Спекулятивное (умозрительное) масонство в Англии ведет свое начало от английских оперативных (строительных) масонов.
А когда были организованы «постоянные ложи»? Первые заметки и отрывки из протоколов «постоянных» лож относятся к самому началу 1600 года. (Эчесонская гавань, 1596 г. и Эдинбургская Часовня Мэри No. 1, 1599 г.), но можно предположить их существование и ранее. Были оперативные ложи, постепенно преобразующиеся в спекулятивные. Это были именно такие ложи, которые в 1717 году образовали Великую ложу Лондона и Вестминстера (Великую Ложу Англии), и от которых ведут свое начало все регулярные ложи и Великие Ложи мира.
При рассмотрении темы зарождения масонства в Англии нельзя не обойти стороной «Древние хартии». Древние хартии – это декларации о правах власти, основанные на наследственном праве заниматься какого-либо рода деятельностью, выданные еще в незапамятные времена, обычно королевскими органами власти. В средние века все объединения, вроде гильдий, школ, церквей, должны были располагать письменными хартиями или другими подобными документами, подтверждающими законность их существования. Вольные каменщики заявляют (и официальные власти пока что не оспорили их заявление), что еще король Ательстан в годы своего правления признал их право на существование и скрепил его королевской хартией. Королевская же хартия по своему официальному статусу стояла выше всех прочих. Когда была основана первая постоянная ложа, масоны не подавали прошения на выдачу новой хартии, а заявили свое право на существование, представив некие документы, подтверждающие получение ими королевской хартии в свое время. Эти документы с тех пор приобрели широкую известность и несколько раз были переизданы как «древние хартии».
Сразу возникает вопрос.: Изменялся ли в переизданиях первоначальный текст «древних хартий»? Да, он изменялся. Существует несколько вариантов, старейшим из которых признается манускрипт «Региус», написанный около 1390 года.
Уместно упомянуть содержание «Древних хартий». Начинаются они с утверждения, что искусство вольных каменщиков столь же древне, сколь и досточтимо, что оно хранит традиции своей королевской избранности; завершаются же они изложением прав и обязанностей членов лож и правил внутреннего распорядка.
Необходимо отметить как появился и развивался ритуал. Изначально он был составлен не как ритуал и не как описание отдельных церемоний, а как последовательность действий, правила соблюдения обычаев и традиций оперативных масонов. И даже назывался он не «ритуал», а «работа».
А когда масонство стало самостоятельным и самоуправляемым обществом? Х.Л. Хэйвуд, один из выдающихся американских исследователей данного вопроса, считает, что за точку отсчета следует принимать 1541 год, то есть самое начало эпохи Реформации. Его предположение основывается на том, что к тому времени относятся данные о существовании самостоятельного масонства в Абердине, причем, возможно, эта ложа постоянно функционировала еще с 1264 года.
И кого можно считать «отцом современного спекулятивного (умозрительного) масонства»? Доктора Джона Т. Дезагюлье, избранного в 1719 году третьим Великим Мастером. В то же время первые два Великих Мастера, Энтони Сэйер и Джордж Пейн выполняли только функции председателей собрания, а доктор Дезагюлье действительно возглавлял Великую Ложу на протяжении четырех лет. Три года вслед за этим он был почетным Великим Мастером.
Также невозможно не указать кто такой Элиас Эшмол. Он является автором «Дневника Эшмола». В этом произведении содержатся два упоминания о масонстве. Эшмол был посвящен в Общество вольных каменщиков в Ложе города Уоррингтона, что в Ланкашире, Англия, в октябре 1646 года. Предполагают, то он также принадлежал к братству Розенкрейцеров и был одним из первых спекулятивных (умозрительных) масонов.
Первая спекулятивная Великая Ложа была основана в день Св. Иоанна Крестителя, 24 июня 1717 года четыре лондонские ложи во время совместного заседания образовали первую Великую Ложу Вольных Каменщиков (Великую ложу Лондона и Вестминстера). Сразу возникает вопрос.: Все ли ложи Англии были в подчинении у этой Великой Ложи? Сначала — нет. Потом же все они подпали под ее влияние. Со временем все они признали ее своим центральным органом.
Хотите знать, как звали первого английского великого мастера (Великой ложи Лондона и Вестминстера)? Его звали Энтони Сэйер, эсквайр.
А были ли в ложах 1717 года те же самые три степени посвящения, что и в наши дни? Нет. Сперва существовала лишь одна степень посвящения и должность Мастера. В течение трех лет с момента основания Великой Ложи были разработаны три степени, или три ритуала постепенного посвящения, а также четвертый ритуал, градус Королевской Арки.
