Эрмитаж – крупнейший музей России, протяженность его экспозиции составляет 20 километров. Штат сотрудников музея довольно велик, он насчитывает более 2 тысяч работников, среди которых имеются и научные работники, и экскурсоводы, и реставраторы, и инженеры, и смотрители, и представители службы безопасности. Но среди многочисленных хранителей сокровищ Эрмитажа есть совершенно особые – пушистые и хвостатые. Это эрмитажные коты, или как их ласково называют, «эрмики». Уже более 200 лет они несут службу по охране экспонатов от нашествия мышей и крыс, и сегодня котов можно считать одной из визитных карточек музея. По легенде, первого кота в Санкт-Петербург привез сам Петр I из Голландии, а позже императрица Елизавета Петровна издала Указ о высылке ко двору котов, чтобы те боролись с грызунами. Екатерина II же присвоила им официальный статус «охранников картинных галерей». Существует даже «День Эрмитажного кота». Он проводится в музее раз в году. Впервые праздник был организован в 1998 г.
С