В январе 2024 года, ученые завершили картографирование затонувшего континента, который скрывается под южной частью Тихого океана. Этот кусок континентальной коры, ушедший на глубину миллионы лет назад, известен как Зеландия.
- Сегодня геологи знают точные размеры Зеландии, скрытые под океаном, окружающим Новую Зеландию, который в 2 раза меньше Австралии.
- Сам материк впервые был обнаружен всего 7 лет назад. Континент составляет более 3 миллионов квадратных километров.
Геологически мир разделен на континентальную и океаническую кору. Большая часть континентальной коры расположена над океанами и включает 7 континентов.
Но континентальный шельф простирается ниже океана.
Подводный материк Зеландия это недостающий кусок континентальной коры. После нанесения материка на карту, ученые могут начать выяснять причины появления Зеландии.
Были извлечены сотни килограммов гранита и образцов осадочных пород с подводного континента.
Ученые стараются искать минералы, потому что в их кристаллической структуре находятся геологические часы.
Сравнивая эти кристаллы с хорошо изученными породами Новой Зеландии, ученые смогут узнать, какие массивы суши сформировались вместе. При наличии достаточного количества образцов эти крошечные кристаллы можно использовать для описания геологии Зеландии.
Цирконы образовались, когда вулканическая магма остыла и затвердела. Их химический состав включает уран, который является радиоактивным элементом.
- Как только он кристаллизуется, уран начинает разлагаться. Атомы урана со временем превращаются в свинец, и, измеряя соотношение двух атомов в цирконах, ученые могут определить, как давно они образовались.
- Магма в гранитах Зеландии, как правило, возникла примерно 100 миллионов лет назад — время, которое совпадает с распадом предыдущего суперконтинента.
Ученые использовали магнитное картографирование. С помощью датчиков на борту кораблей, находящихся на орбите в космосе и на суше, исследователи могут обнаруживать аномалии магнитного поля.
Магнитные камни из драгоценных вулканических регионов расположены не случайно. Вместо этого они были либо параллельны, либо перпендикулярны зонам разломов глубоко в океанической коре, местам, где континенты расходились.
Эти регионы, скорее всего, связаны с растяжением коры суперконтинента Гондваны, как раз перед распадом Зеландии, Антарктиды и Австралии.
Континентальная кора Земли развивается в огромных временных масштабах. Это следует общему циклу. Земная масса уплотняется в суперконтинент, затем этот суперконтинент распадается на несколько более мелких континентов, затем земля снова объединяется, и этот цикл продолжается в течение сотен миллионов лет.
Около 300 миллионов лет назад суперконтинентом была Пангея, состоящая из двух меньших частей: южной части, Гондваны, и северной части, Лавразии. 200 миллионов лет назад каждый из этих кусков начал удаляться друг от друга.
Сегодня только 5% территории континента возвышается над водой — это острова Новой Зеландии, Новой Каледонии и несколько островов Австралии.
Северная часть Зеландии по-прежнему связана с Австралией, а южная часть прочно связана с Антарктидой.