Середина января, мороз -15 градусов, к ночи обещают до -20! Ветренно. В заснеженном лесу, в глубине пушистой рождественской ёлки - крохотное гнездо, похожее на чашу. Утром в нём наклюнулось первое яичко! Голубоватая, в красных крапинках скорлупка, отвалилась, и абсолютно голый, слепой, беззащитный птенец попытался поднять слабую головку на тоненькой шейке, чтобы попросить еды.
Что это? ... Ошибка природы? Сбой программы? До весны - далеко. День увеличился совсем ненамного.
Большинство птиц ещё не чувствуют никаких намёков на желание продолжить свой род, ведь их организм реагирует на прибавление светлой части суток, на солнце! А где оно? Вокруг - темнота, и воет вьюга, заметая снегом ельник. Самка клеста-еловика вжимается лапками в гнездо, стараясь сохранить крупицы тепла. До рассвета ещё долго...
Эти птицы - известны всем. Зовут их - клесты. Семейство вьюрковых - куда, также, относятся канарейки, щеглы и зяблики. Отряд - воробьинообразных.
Небольшие, хрупкие птички, самцы - красные, иногда - с малиновым оттенком, самочки - желтовато-зелёные, как ёлочные игрушки. Особенно сильно это впечатление, когда клесты рассаживаются на еловых ветвях, с аппетитом и расстановкой, принимаясь за шишки.
Основная пища клестов - еловые, либо сосновые семена. Они богаты жирными кислотами, маслами, калорийны и питательны.
Клёст - сосновик предпочитает всем другим - семечки сосны. Он чуть крупнее, массивнее еловика, и клюв у него - больше и толще. Места его обитания - Северо-Восток Европы и Скандинавия. Клёст - еловик отличается клювом потоньше, потому, что еловые семечки - мягче. Он населяет хвойные леса Европы, Северной и даже Центральной Америки, Северо-Запад Африки. Но и у первого, и у второго - клюв скрещенный, крест-накрест, как клещи-ножницы. Это эволюционное приспособление для вылущивания шишек.
Уже десять тысяч лет назад, во времена мамонтов, клесты выглядели также, как и сегодня. А вот их птенцы появляются на свет с совершенно прямым клювом! Он начинает загибаться только на четвёртой неделе жизни. Что - доказывает: когда-то, в древности, предки клестов питались иначе!
Самый нарядный представитель рода - белокрылый клёст, особенно яркий и заметный! На его крыльях - белые зеркальца из перьев. Зона распространения: таёжный регион России, Скандинавия и Северная Америка.
Кроме перечисленных видов, науке известны: испаньольский клёст, и шотландский клёст. А ещё - эти удивительные птички снискали славу сибирских попугаев. И не только потому, что их клюв напоминает форму клюва этих тропических созданий, а оперение - непривычно-яркое для северных широт, но и потому, что клесты - очень умны!
В XIX веке шарманщики отлавливали их, и обучали вытаскивать счастливые билетики на потеху толпы.
В народе клестов любили, и даже - слегка обожествляли, называли: Христовой птицей. И не без основания! Во-первых, впечатлял их крестообразный клюв, а, во-вторых - способность после гибели самомумифицироваться. Тушка клеста не портится - и это - не волшебство! Это - влияние смол, попадающих в птичьи организмы вместе с кормом - семенами хвойных растений.
Также, людей удивляла морозоустойчивость. Клесты могут спокойно кормиться, пересвистываясь и переговариваясь за своей неспешной трапезой, даже при -50!
Время от времени они - кочуют. Не улетают в более тёплые регионы, а именно - перемещаются не особенно далеко, в поисках более богатых на шишки ёлок и сосен.
Кстати, именно от их урожая и зависит самая потрясающая особенность клестов - способность размножаться в зимнее время, в самые холода! Если семян хватает, то почему бы не рискнуть, и не вырастить птенцов? Это - тоже подпитывало веру людей в исключительность птиц и их особую, божью избранность!
Представьте себе человека, который аккурат под Рождество или Крещение находил в лесу крохотное гнёздышко с голубыми малюсенькими яичками, похожими на новогоднюю декорацию! Есть у этих птиц и ещё одно поразительное свойство!
Говорят, мясо клестов - горчит. Причина, опять же - пища! Пропитанные смолой семена имеют вкус горечи. Отсюда - многие хищники не трогают этих птиц. А вот люди, как свидетельствуют очевидцы, употребляли их мясо в пищу. Вроде как, было это на Урале, в военные годы. Но, конечно, такое - удивляет, и верится с трудом!
Ради справедливости, надо заметить, что клесты гнездятся и летом. Чаще всего, летом, у них - второй выводок. Ну, или - первый, если зима выдалась неурожайная, и ёлки с соснами не порадовали обилием семян! Этих птиц раньше часто содержали птицеловы, продавали в дома, в трактиры - для украшения. Окраска, и правда - попугайная! И вот, вроде бы, всё - известно, и даже ДНК клеста-еловика уже прочитано учёными... Но остаётся тайна. И она не перестанет поражать воображение! Маленькое гнёздышко с птенцами - в лютый сибирский мороз... Это, как букет подснежников, внезапно появившийся из-под снега, как обещание весны в январе, как символ несгибаемой и непобедимой жизни..!
Если вам было интересно, подписывайтесь на мой канал, ставьте лайк! Скоро выйдут следующие статьи о самых необычных птицах и их историях!