В автомобильном секторе потребители уже давно сдают свои старые автомобили в обмен на скидку на новую модель. Этот подход набирает обороты и для электронники. Потребителям предлагается продлить срок службы своих мобильных телефонов, планшетов, ноутбуков и другой умной электроники, сдавая старые устройства. Но это лишь малая часть того, что можно сделать для уменьшения углеродного следа. Если переосмыслить материалы для устройств и рассмотреть новые виды сырья, такие как грибы, кофе и ананасы, то будущие продукты могут стать экологичнее, чем когда-либо прежде.
Переосмысление материалов может привести к тому, что по окончании жизненного цикла изделия будут просто компостироваться, снижая нагрузку электронных товаров на планету.
Исследователи из Тайланда обнаружили, что применение смеси природных материалов - в данном случае грибов, кофе и листьев ананаса - это возможность повторно использовать отходы.
Кофейная гуща, собранная в кофейнях Starbucks в Бангкоке, используется в качестве наполнителя и субстрата для роста мицелия. Смесь можно поместить в форму, чтобы придать природному композиту желаемую форму. Как только образуется достаточное количество мицелия, форму с содержимым можно перенести в духовку и придать твердость при температуре 80 градусов Цельсия, чтобы подавить дальнейший рост грибков.
Кофе - чрезвычайно популярный напиток во всем мире. Однако лишь малая часть из сотен миллионов килограммов кофейных зерен, потребляемых ежегодно, попадает в чашку. Более 99% обжаренного материала попадает в отработанную кофейную гущу - так что у промышленных потребителей, желающих найти кофе новые применения, нет недостатка в сырье.
Несколько лет назад Ford Motor Company и гигант фастфуда McDonalds объединились для переработки кофейных зерен в автомобильные детали.
«Каждый год миллионы фунтов кофейной гущи - высушенной кожицы зерен - естественным образом отделяются в процессе обжарки», - пишет Ford в своем заявлении.
Среди деталей, которые были произведены, - корпуса фар для люксового бренда Ford, Lincoln. Эти детали были примерно на 20% легче своих предшественников на нефтяной основе и требовали меньше энергии для производства.
На самом деле крахмальные композиты изготавливаются из термопластичной крахмальной смолы. Варьируя количество пластификатора, армирующего волокна и т.д., можно изменять свойства конечного продукта.
Возвращаясь к работе тайской команды, отметим, что в биокомпозитную смесь были добавлены волокна ананаса (получаемые из листьев). Добавление ананасовых волокон влияет на прочность композита на изгиб, а это значит, что материал можно сконструировать так, чтобы он гнулся больше или меньше в зависимости от области применения.
Разработка компостируемых материалов для устройств - очень перспективная область, и в будущем мы вполне можем увидеть продукты из грибов, кофе и ананасов всевозможных форм и размеров.