В 1947 году несколько стран создали Группу изучения Европейского таможенного союза. Она исследовала принципы оценки товаров, пересекающих границы, и разрабатывала способы стандартизации таможенных процедур. Полученные данные легли в основу Совета таможенного союза (СТС), который был основан в 1952 году. Год спустя, 26 января, в Брюсселе состоялась первая сессия этой организации. На мероприятии присутствовали представители 17 государств.
Через 30 лет, в 1983 году, дата первого собрания СТС была объявлена праздником — Международным днем таможенника. Эта инициатива была тепло встречена профессиональным сообществом, и торжество быстро заняло свое место в календарях.
В 1994 году Совет таможенного сотрудничества получил другое название — Всемирная таможенная организация (ВТамО). В настоящее время в нее входят 185 государств. Вместе они контролируют до 98% мировой торговли.
На сегодняшний день организация занимается разработкой международных конвенций и инструментов в сфере классификации и оценки товаров, правил их перевозки через границу и установки таможенных сборов, обеспечения безопасности поставок и других вопросов. Она также борется с контрабандой, коррупцией и другими таможенными правонарушениями.
Россия присоединилась к ВТамО в 1992 году в качестве правопреемницы Советского Союза, который вступил в организацию годом раньше.