Продолжение. Начало здесь
Игрок бежал, но богачи города, сообразив, что он провел их, начали преследовать его. Куда бы ни подался Игрок, там его поджидал наемный убийца или роковая красавица, норовившая подсыпать яду в бокал шампанского. Но каждый раз Игрок счастливо избегал смерти.
И вот, отчаявшись, пошли богачи к одному Алхимику. Когда-то этот Алхимик был красноречивым оратором и борцом за правду, но что-то пошло не так и он переквалифицировался в сектанта и культиста.
Выслушал Алхимик богачей и сказал:
- Помогу я вашей беде.
Укрылся алыми покрывалами и принялся неразборчиво бормотать, слышно лишь:
- Что делать? Что делать?
И вдруг как выкрикнет:
- Ыыыгрыбла! Chess!
Затем выбрался Алхимик из под алых покрывал и сказал богачам:
- Все, нет больше вашего недруга.
И улыбнулся, эдак, нарочито-цинично.
А Игрок и вправду исчез из нашей реальности. Вот только что, сидел за столом, попивал кофеек и бац! - оказался в странном черном-белом мире. Там схватили его какие-то существа, притащили на клетчатое черно-белое поле и всучили меч в руки.
- Будешь пешкой Черного Короля! - сказали ему и вытолкали в первый ряд.
Смотрит Игрок - с его стороны черное воинство: пешки, ладьи, кони и слоны, а в центре тускло мерцает золотая корона. Напротив, белое воинство - точно такое же.
- А как выбраться то отсюда? - спросил Игрок.
- Только дойдя до края вражеского поля, - ответила стоявшая рядом пешка.
Но большего сказать не успела, началась игра.
Двинулись войска друг на друга и принялись рубиться. Смотрит Игрок, а пешки, что черные, что белые, рубят наискосок и занимают клетку по диагонали. " Нет", - подумал Игрок, - " Так до края поля никогда не добраться". И принялся сечь белые фигуры и справа, и слева, и перед собой. Но тут его свои же, черные, схватили и закричали:
- Так нельзя! Не по правилам! Вот мы сейчас с тобой гамбит разыграем!
И поставили Игрока прямо под белую ладью. Белая башня приближается к Игроку, грохочет, гремит, палит из пушек. Вот-вот, и раздавит ладья Игрока.
- Ну уж нет! - процедил Игрок сквозь зубы. - Меня не проведешь, я точно знаю, что правила устанавливают одни, а играть по ним заставляют других.
Извернулся он, выскочил из-под ладьи и вновь принялся сечь мечом во все стороны. Сам не заметил, как на краю поля оказался. Тут все черное войско закричало:
- Ферзь! Ферзь! Ты наш новый ферзь!
Смотрит Игрок, а рядом с ним Белый Король, сжался весь, трясется. Длинные одежды на нем, мантия - в таком далеко не убежишь, на шаг только попятился. А за краем доски чернильная пустота, бездна.
Понимает Игрок, что вот сейчас он может одним ударом закончить битву и остаться в этом странном мире сильнейшей фигурой, хоть и второй по рангу. Повернулся он к Белому Королю и говорит:
- Да не трясись ты. Ты - всего лишь обычная пешка, хоть и рангом повыше, как захочет игрок, так и будешь действовать. Не нужен ты мне. Да и я пешкой быть не хочу.
Сказал, да и шагнул в бездну за краем. Очнулся Игрок в нашей реальности. Краски вокруг разные, ветерок, небо синее, да солнце яркое. Подумал Игрок, да и решил, что без недругов его - богачей городских здесь не обошлось. Пожалуй, расплатиться с ним стоит, той же монетой.