Вспоминая эти страшные, загадочные события, вся деревня гудит до сих!!!
Иван - молодой крепкий парень, вернувшись из армии, решил жениться. Мать Оксана присмотрела ему хорошую невесту, единственную дочку зажиточного фермера Настю. Нельзя сказать, что Настя была некрасивая или косая какая, совсем нет! Девушка она была миловидная, очень симпатичная, и в обращении приветливая, и с характером добрым. Только вот Ваня письма от другой получал, другой в любви клялся, другой и предложение сделал.
Заикнулся было матери об избраннице своей, но та и слушать не стала, вспылила сразу и пощёчину залепила.
-Ты что, сбрендил??? На этой оборванке женится??? Родители её работягами родились, работягами и помрут. Нищету плодить удумал???
Иван от обиды на мать ушёл в тот вечер к другу Петьке, душу излить под рюмочку горькой. Петька выслушал, поддержал.
- Если любишь, никого не слушай! Света и правда хорошая девушка, тебя из армии дождалась, ни на кого не посмотрела, только о тебе и разговоров было! И родители у неё хорошие, ну и пусть, что не олигархи, зато люди порядочные, добрые!
С лёгким сердцем Ваня ушёл от друга. И стали они тайком со Светой встречаться, и всё откладывали свадьбу, что б мать не злилась.
А Оксана, меж тем, сговорилась уже с фермером о женитьбе сына на его единственной дочери. Да и Настя была не против, весёлый красавец Иван ей тоже нравился. Не знала тогда Оксана, что планам её не суждено сбыться.
В тот самый день, когда она, накрыв стол, наготовив разных вкусностей, сообщила сыну, что помолвка с дочерью фермера - дело решённое, остановил мать Иван на полуслове и как обухом по голове ударил.
-Нет, мам! На другой я женюсь! Она уж и беременна, так что откладывать некуда!
Оксана аж задохнулась от злости, занесла руку на сына, но тот перехватил её и отвёл в сторону со словами:
-Ты, хоть и мать моя, но руки распускать не дам и в мою единственную жизнь лезть тебе не позволю!
Как ни злилась Оксана, как не бесила её предстоящая свадьба сына, но пришлось ей смириться, нечеловеческих усилий стоило ей признать невестку.
И так она изменилась в лучшую сторону, что Иван и забыл совсем, что мать когда то против Светы была. А когда решали вопрос, где жить молодым у тёщи с тестем или у свекрови, хлопнула Оксана невинно глазками и предложила.
-Зачем же к сватам? У нас дом большой, четыре комнаты, молодым я мешать не буду!
Очень тогда обрадовался Иван, оставляя в прошлом распри с матерью.
Первые месяца три жили мирно. Не то, чтобы любовью огромной пылала Оксана к невестке, но не цеплялась, не ругала, а Света старалась угодить свекрови изо всех сил.
Вся деревня удивлялась, как это случилось, что Оксана сменила гнев на милость.
По прошествии трёх месяцев, когда живот Светы округлился так, что пришлось надевать широченные сарафаны, мать как подменили. Каждый раз, приходя с работы, Ваня заставал жену в слезах. А мать, не переставая, бурчала по поводу и без. Почему Света плакала, она не говорила, но однажды Ваня заметил на её щеке красную пятерню. Зная материн нрав, не трудно было догадаться, что дошло до побоев.
-Завтра же утром съедем к твоим родителям! Жаль, дом только строить начали, но ничего, справимся!
Услышав эту новость, Оксана плакала, просила сына передумать и клятвенно пообещала, руки не распускать и к невестке не цепляться. Сердобольный Иван и на этот раз согласился уступить матери.
Сохраняя нейтралитет, Оксана не могла дождаться ночи, и закрываясь у себя в комнате, выплёскивала свою злобу, её крики доносились и до ушей Ивана, но он мать оправдывал, просил Свету понять её.
-Всё потихоньку наладиться, вот увидишь!
Но становилось только хуже. Света больше не плакала, но стала невесёлая, сонливая, подолгу лежала в кровати, не в силах встать. Иван жену не узнавал, успокаивая себя тем, что так проходит беременность.
