Давным—давно бедный дровосек и его жена жили в крошечной хижине рядом с фруктовым садом богатого человека, - так близко, что ветви грушевого дерева нависали прямо над двором. Между богачом и супружеской парой было условлено, что если какой-нибудь фрукт упадет во двор, супружеской паре будет позволено съесть его; так что вы можете себе представить, какими голодными глазами они наблюдали за созреванием груш и молились о штормовом ветре или стае летучих лисиц, или что-либо, что могло бы привести к падению фруктов.
У супругов не было богатого выбора продуктов, но у них была желтая чечевица, гхи и некоторые специи. Жена особенно хорошо готовила блюдо под названием "Даль". Какой аппетитный у него был запах, будьте уверены! Дровосек проглатывал его всегда, как только оно было готово. Но однажды его жена сказала: “Нет!” - не раньше, чем ты принесешь немного сухих дров. Ступай!”
Дровосек отправился в лес и начал рубить и распиливать древесину, и с каждым срезом ему казалось, что он чувствует ароматный "Даль". Как раз в этот момент мимо прошел медведь, задрав свой большой черный нос и озираясь маленькими проницательными глазками.
"Мир тебе, друг!" - сказал медведь. "И что ты будешь делать с этой вязанкой дров?"
"Это для моей жены", - ответил дровосек. - Дело в том, - доверительно добавил он, причмокивая губами, - что она приготовила такой замечательный "Даль" на ужин и если я принесу хорошую вязанку дров, она наверняка даст мне добавку. О, мой дорогой друг, вам бы только понюхать этого "Даля". При этих словах у медведя потекли слюнки, потому что, как и все медведи, он был ужасным обжорой.
- Как ты думаешь, твоя жена тоже дала бы мне немного, если бы я принес ей вязанку дров? - с тревогой спросил он.
- Возможно, если бы это был очень большой груз, - хитро ответил дровосек.
— А... четырех центнеров будет достаточно? - спросил медведь.
- Боюсь, что нет, - ответил дровосек, качая головой. - Видите ли, "Даль" - дорогое блюдо в приготовлении. Тебе нужно побольше гхи, и побольше желтой чечевицы, и...
— Хватит ли... хватит ли восьми центнеров?
- Скажем, полтонны, и это выгодная сделка! - сказал дровосек.
- Полтонны - это много! - вздохнул медведь.
- В "Дале" есть шафран, - небрежно заметил дровосек, что было неправдой, потому что шафран ужасно дорогой.
Медведь облизнулся, и его маленькие глазки заблестели от жадности и восторга.
- Что ж, это выгодная сделка! Иди домой по-хорошему и скажи своей жене, чтобы держала "Даль" горячим; я мигом принесу обещанное тебе.
Дровосек в великом ликовании отправился рассказывать своей жене, как медведь согласился принести полтонны дров в обмен на долю "Даля". Тогда его жена сказала: “Этот медведь наверняка будет жадным, как все медведи, и съест твой ужин, если ты не будешь осторожен”. При этих словах дровосек совсем побледнел. "В таком случае, - сказал он, - нам лучше начать прямо сейчас, и начать по-честному". Поэтому без лишних слов они уселись на пол, поставив между собой медный котелок, полный "Даля", и принялись есть так быстро, как только могли.
"Не забудь оставить немного для медведя", - сказала жена мужу с набитым ртом.
"Конечно, конечно", - ответил он, накладывая себе еще горсть.
"Дорогая моя, - воскликнул муж немного позже с таким набитым ртом, что едва мог говорить, - вспомни бедного медведя!"
"Конечно, конечно, любовь моя!" - ответила жена, набивая рот еще раз.
Так продолжалось до тех пор, пока в горшке не осталось ни зернышка.
- Что же теперь делать? - спросил дровосек. - Это ты во всем виновата, что так много ешь.
"Это моя вина?!" - презрительно возразила его жена. "Да ведь ты съел в два раза больше, чем я!"
"Нет, я этого не делал!"
"Да, ты это сделал! — мужчины всегда едят больше женщин".
"Нет, мы этого не делаем!"
"О да, ты знаешь!"
"Ну что ж, теперь бесполезно ссориться из-за этого, - сказал дровосек, - даль закончился, а медведь будет в ярости".
"Это не имело бы большого значения, если бы мы могли раздобыть дров", - сказала его жена. "Я скажу тебе, что мы должны сделать: мы должны запереть все, что есть в доме из еды, оставить горшок с далем у огня и спрятаться на чердаке. Когда медведь придет, он подумает, что мы ушли и оставили ему ужин. Тогда он бросит свой узел и войдет. Конечно, он немного взбесится, когда обнаружит, что горшок пуст, но большого вреда причинить не сможет, и я не думаю, что он возьмет на себя труд унести дрова.'
Поэтому они поспешили запереть всю еду и спрятаться на чердаке.
Тем временем медведь все трудился и трудился над своей вязанкой дров, на сбор которых у него ушло гораздо больше времени, чем он ожидал; однако, наконец, он совершенно измученный добрался до хижины дровосека. Увидев у огня медный горшок с Далем, он бросил свою ношу и вошел внутрь. И тут — помилуй! разве он не разозлился, когда не нашел в нем ничего — ни зернышка риса, ни крошечной крупинки пульпы, а только запах, который был настолько необычайно приятен, что он даже заплакал от ярости и разочарования? Он пришел в ужаснейшее расположение духа, и тогда перевернул весь дом вверх дном, но так и не смог найти ни кусочка еды. Наконец, он заявил, что снова заберет дрова, но, как и предполагала хитрая жена, когда он приступил к выполнению задания, ему было все равно, даже ради мести, нести столь тяжелую ношу.
"Я не уйду с пустыми руками", - сказал он себе, хватая горшок с далем. "Если я не смогу ощутить вкус, то почувствую запах!"
Теперь, выходя из хижины, он заметил красивые золотистые груши, свисающие во двор. У него сразу потекли слюнки, потому что он был отчаянно голоден, а груши были первыми в сезоне; в мгновение ока он оказался на стене, взобрался на дерево и, сорвав самую крупную и спелую грушу, какую смог найти, уже отправил ее в рот.
"Если я отнесу эти груши домой, я смогу продать их другим медведям за очень высокую цену, и тогда на вырученные деньги я смогу купить немного даля. Ха, ха! В конце концов, я выиграю от сделки!"
С этими словами он начал собирать спелые груши так быстро, как только мог, и складывать их в горшок, но всякий раз, когда ему попадалась незрелая груша, он качал головой и говорил: "Никто бы ее не купил, но жалко выбрасывать и съедал".
Все это время жена дровосека наблюдала за медведем в щелку и затаила дыхание, опасаясь, что ее обнаружат; но, наконец, поскольку на чердаке было довольно пыльно, а горшок был полон золотистых спелых груш, она вышла оттуда с таким оглушительным чихом, какого вы никогда в жизни не слышали — "А-х-чк-у!". Медведь, решив, что кто-то выстрелил в него из ружья, уронил горшок во двор и убежал в лес так быстро, как только позволяли его ноги.
Итак, дровосек и его жена получили "Даль", дрова и прекрасные груши, но бедный медведь не получил ничего, кроме очень сильной боли в животе от того, что съедал незрелые фрукты.