Алена познакомилась с Гришкой. Он был смешным мальчишкой, не смотря на тяжелые испытания, которые выпали ему в детстве.
Варвара уже все решила. Если у них все получится, они своруют сундук к самоцветами у хана в резиденции, то Гришку она возьмет с собой. Еще ей нестерпимо хотелось увидеть отца, но она пока боялась, мало ли что, рано пока.
Вот так сразу, с наскоку и не объяснишь ему, что к чему, поэтому Варвара решила затаиться и не показываться перед Яковом раньше времени. Ничего, она потерпит. Главное, что папа жив-здоров, а остальное наживное.
Варвара сидела на корточках во дворе неказистого полузаброшенного домишки и рисовала палочкой на песке план.
- Вот это дорога к ханскому дворцу - она провела жирную линию, - туда идем вместе, вот здесь - она очертила небольшой круг - резиденция. А вот тут - она начертила крестик и обвела его - тут тот самый навес, где сушатся сухофрукты. Его подожгу для отвода глаз. Пока охранники будут суетиться, тушить огонь, вы спокойно проникнете в дальнюю башню, возьмете этот ларец и потом по веревкам, спуститесь за забор. Там вас буду поджидать я.
Варвара выдохнула и обвела взглядом всех сидящих рядом.
Алёна ничего толком не понимала и мало представляла, как вообще они справятся с таким трудоемким делом, но раз обещала помочь, то надо выполнять, она не могла оставить дочь Якова в беде, не простила бы себе ,если так сделала.
- Когда выдвигаемся? - деловито спросил Гришка, жуя травинку.
- Завтра вечером, медлить нельзя. А пока давайте разведем костер да придумаем какой-нибудь похлебки на вечер, - Варвара встала, отряхнувшись от налипшего песка.
- Ой, у меня есть рыба, только утром наловил сетью, вот прямо здесь недалеко в заливе, - хвалился вихрастый мальчишка, - я мигом, - он скрылся в низеньком дверном проеме.
Алена насобирала веток прямо во дворе, пока Варвара чистила рыбу, а Гришка пытался разжечь огонь.
Вскоре в котелке забулькала вода. Варвара выудила из сумки щепотку пшена, луковицу и одну морковку. Подмигнув, она принялась все это нарезать.
- Не смотрите так, все это куплено, а не своровано, - Варвара подняла вверх нож, которым чистила овощи.
Все засмеялись.
Солнце уже давно выкатилось из зенита, плавно и медленно клонясь к кромке горизонта. Воздух, нагретый за день, уже остывал, прохлада постепенно наползала, приятно обнимая плечи.
Огонь уютно потрескивал, котелок распространял умопомрачительные запахи свежей ухи.
Вся троица расположилась у костра и дальнейший вечер прошел под рассказы о жизни: смешные и не очень, но всегда захватывающие, а порой пугающие, но дающие надежду на лучшую жизнь.
***
Аслан пребывал в прекрасном настроении. Он был влюблен в русскую красавицу, чужеземку Рогнеду. Она была всем хороша: смелая, яркая - такая ему и нужна. Он устал от покорных, всегда готовых женщин на все ради его внимания в своем окружении.
Рогнеда приняла его подарки, что не могло не радовать. Ещё бы посодействовать Богдану Летомирову и найти пропавшую девушку, то тогда вообще расположение к нему моментально будет лучше.
Рогнеда прибыла в сад, где Аслан поджидал её в тенистой беседке, увитой кружевным плющом. Они были не одни, как и договаривались, сын хана сделал все так, как и обещал. К тому же он позвал и Летомирова, так как тот был старший и по чину, и по сословию.
За небольшим круглым столиком прислуживало пару человек, еще столько же находилось поодаль.
Когда прибыла Рогнеда, он посадил ее на низкий диван с многочисленными шелковыми подушками и завел светскую беседу обо всем и не о чем. Почти в это же время прибыл и Летомиров.
Купец поговорил прежде всего с Рогнедой, удостоверившись, что той все нравится и ничего не нарушает её состояния, он успокоился и расслабился.
С Летомировым Аслану было интересно говорить. Тот много повидал в жизни, был умен, важен, начитан. Они говорили о торговых связях, путешествиях о новостях политики, пока Рогнеда наслаждалась терпким чаем с восточными сладостями и орешками.
Аслан ей нравился все больше. Она видела жен богатых вельмож, те были сплошь наряжены, разодеты в шелка и не стеснялись носить на себе целую кучу украшений - на голове, в ушах, на пальцах и запястьях, даже на ногах у некоторых мелькали золотые браслеты. Рогнеде очень нравилась и местная мода, и климат, и еда, - здесь было прекрасно все. Она понимала, что нравится сыну хана, но пока не знала, куда это приведет, находясь в состоянии приятного предвкушения легкого флирта. Женщина счастлива, когда люба тому, кто нравится ей.
Аслан попросил минутку тишины и поведал Летомирову о своих планах, насчет Рогнеды. Он предложил ей стать его женой. От удивления, она чуть не пролила чай, но вовремя справилась, поставив маленькую чашку на столик. Щеки полыхнули, залившись румянцем.
Летомиров, замешкался. Он смотрел на Рогнеду и она ему незаметно кивнула.
- Пусть сама решает. Я думаю, что от такого родства её отец бы точно не отказался, я просто уверен в этом.
Богдан знал, что Демьян желал своей дочери только счастья и хорошей партии. Сын Крымского хана - вот о таком зяте он и мечтать не мог. Что там боярин или купец, даже самый богатый? А тут вообще другие возможности, даже на уровне государства!
- Только у меня будет одна просьба к невесте, - молвил Аслан, с улыбкой глядя на девушку.
Та приосанилась, интересно, что же ещё нужно? Рогнеде нравилось здесь все больше и больше. Наконец-то вся эта скукотень прошла, вот теперь начинаются настоящие приключения и интересные события в её жизни! Все же не зря она тогда села на второй корабль. Сейчас бы не оказалась здесь, в такой красоте!
- Я бы хотел жениться на Рогнеде, но при условии, которое уже много веков существует у нас. Рогнеда должна принять ислам. Она должна стать мусульманкой, сменив свою веру.