Однажды ночью проснулся Ваня от стонов жены, откинул одеяло и ужаснулся. Света зажимала алую простынь, моля глазами мужа о помощи.
Ваня, не зная, что делать в таких случаях, рванул в комнату матери, но оказалось, что её кровать пуста. Он побежал на улицу. Мать сидела на крыльце и щёлкала семечки.
-Мама!!! Свете плохо!!! Кровь и живот очень болит!!!
-Что ты разорался??? Значит не угоден Богу этот ребёнок! Как он рассудит, так и будет! А ты женишься на Насте!
-Ты что, совсем сдурела???
-Скорую вызывай!
-Ты же знаешь, что дороги размыло, как скорая в нашу глухомань доедет???
И тут вспомнил Иван о матери своего друга Петьке. Была она местная знахарка, лечила травами и заговорами. Подхватил Свету на руки, закутанную в одело, благо, что жил Петька с матерью через улицу.
Как увидела пожилая женщина белое лицо Светы, ахнула, приказала положить её на кровать и выйти Ване с сыном из дому.
-Не заходите! Но ты, Вань, должен знать, ребёнка не спасти! Хоть бы Светочку из лап смерти вырвать.
До утра парни слышали, как мать Пети читает молитвы, гремит чугунками, а из открытого окна идёт пряный запах странного варева.
Наконец, дверь в дом открылась и появилась мать Пети.
-Заходи, Вань!
Света всё так же лежала на кровати, но щёки её немного порозовели, и она даже смогла выдавить из себя несколько слов. В углу у кровати увидел Ваня таз с окровавленными простынями и ещё что-то, испугался, глаза отвёл в сторону.
-Спасла твою Свету! Но не надолго, я так думаю! Путь она у меня полежит несколько дней, а ты если хочешь её спасти не ко мне идти должен.
-А куда?
-Страшно это!
-При чём тут страшно, если от этого жизнь моей жены зависит?!!!
-В соседней деревне живёт ведьма старая Алевтина. К ней тебе надо!!! Тут одними травами и заговорами не поможешь! Сила у Алевтины неимоверная, но помнить ты должен, что назад пути не будет, и причину она устранит насовсем. Если конечно, - мать Пети задумалась,- Если конечно, согласится помочь тебе!
-Мне всё ей рассказать, как было???
-Не надо ничего рассказывать! Она и сама всё знает и всё видит. За услугу её отдай ей цепочку Светину золотую.
-Может денег? Эту цепочку я Светочке на свадьбу подарил.
-Нет. Денег не надо!!! Только отправляйся к ней ближе к вечеру, днём она спит.
Домой Иван не пошёл, мать видеть не хотел, понял, что всему она была причиной. А сразу после работы часов в семь вечера поехал в соседнюю деревню, не забыв подрулить к дому друга Петьки.
Встречал его Петька на улице.
- Хуже стало Свете. В горячке она, мать не отходит от её постели,- и Петя протянул большой узел.
-Что это?
-Мать сказала, чтобы передал ведьме Алевтине.
-К жене сначала зайду, - Ваня забежал в дом и ужаснулся.
Лежала Света на спине, волосы русые прилипли от пота к подушке, глаза смотрели в никуда, сквозь бледную кожу проступали синие жилки сосудов. Она бредила, звала его по имени, просила похоронить её рядом с нерождённым сыном, извинялась, что ребёночка не выносила, не уберегла.
Не медля больше ни секунды, Иван запрыгнул за руль Нивы и помчался в соседнюю деревню.
Стоял апрель. Ночь была ясная, полная луна ярко освещала вспаханные поля, но подъезжая к забытой Богом деревне, со всех сторон его окутал густой туман, вокруг ничего не было видно, свет жёлтых противотуманок был бессилен. Иван даже побоялся, что врежется в дерево, но неожиданно машину подкинуло на ухабе, туман рассеялся, и перед ним появилась покосившаяся бревенчатая изба. Иван едва успел затормозить, сердце бухало в ушах, стало не по себе, тошнота подступила к горлу.
