В 1732 году геодезист Михаил Гвоздев на небольшом судне первым из европейцев ступил на землю Аляски. Уже к концу XVIII века территория так называемой Русской Америки буквально обросла торговыми поселениями, а в 1799 году указом императора Павла I была создана Российско–Американская торговая кампания (РАК), получившая монопольное право на добычу пушнины. Масштабы торговли РАК росли, но была и одна проблема: в отдаленной колонии катастрофически не хватало национальной валюты.
Монеты доставляли в Аляску только по морю. Частые ограбления, кораблекрушения и высокие расходы на долгий путь не позволяли наладить стабильный денежный поток. А местные использовали монеты как столь же дефицитный металл, создавая из них украшения или даже наконечники стрел. Процветал бартер.
В РАК нашли неожиданный выход — выпустить собственные деньги из материала, которого вокруг хватало с избытком. Так, в 1816 году на территории русских владений в Северной Америке появились уникальные марки из обработанной тюленьей кожи.
Первая эмиссия на сумму 10 000 рублей состояла из марок достоинством в 1, 2, 5, 10 и 20 рублей. Однако, на суровом климате «тюленьи» деньги быстро ветшали и становились трудноразличимы. Поэтому в 1826 году РАК выпустила новые пергаментные марки из более грубой кожи других животных. От номиналов 2 и 20 рублей решено было отказаться, зато добавили «четвертной» — 25 рублей. А в 1834 году появилась еще одна партия марок, в которую в числе прочих вошли 10, 25 и 50 копеек для мелких расчетов.
После перехода Аляски под юрисдикцию США в 1867 году кожаные деньги Русской Америки стали историей. Марки утратили статус платежного средства, их спешно меняли на банкноты и далее утилизировали. В настоящее время в музеях и частных собраниях по всему миру имеется около 40 «спасенных» кожаных марок различного достоинства. 4 из них находятся в Эрмитаже, 15 — в Государственном Историческом музее.
Подписывайтесь на канал, чтобы узнать больше интересных историй из мира нумизматики и бонистики. А собственные редкие коллекционные предметы вы можете бесплатно оценить на сайте неразменныйрубль.рф или же при личном визите в салон общества на Австрийской площади Санкт–Петербурга по адресу: Каменноостровский проспект, 13/2.