Яркое солнце резало глаза, когда Мария, Алекс и Коляныч готовили снаряжение для погружения. Их лодка "Сирена" стояла на якоре у отдаленного острова, где роковая судьба настигла военный корабль в годы Второй мировой войны.
- Смотрите, какая хрустально чистая вода, - восхищенно сказала Мария. - Мы сможем увидеть все подробности на дне.
- Наверняка! А может быть даже найдем клад! – С серьезным лицом сказал Коляныч и перегнувшись через борт лодки опустил в воду бумажный кораблик. Его подхватила волна и стала потихоньку относить от лодки.
Парни закончили проверку аквалангов и кинули взгляд за борт. Вода приобретала красивый, голубоватый оттенок, пропуская лучи солнца на глубину.
- Пора, - кивнул Алекс. Коляныч первый прыгнул в воду. – Кто входит в воду по пупок, Коляныч главный Попупок! – Пошутил Алекс и прыгнул за ним.
Надев маску Мария скользнула в воду. Она ощутила освежающую прохладу. Пузырьки воздуха поднимались к поверхности, а дайверы направились вниз.
Вскоре обломки корабля проступили сквозь водную толщу. Мария вздрогнула, увидев огромный темный силуэт, некогда бывший стальной грозой морей.
Они осторожно проплыли над корпусом судна, разглядывая детали. В трюме еще можно было различить остовы грузовых ящиков. Но надписи на старинных банках с консервами почти стерлись.
Коляныч нашел металлический ящик для боеприпасов и откинул заржавевшую крышку. Внутри обнаружились почерневшие, изъеденные коррозией гранаты.
Алекс осторожно провел ладонью по наростам ракушек на борту. "Война закончилась давно, а тайны остаются.", - подумала Мария.
Внезапно глубоко внизу мелькнула тень. Дайверы напряглись, но ничего не разглядели в поднявшейся мути. Тут боковым зрением Мария уловила движение и обернулась.
Огромная акула яростно распахнув пасть рванула к ним. Желтые глаза полыхали азартом охоты. Мария заорала под водой, но было поздно.
Хищник врезался в тело Алекса с огромной силой и сомкнул челюсти. Кровь затянула воду пеленой.
Коляныч рванулся к товарищу, но акула бросив перекусанное пополам тело Алекса атаковала его. Обезумев от ужаса, Мария в мгновение ока оказалась у темного люка корабля и юркнула внутрь.
Оглянувшись, она увидела хищника, рвущего на части тела друзей. Алая пелена застилала взор. В голове зазвенело, и Мария кинулась во тьму. Вспышки ужаса все еще свивались всполохами перед глазами. Дыхание сбилось, в маску просочилась вода. Кислород в баллоне постепенно заканчивался. Мария подняла фонарь и осветила темный проход. Ей предстояло пройти сквозь мрачные недра судна, разыскивая единственный путь к спасению.
Мария двигалась вдоль серых, ржавых стен. Внезапно ее охватил ужас: акула может проследовать за жертвой внутрь корабля. Вдалеке послышались скрежет и перестук, отдающиеся эхом в пустоте.
Мария поплыла вперед с удвоенной скоростью. Луч фонаря мелькал перед ее глазами. Ей мерещились тени среди труб и переборок. Паника грызла изнутри.
Она ворвалась в первую попавшуюся открытую дверь и заскочила в темную каюту. Сердце колотилось как сумасшедшее. Дыхание оседало на стекле маски расплывчатым облаком.
Отдышавшись, Мария осветила комнату. Перед ней открылась каюта офицера: шкаф, низкая койка, письменный стол. На стене висела старая карта.
Внезапно ее взгляд наткнулся на нечто необычное. За помутневшим стеклом, накрывавшим стол мелькнул белый прямоугольник. Мария приподняла стекло и извлекла фотокарточку.
С осторожностью, чтобы не повредить бумагу, она посветила на фото.
На ней был изображен бравый офицер военно-морского флота, а с обратной стороны, аккуратным почерком было написано: «Страх – это не ты. Дерзай и двигайся дальше!».
Тем временем индикатор акваланга замигал красным - воздуха осталось совсем мало. Мария спрятала находку в сумку, пристегнутую на ремень к ноге. И осмотрелась. Иллюминатор был приоткрыт, но с баллоном туда не пролезть.
Внезапно раздался грохот позади. Мария поняла, что это акула бьется о стены узкого коридора в поисках новой добычи.
Собрав все силы, она сделала последний вздох, отцепила баллон, потянув на себя открыла иллюминатор. В тот момент, когда акула ворвалась в каюту, Мария оттолкнулась от корпуса корабля и начала подниматься вверх.
Акула не сможет пролезть в иллюминатор и развернуться у нее не получится, слишком узко.
Мария вынырнула на поверхность всего в нескольких метрах от лодки, жадно глотая воздух. Затем в несколько гребков доплыла до нее и рухнула на дно без сил.
Она закашлялась и сплюнула воду. Все тело сотрясала дрожь. Гибель друзей и страх перед хищником все еще сводили с ума.
Дрожащими пальцами она достала фотокарточку. Слова неизвестного моряка обрели новый смысл - страх не может победить человеческий дух.
Мария подняла глаза. Над ней было голубое небо. Мелькнул на волнах белый, бумажный кораблик. Казалось, сама судьба посылает знак, чтобы напомнить о надежде. Мария почувствовала, как страх уходит прочь. Яркое солнце освещало поверхность вод.
- Спасибо, - прошептала она, глядя на фотографию.