Начало здесь
На исходе ночи, перед рассветом, Маша сидела на лавочке в парке. Половину ночи она провела в теплом подъезде. Ночевки в подъезде она теперь научилась ценить. Беда в том, что рано просыпавшиеся собачники не всегда были дружелюбны по отношению к непонятного вида девушке, которая уже вторую ночь проводила в подъезде и выглядела соответственно.
Тем более Маша простыла, хождения под дождем не прошли бесследно; теперь ее тело постоянно сотрясал жуткий кашель. Сознание мутилось, и покидать теплый подъезд, где можно было так приятно сидеть, прислонившись к стене, не хотелось.
Но двери уже начали хлопать. То вверх, то вниз ползал по своему извечному ходу лифт.
Собравшись с силами, Маша вышла на улицу.
Что ж, безвыходных ситуаций не бывает. Она решила позвонить подруге, занять небольшую сумму – ровно столько, чтобы хватило на проезд в родной город, к родителям.
Размышляя таким образом, Маша присела на скамейку в парке. Уже рассвело, в утренней тишине деревья стояли неподвижно, словно замерзшие в золотой кайме. Улицы были усыпаны золотом. Дворник зашуршал, сгоняя листья в высокие кучи.
Маша увидела знакомый силуэт. Пришел художник и стал располагаться. Маша наблюдала, как он устанавливает свой мольберт, достает краски и начинает рисовать, иногда откидывая назад полудлинные темные волосы… Некоторое время Маша наблюдала за ним; ей стало интересно, что у него получится. Ведь не зря же пришел он так рано в этот словно застывший осенний мир…
Маша поднялась, сделала несколько шагов, подумала было, что не нужно отвлекать творческого человека. Все тело ее сотряслось от кашля. Она вдруг подумала, что выглядит сейчас далеко не лучшим образом. Она резко развернулась и направилась к выходу из парка.
Наверное, от резкого движения у нее закружилась голова. Она увидела только, как закружились над головой золотые березки и потеряла сознание.
***
- Лена, ты? Какими судьбами?
Маша почти схватила за руку проходившую мимо женщину. Та мрачно посмотрела на нее, но потом, узнав, улыбнулась.
- Машуля?!
Две бывшие одноклассницы на шаг отступили друг от друга, чтобы вдоволь наглядеться.
- Прекрасно выглядишь!
- Спасибо, - улыбнулась Маша.
На ней был легкий джинсовый костюм, у груди она придерживала недавно купленный профессиональный фотоаппарат, который стоил, как половина автомобиля.
- Пойдем, посидим где-нибудь, - и Маша увлекла случайно встреченную подругу в сторону уличного кафе.
- Да я, наверное, не могу…. Мне нужно домой… У меня не знает, как холодильник открыть…
- Да подождет он! Как ты, рассказывай!
Впрочем, Лена могла не рассказывать ничего. По ней было видно, что она пожизненно записалась в обслуживающий персонал к мужу и двум сыновьям-подросткам, которые во всем брали пример со своего отца.
- Хорошо, давай посидим немного, у меня хоть спина отдохнет, - наконец согласилась Лена и с облечением откинулась на спинку стула, поставив тяжелые сумки на пол.
Маша с жалостью разглядывала ее, и неясное воспоминание вдруг овладело ее сознанием.
- А ты-то сама как? – спросила Лена.
- Я недавно вышла замуж, - улыбнулась Маша. – Его зовут Дима, он художник. И я теперь вся в творчестве. В основном фотографирую. Но и рисую тоже, учусь… Я ведь всегда хотела рисовать, но решила тогда поступать на экономический, помнишь?
Лена кивнула.
- Поступила. И даже карьеру какую-то сделала. Но потом поняла, что не могу так больше… И теперь занимаюсь тем, чем хочу. И зарабатываю, кстати, не сильно меньше…
Маша улыбнулась, вспомнив, как два года назад довела себя до того, что упала в обморок в городском парке. Дима тогда вызвал «скорую», ее отвезли в больницу, там она и отлежала две недели с тяжелой пневмонией.
Сначала Дима навещал ее, а потом все у них сложилось как-то легко и просто.
Наверное, так и должно быть: когда идешь по своему собственному пути, идти становится легко. Как будто вся вселенная помогает тебе…
Род деятельности Маша сменила сразу. Она понимала, что работать в экономической области больше не будет. Она не думала, что можно сделать творчество своей профессией; ей казалось, что деньги всегда платят за что-то тяжелое, за отказ от себя, но оказалось совсем не так…
Улыбнувшись, Маша достала из сумочки маленький кусок пластика. Черная карта с золотыми буквами.
- У меня есть мастер. Ее зовут Тамара. Она работает в этом салоне, называется «Студия Нади Новиковой!»
- Так зовут владелицу? – спросила Лена, покрутив карточку в руках.
- Я точно не знаю, - улыбнулась Маша.
Хотя на самом деле она знала. Тамара как-то сказала, что название их салона означает: новая надежда. Ну, вот так мы придумали, сказала тогда Тамара, ты приходи, если что, за волосами нужен уход…
- Да я не уверена, что мне нужно стричься, - сказала Лена. – Да и цены там, наверное…
- Цены нормальные, - заверила ее Маша. – Нигде тебе не подберут такой образ, как там, поверь. Не всегда то, что ты хочешь, тебе действительно нужно….
В общем, они помогут подобрать цвет…
Маша задумчиво улыбнулась. Потом встала, попрощалась с подругой и ушла.
Лена смотрела ей вслед. Между лопаток, до самой талии у Маши струилась вниз красивая золотисто-огненная коса.