда, в конце 90-х, его карьера еще только начиналась. Перед сезоном 98/99, перспективный воспитанник Блэкберн Роверс перебрался из родного клуба в Саутгемптон - за символический миллион фунтов. Но уже в первые сезоны нового века, Битти превратится в одну из главных звезд святых, доведет команду до финала Кубка Англии и поможет ей прочно закрепиться в АПЛ. А в 2005-м году, Битти принесет Саутгемптону немалую прибыль, перебравшись в Эвертон, за феноменальные 20 миллионов долларов. В Саутгемптоне нападающий показывал отличную результативность, становился третьим бомбардиром лиги и даже дебютировал в сборной Англии. Но вот после перехода в Эвертон, Битти стал сдавать позиции. Поначалу он выглядел неплохо и даже стал лидером атаки, но затем Дэвид Мойес вынужден был усадить игрока в запас. В конце нулевых, Битти успешно выступал в составе Шеффилд Юнайтед, а затем пробовал свои силы в составе знаменитого Глазго Рейнджерс. Но в Шотландии, Джеймс не снискал былой славы, сыграв всего пять матчей в сезоне. Уже тогда игрок резко потерял форму и регулярно травмировался. Вернувшись в Англию, Битти так и не вернул прежний уровень и завершал карьеру, выступая за один из клубов низших английских лиг, где затем стал тренером.
Сезон 1998/99 - Переход Фредрика Юнгберга из Хальмстада в Арсенал
Ну переход шведских, норвежских, датских футболистов в АПЛ тогда было обычным делом. Более того - большинство из них довольно быстро адаптировалось в Англии и становилось важной частью коллектива. Только вот настоящих звезд среди них можно было сосчитать на пальцах одной руки. А вот руководство Арсенала сумело рассмотреть тогда в Швеции игрока, который обещал вырасти в суперзвезду. Для этого, Хальмстаду было заплачено аж 3 млн. фунтов. И вскоре 21-летний полузащитник шведской молодежки - Фредди Юнгберг оказался в Лондоне. И надо сказать, что эта инвестиция стала оправдывать себя не сразу. Погоду в клубе тогда делали французы и лишь после травмы Робера Пиреса, Юнгберг смог полностью раскрыться. С 2002-го года, швед стал игроком основы. Стоит ли говорить, насколько успешными стали для этого клуба годы, когда в его составе играл экстравагантный швед. Два чемпионских титула, три Кубка Англии. А сам Юнгберг даже признавался лучшим игроком сезона в АПЛ, Но в 30 лет, швед покинул команду и после этого как-то резко все про него забыли. Неудачно отыграв сезон в Вест-Хэме, Юнгберг отправился в США, где с переменным успехом выступал в МЛС. Попытка вернуться в европейский футбол, в составе Селтика обернулась для него, неудачей. А под занавес карьеры, именитый швед совершил экзотическое путешествие по странам Азии, где выступал за клубы из Японии и Индии.
Сезон 1999/2000 - переход Сами Хююпя из Виллем II в Ливерпуль
А вот английскому Ливерпулю в следующее межсезонье повезло еще больше. В поисках укрепления состава, им удалось найти центрального защитника из казалось-бы, совсем не футбольной Финляндии. Правда, к тому моменту - Сами Хююпя ужк успел заявить о себе в Чемпионате Голландии, где выступал за клуб Виллем. Тем не менее, англичане рискнули и заплатили за финна, порядка 4-х миллионов фунтов. И не прогадали. За десять лет проведенных на Энфилде, финский защитник превратился из простого середняка в лидера обороны и капитана команды. Ливерпуль при нем выиграл все трофеи, кроме Премьер-Лиги. А апогеем его выступлений в клубе, стала конечно-же, легендарная победа в финале Кубка Чемпионов 2005-го года - над Миланом. В истории этого клуба, Хююпя до сих пор занимает одно из самых почетных мест. Капитанскую повязку он отдал только после того, как в команде начал блистать Стивен Джеррард. А вот в своей сборной он еще долгое время оставался лидером. Сами Хююпя - второй в истории, финский футболист, выигравший Лигу Чемпионов. Ливерпуль он покинул лишь в 2009-м году, так как в силу возраста стал терять место в основе. Остаток карьеры, опытный финн отдал леверкузенскому Байеру, где также смотрелся неплохо.