В музейно-краеведческом центре «Дом Позняковых» открылась выставка к 140-летию со дня рождения знаменитого скульптора-анималиста Василий Ватагин (1884 - 1969).
На окских берегах
Академик, народный художник РСФСР долгие годы жил и работал в Тарусе.В экспозиции представлены фотографии и документальные материалы из фондов музея. Они рассказывают о тарусском периоде творчества художника. Летом 1914 года Василий Ватагин построил на окраине города деревянный дом-мастерскую. Утопающий в зелени старых деревьев дом на улице Пролетарской, в котором художник жил и плодотворно творил до конца своих дней (он похоронен на тарусском кладбище), стал родовым гнездом его потомков. Сейчас дом по мотивам старой архитектуры Севера включён в перечень охраняемых региональных памятников культуры.
Ватагина называют основоположником анималистического жанра в русском советском искусстве. «С глубоким чувством изумления, уважения и любви смотрю я на мир животных», — признавался мастер. Он считал всё созданное природой пределом совершенства и красоты. А задачу художника определял как стремление максимально точно передать это совершенство. Шедевры Ватагина сегодня хранятся во многих музеях страны, в том числе Третьяковской галерее, Русском музее, Дарвиновском музее, чьим сооснователем и основным автором он был.
В дар тарусянам
В Тарусской картинной галерее творчество Ватагина представлено в постоянной экспозиции. Когда-то он стоял у истоков её создания. Художник одним из первых откликнулся на идею появления в маленьком городке собственной галереи и передал ей в дар свои работы.
До постройки собственного жилья Ватагин снимал дом у пожилой тарусянки, а мастерскую организовал в старом сарайчике. Из тарусского мрамора и многоцветной местной глины он выполнил ряд известных работ. Таруса вдохновляла его. Семья художника дружила с известными тарусянами — Виноградовыми, Вульфами, Поленовыми и другими творческими людьми. Ватагин проводил в городе выставки, участвовал в концертах Народного дома и руководил его ремонтными работами, оформлял программы выступлений. В своих воспоминаниях он с любовью писал о городке на Оке: «Хороша была Таруса!.. Таруса вся утопала в яблоневых садах. Подъезжаешь к Тарусе на пароходе или с тульского берега – хоть город как на ладошке, а его почти не видно из-за садовой зелени, только маяками видны собор и церковь на Воскресенской горке. А весной, когда цветут яблони, Таруса красуется, как невеста в подвенечном платье».
В доме Ватагина всё сохранено таким, как задумал когда-то мастер. Мебель здесь сделана по его эскизам, стены и печки расписаны им самим. Внутри — архаичный стиль с влиянием Востока и модерна — известно, что Василий Алексеевич не разрешал проводить на второй этаж, где была мастерская, электричество. Он считал, что искусственное освещение разрушит образ дома. Вокруг не рубились деревья и не окашивалась трава — художник хотел чувствовать себя здесь, словно в лесу.
Заслуженное признание получили книги и иллюстрации Ватагина «Изображение животного. Записки анималиста», иллюстрации для «Зоогеографического атласа» и многих детских книг.
Уже несколько поколений читателей знают и любят ватагинского «Маугли». Он блестяще проиллюстрировал книгу. Прототипами мальчика из джунглей выступили два паренька. Один — москвич по имени Женя, бойскаут (пионеров тогда еще не было). А второй — житель Тарусы, школьник Володя Лебедев, одноклассник будущего знаменитого советского ученого Василия Власова. До сих пор рисунки Ватагина к советскому изданию Киплинга считаются классическими.
Дочь художника Ирина Ватагина, известный живописец и мастер-иконописец, руководила в Тарусе реставрационными работами храма Воскресения Христова.