«Ак Барс» в этом сезоне пока остаётся непобедимым соперником для «Авангарда» (5:4 ОТ, 2:1 ОТ, 4:0). Смогут ли омичи перевернуть ситуацию с четвёртой попытки? «Ястребы» вернулись с выезда, где набрали четыре из шести возможных очков, в последней игре уверенно одолев «Северсталь» (6:2). Отставание от лидирующего на Востоке «Металлурга» составляет всего один балл при двух играх в запасе. В активе «Ак Барса» три победы подряд, последняя – в Екатеринбурге над «Автомобилистом» (4:1). Казанцы занимают пятое место на Востоке и всего на два балла отстают от ближайшего конкурента.
Одна из главных интриг предстоящей игры – выйдет ли на лёд форвард омичей Владимир Ткачёв, не играющий с 12 января? В его активе 16+44 в 45 матчах – пятое место среди бомбардиров и второе в ассистентском списке. «Авангард» по итогам игрового дня может гарантировать досрочное участие в плей-офф при следующих условиях: победа над «Ак Барсом», поражение «Нефтехимика» в основное время, поражение «Сибири» любым способом.
Ещё один нападающий «Авангарда» Рид Буше набирает очки восемь матчей (7+5), лидирует среди снайперов и идёт вторым в бомбардирской гонке чемпионата (38+29 в 51 игре). Дамир Шарипзянов отмечается результативными передачами шесть встреч кряду (0+7), у него лидерство среди ассистентов-защитников (32 передачи в 53 матчах). Илья Проскуряков – в топ-5 по проценту отражённых бросков (93,4) и коэффициенту надёжности (1,80) после 20 сыгранных матчей. Близкие показатели у голкипера «Ак Барса» Тимура Билялова (93,6%, 1,80), остающегося единственным с шестью сухими играми в этом сезоне. По три матча подряд у гостей очки набирают Дмитрий Кателевский (1+3) и Артём Лукоянов (2+1), для которого следующее результативное действие станет 200-м в карьере в КХЛ. Марк Верба из «Авангарда» – в шаге от 100-й игры в Лиге.
«Ак Барс» выиграл 46 из 80 матчей у «Авангарда» в истории КХЛ.
