– Я по деревне прошел, показания собрал. Все утверждают, что пропавшая гражданка сбежала в Гагры с городским мажором.
- Да не могла она, — возразил Андрей.
- Ну, смотри, — он помахал засаленной папкой, — есть твои слова, и есть показания двух десятков деревенских. Оснований дело открывать и шум подымать – нет. Будь здоров!
- Борис! Вставай! – крик приятеля вырвал из сладкой дремы. – Вставай! Я людей собрал, в лес идем! Дашка пропала!
- Какая Дашка? – пробубнил Борис, перекатываясь на спину. – Зачем пропала?
- Боря! – Тамара потрясла за плечо. – Проснись! Девушка Андрея пропала!
- Да к черту всех ваших девушек, — пробормотал Борис, натягивая одеяло.
- Борис! – донесся крик со двора. – Сейчас дверь высажу!
- Боря! – прикрикнула его жена, Тамара.
- Да встаю я, — Борис сел и начал растирать лицо, — ни сна, ни отдыха от этих дам.
Одевался Борис нехотя, но особо не затягивал. Андрей – друг лучший. А друзьям помогать сам бог велел.
- Говоришь, Дашка пропала? – переспросил Борис.
- Точно тебе говорю! – кивнул Андрей. – Уговор был встретиться вечером, а она не пришла. Я к ней домой побежал – никого. Соседи сказали, до вечерней зорьки ушла. Это почитай, часов шесть прошло.
- А чего мы всем скопом в лес топаем? – спросил Борис, когда подходили к месту сбора за околицей.
- Так люди говорят, что крик был женский из леса, — пояснил Андрей.
- Женский или Дашкин? – Борис глянул искоса.
Андрей опешил:
- А другие по дворам сидят, только Дашки нет.
- Логика на грани фантастики, — Борис покачал головой, — ладно, пошли, поищем твою Дашку. Ты меня, Андрюха, конечно, прости, но есть у меня подозрения, что зря мы по лесу шляться будем.
- Чего это? – спросил Андрей. – Может, ты знаешь чего?
- Может она снюхалась с кем... - Борис замялся. - А теперь сбежала твоя невеста с другим!
Разбирать версию не стали, хотя Андрей за такие предположения начистил бы Борису пятак. Сейчас не до того было, но в спокойной обстановке Борис бы без трепки не ушел.
- Слухаем сюда, повторять по сто раз – некогда! - раздавал команды дед Саша.
Был он раньше при их хозяйстве лесником, пока его вместе с должностью и самим лесхозом на пенсию не отправили. Лес он знал хорошо.
- Плохое время для поисков, да деваться некуда, — говорил он, взобравшись на лавку, которую с собой же и приволок.
Всю ночь прочесывали лес. Пару самый рьяных пришлось вытаскивать из болотин. А результата никакого.
- Андрей, — дед Саша подошел к парню незадолго до рассвета, — людям отдых нужен, да и работу никто не отменял. Спасателей надо вызывать. Своими ногами потонем в этом лесу. Он считай, пока мороз не встанет, болото.
- Александр Петрович, спасибо, но сейчас рассветет, я еще раз пробегусь по тропкам, да и так, по лесу.
- Только смотри, чтобы мы потом и тебя не искали.
- А я с Борисом, с другом моим, — сказал Андрей.
- Это с тем, что часа два назад домой ушел? – дед Саша неодобрительно крякнул. – Спасателей вызывать надо, вот мой сказ, — и поковылял в сторону деревни.
Утренние поиски тоже ничего не дали. Сколько Андрей ни ходил по лесу, сколько ни звал Дашу, кроме обычного лесного гомона ничего не услышал. А следов много было. Но все тех, кто поисками занимался.
А еще обида была, что Борис все бросил и ушел.
- Тоже мне, друг, называется! – в сердцах бросил Андрей, но зацикливаться на этом не стал. Другим душа болела. - Дашенька, милая моя, Дашенька! Да где же ты, любимая моя?
***
Вернувшись в деревню, Андрей хотел снова собрать поисковый отряд, только желающих поубавилось. Один Андрей остался. Деревенские засомневались, что Дашка в лес могла уйти. Зачем ей это?
- Не женский то был крик, — говорили бабы у магазина, — птица какая, а может и лисица. Сама не слышала, но мне Авдотья описывала. Не, не женский. Точно, животина какая-то.
А среди мужиков набирала обороты версия, что вчера Борис высказал:
- С полюбовником она сбежала, вот те крест. Андрюха кто? Никто и звать никак! А там городской житель!
- Ага, а нам по лесах шастай, будто дел других нет, — поддакивали в узком кругу, — наливай, давай, что ты ее греешь!
Сколько Андрей не говорил, сколько не упрашивал, сколько не убеждал – на поиски идти никто не хотел. Хватило одной бессонной ночи.
Дошел Андрей до дома Бориса, стукнул в окно, а сам сел на лавку у калитки. Борис появился минут через пять, сонный, взлохмаченный.
- А ты все спишь? – спросил Андрей.
- Так всю ночь на ногах, — ответил Борис, присаживаясь рядом.
- Ты-то хоть меня не бросишь? Пойдешь со мной Дашку искать?
- Не брошу, — заверил Борис, — ты ж мне друг. Но смысла в этом не вижу. Вон, — он кивнул неопределенно, — все говорят, что Дашка с мужиком сбежала. А по лесу ходить, ноги сбивать – никакого смысла нету.
- Не могла она сбежать, — проговорил Андрей, — у нас любовь. Она никогда бы так со мной не поступила.
- Ой, ладно, не поступила бы, — Борис зевнул, — знаю я таких. С виду приличная, а копнешь: троими крутит, четверым улыбается, а еще пятерых про запас держит! Была с тобой, а как кто подвернулся, так и след простыл. Ночь только зря по лесу искали.