Прямо перед капотом неизвестно откуда возникла средних лет женщина с перемотанной вокруг лба толстой косой. Что-то пугающее и необъяснимое было в её взгляде. Иван помнил, что мать Петьки предупредила, что ведьма- старуха лет ста, а застывшая статуей ведьма была не больше шестидесяти лет.
Её губы зашевелились, и он услышал звук дребезжащего низкого голоса у себя в ушах.
-Чего застыл, коль приехал???
Иван онемел, дверь машины открылась, и костлявая рука потянула его в дом.
Он подчинился.
Внутри изба освещалась несколькими десятками свечей, дрожащих жёлтыми языками пламени. Комната была одна, небольшая, у окна стояла деревянная лавка, на которой разлёгся огромный чёрный кот с зелёными глазами. Такого кота Ваня ещё не видел. Кот вдруг зашипел, изгибая спину, приготовился вцепиться когтями в его испуганное лицо.
Ведьма шикнула, и кот тут же оробел, теряя интерес к Ивану.
-Брысь отсюда! И ты, Варвара, кыш!!!!
Из темноты вылетела чёрная ворона, хлопая крыльями, она несколько раз каркнула и скрылась в черноте ночи.
Алевтина захлопнула дверь.
Спёртый запах ударил в нос, ноги тряслись и подкашивались, пристальный взгляд ведьмы прожигал внутренности. Она странным образом изменилась, превратившись в старуху.
-Не бойся!!! Если б я тебя не ждала, то дом мой ты ни за что не нашёл бы!
Ведьма выхватила из рук Ивана узелок и протянула раскрытую ладонь.
Теперь это не была старая сморщенная рука, длинные пальцы, ухоженные ногти, покрытые ярко-красным лаком.
-Ну!!!! - выдыхая, подтолкнула она.
Иван положил цепочку Светы, она ярко блеснула и скрылась в кармане старого лоснящегося от жира передника.
-Ступай!!! Помогу твоей Свете! Только помни, поплатится тот, кто в еду ей отраву подсыпал, кто смерти ей желал, и кто невинное дитя на тот свет отправил!
Иван почувствовал толчок в спину, хотя ведьма стояла пред ним. Он обернулся назад, а когда хотел попрощаться с ней комнате было пусто.
Ноги понесли его к машине, она почему-то была уже заведена. Он спотыкаясь и падая бежал к ниве, и никак не мог преодолеть небольшое расстояние. Машина как будто всё время отодвигалась, или так ему казалось со страха. Наконец, он забрался на переднее сиденье, трясущейся рукой включил передачу и поехал. Сорок километров до дома он ехал почти всю ночь, его мучила жажда, терзали видения перекошенного лица матери, но боязнь остановиться гнала его вперёд.
Неожиданно быстро рассвело. Солнце стояло довольно высоко, и Иван понял, что сидит в работающей машине у своего дома.
-Ваня!!! Ванюша!!! Горе то какое!!! -кричала соседка, бившись в закрытое стекло.
-Что случилось???
Вокруг дома собралась почти вся деревня. Слова соболезнования, жалостливые взгляды, оханья и плачь окружили Ивана.
-Мать твоя померла! -сказала соседка.
-Как так??? -Иван не верил свои ушам.
-Сердце наверное! Уж и полиция была, увезли её в морг.
Ваня заплакал, хотелось скрыться подальше от толпы, уйти в дом и запереть его на все засовы.
Он так и сделал.
На столе увидел письмо.
Материнской рукой было написано.
"Прощай, Иван!
Никогда ни о чём не жалела, только одно меня мучило!
Зачем я послушалась твоего отца и забрала в свой дом чужого ребёнка???
Никогда не станешь ты моим сыном, как твой никчёмный отец не стал мне хорошим мужем!!!
Страшные проклятия в адрес Ивана и его жены были дописаны быстрым неровным почерком.
Прошёл месяц.
Света окончательно выздоровела.
Иван вместе с женой уехали из деревни в город.
И никто больше никогда их не видел.
А через два года друг его Петька, получив весточку от Ивана, рассказывал всей деревне, что родилась у них хорошенькая здоровая девочка и назвали её Верой.