В конце концов эта Великая Ложа не возглавила все масонство Британских островов. Великие ложи были основаны также в Шотландии и Ирландии, всего несколько лет спустя. Они возникли на базе объединений оперативных масонов, как и в Англии.
Великая ложа Англии не является единственной в этой стране. Существовали и несколько других; они, впрочем, в разное время прекратили свое существование по различным причинам. А какая из них продолжает свои работы? Это Великая Ложа «Древних» или «Атолл».
Хотите знать, как звали Великого мастера ложи «Древних»? Его звали Четвертый герцог Атолла. Он был Великим мастером два срока: с 1775 по 1781 гг. и с 1791 по 1813 гг., когда и произошло объединение. Также с 1778 по 1779 гг. он был Великим мастером Великой Ложи Шотландии.
Необходимо отметить, как и когда возникла эта Великая Ложа. В 1751 году ирландские масоны, проживающие в Англии, основали эту ложу в противовес Великой Ложе, которую они называли «Современной».
В 1813 году эти две Великие Ложи объединились в современную Объединенную великую ложу Англии (ОВЛА).
А знаете ли вы в 1813 году, году объединения двух Великих лож, чем были схожи их великие мастера? Они были братьями по крови: Эдуард, Герцог Кентский, и Август Фредерик, Герцог Суссексский.
Вот, что было, в частности, сказано в декларации, принятой при объединении Великих лож.:
«(2) истинное Древнее Масонство включает в себя три градуса, и не более того: это степени Ученика, Подмастерья и Мастера Каменщика, включая сюда и Верховный Орден Священной Королевской Арки. Однако это положение не должно служить препятствием для любой ложи или любого капитула проводить заседания в любом из рыцарских градусов по конституции вышеупомянутого Ордена».
(Это последнее положение осталось без изменения и в Конституции О.:В.:Л.: Англии).
После объединения Великих лож в 1813 году Великим мастером Объединенной великой ложи Англии (ОВЛА) стал Герцог Суссексский.
Вот первые ложи, учредившие Великую ложу Лондона и Вестминстера, существующие по сей день.: «Яблоня» (ныне «Крепость Духа и Старый Кумберленд» No. 12); «Кубок и Лоза» (ныне «Королевский Дом Сомерсет и Плащ» No. 4); «Гусь и Противень» (ныне «Ложа Древности» No. 2).
В теме данной статьи необходимо указать три даты, которые важны для масонства в Англии. В 1717 г. была учреждена Великая Ложа Англии. В 1751 г. в результате разногласий была учреждена вторая Великая Ложа. В 1813 г. ввиду общности задач обе Великие Ложи объединились и образовали Объединенную Великую Ложу Англии.
Кем же была в 926 году нашей эры созвана ассамблея вольных каменщиков в городе Йорке в Англии? Королем Ательстаном. Эта дата упоминается Андерсоном в «Конституциях Вольных каменщиков», но британский масон и историк масонства Роберт Фрик Гулд (англ. Robert Freke Gould) считает, что скорее это произошло в 932 году.
Часто масоны говорят о том, что первая Великая ложа была учреждена в Йорке в 926 году, но получил ли этот факт подтверждение? Нет не получил. Он упоминается только как дань традиции.
А знаете ли вы какой архитектурный стиль неразрывно связан со средневековым масонством? Это готический архитектурный стиль.
Хотите знать какой известный оперативный масон воздвиг Собор Св. Павла в Лондоне? Это сэр Кристофер Рен.
В истории масонства в Англии некоторое место занимают «ничтожные певуны». Так называли тех, кто в 1741 году прошел по улицам Лондона в шутовской процессии, высмеивающей масонов.
В Англии около 1723 года было основано общество в противовес масонству. Это было Общество Гормогонов. Никто из масонов не мог стать его членом, пока он не отрекался от масонского Ордена. Гормогоны заявляли, что происходят от тайного сообщества древнего Китая.
Особое место и значение в истории масонства в Англии отведено Джеймсу Андерсону. Он составил первую «Книгу Конституций», а именно «Конституции Вольных Каменщиков» (англ. «The Constitutions of the Free-masons»), опубликованную в 1723 году.
Также в истории масонства в Англии особое место занимает Лоуренс Дермотт. Это издатель «AhimanRezon» и Великий Секретарь, а затем Заместитель Великого Мастера Великой Ложи «Древних». Он служил связующим звеном между «древними» и ложами Ирландии, поскольку был возведен в степень королевской Арки там.
Вот различие между Великими ложами «Древних» и «Современных».: «Древние» — это младшая по возрасту Великая Ложа, а «Современные» — старшая.
В наше время таверна «Гусь и противень» не существует. Ее снесли приблизительно в 1893-1894 гг. Она находилась рядом с Церковью Св. Павла в Лондоне.