- Боря, хороший ты парень, а ко_зел! – начал злиться Андрей. – Чешешь всех под свой гребень. Если ты от Тамарки под каждую юбку лезешь, так не всем такими быть! Сам же с пьяных глаз победами хвастался!
- Вот только не надо мне заливать, что все золотые, а Борис в свет не с тех ворот вышел! Все мы одним миром мазаны. Только кто-то принимает свою природу, а кто-то скрывается хорошо!
- Да пошел ты, — буркнул Андрей, — досыпать!
Борис хмыкнул и скрылся за калиткой. А Андрей достал телефон и начал звонить в полицию. Дед Саша дело говорил, спасателей надо вызывать.
Дозвониться до полиции оказалось просто, а вот поговорить…
- Дежурный Беляков, переключаю на отдел розыска…
- Переключаю на участкового…
- Переключаю на следователя…
- Переключаю на заместителя начальника…
- Так это вам к дежурному, чтобы приняли заявление…
- Дежурный Беляков. А это опять вы? Ну, я оставлю запись в журнале, но обещать ничего не могу.
- Вы издеваетесь? – кричал Андрей в трубку. – Человек пропал! По горячим следам надо! Пока время выживания не истекло!
- Слышишь ты, — тон дежурного сменился, — ты меня еще работать поучи! Сидите в своей деревне, коровам хвосты крутите! Ты даже не представляешь, что такое организовать выезд поисковой группы. Это такие бабки, что вашу деревню можно три раза купить! Будет тр_уп – приедем!
Андрей сплюнул, поднимаясь с лавочки. А в калитку высунулся несколько побледневший Борис:
- Не хотят к нам ехать?
- Да вообще...
- В лес пойдешь? – спросил Борис.
- Пойду! Искать буду, пока сам не сгину.
***
До конца дня Андрей бродил по лесу. И ночью ходил, пока не отказал фонарик. Домой добрался за полночь, собираясь вернуться к поискам с самого утра.
Только батареек запас купить в сельпо. А возле магазина наткнулся на полицейский автомобиль.
- Приехали, все-таки, — проговорил он облегченно.
В машине никого. Андрей присел у магазина, чтобы дождаться блюстителей закона.
- Капитан Котов, ты что ли, пропавшую ищешь?
- Да, — Андрей вскочил, — вы с группой? Где спасатели?
- А в своем ли ты уме? – спросил капитан Котов. – Я по деревне прошел, показания собрал. Все утверждают, что пропавшая гражданка сбежала в Гагры с городским мажором.
- Да не могла она, — возразил Андрей.
- Ну, смотри, — он помахал засаленной папкой, — есть твои слова, и есть показания двух десятков деревенских. Оснований дело открывать и шум подымать – нет. Будь здоров!
Андрей ошарашенно смотрел вслед удаляющемуся УАЗику.
***
Драгоценное время, как песок сквозь пальцы. А с ним и надежда, что Даша все еще жива.
- Дядя Андрей! Дядя Андрей! – его дергал за штанину мальчишка лет восьми.
Андрей не сразу понял, что «дядя» - это он.
- Дядя Андрей, мы тут это, в лесу гуляли, — проговорил он шепотом, — только вы не говорите мамке. Так я вот нашел, — и протянул телефон. – Я кнопочку нажал, а он включился. А там фотография тети Даши. Я решил вам принести.
Андрей дрожащими руками принял телефон с такой осторожностью, будто это была величайшая ценность на свете.
- Дядя Андрей, я правильно поступил? – спросил мальчик.
- Ты вообще умничка! – он залез в карман и высыпал в ладошки мальчика все деньги, что были в кармане. – Конфеток себе купи!
Андрей полез в телефон и начал искать улики, которые могли хоть чем-то помочь в поисках Даши. И он их там нашел.
***
- Боря, тв_арь такая! Не выйдешь сам, спалю дом! – орал Андрей под окнами дома Бориса.
Борис вышел и сразу же был свален на землю ударом в челюсть. Потом Андрей допинал его до колоды, на которой колют дрова. Уложил голову на колоду и взял в руку топор:
- Признавайся т_вари_на, что ты с Дашкой сделал? Я телефон ее нашел. Ты там ей прямым текстом писал, что если она тебе не даст, ты ее в болоте утопишь!
- Андрюха, это не то, что ты думаешь – визжал Борис.
От его баритона ничего не осталось, как и сухого места под ним самим.
– Я проверить ее хотел! Чтобы она тебе голову не ду_рила!
- Господи, — взвизгнула Тамара, — он перед тем, как Дашка пропала, из леса весь грязный пришел!
- Молись! – сказал Андрей и занес над Борисом топор.
- Андрюха, так живая она еще, — верещал Борис, — должна быть еще живой!
- Вставай! – скомандовал Андрей. – Пошли – покажешь. Если живая, отпущу, если нет, рядом положу!
Борис в мокрых штанах шел через всю деревню, а следом за ним шел Андрей с топором в руке. Никто не посмел и слова сказать. А новости веером разлетались по деревне.
***
Даша оказалась жива. Обезвожена, избита, но жива.
Борис ее в старом домике лесника связал и запер. Уломать позже рассчитывал. А может рука не поднялась в болоте утопить.
Бориса Андрей, как и обещал, отпустил. А вот Тамарка его в дом не пустила. А потом и развелась.
Андрей с Дашей в деревне оставаться не стали. Продали недвижимость и уехали в город. И зажили счастливо.
Их любовь прошла самое страшное испытание: сомнения, потерю и угасающую надежду. А в награду они получили огромную счастливую жизнь!