В древние века в разных странах было особое отношение к кошкам. В еврейской мифологии первой женой Адама считается Лилит, известная как демон-суккуб, который может превращаться в кошку. Имя "Лилит" произошло от шумерского "Лил", что в переводе означает ветер, дух, ночное существо. Согласно легенде, она становится демоном, опасным для мужчин, который душит младенцев и выпивает их кровь.
В Древнем Египте кошек обожествляли. Покровительницей их считалась богиня земли и материнства Бастет. Она всегда изображалась с кошачьей головой.
Во время раскопок в гробницах находили маленькие дворцы, принадлежавшие кошкам придворных вельмож. Когда у фараона умирала любимая кошка, по всей стране объявлялся траур, а сам фараон в знак печали сбривал себе брови. Питомцев хоронили поистине с царскими почестями, а останки котиков мумифицировали.
Кошек в Древнем Египте обожали и холили, защищали и вкусно кормили. Неудивительно, ведь кошки были хорошими помощниками в быту. Они вели охоту на крыс и змей, охраняли жилище. Также люди верили, что кошки защищают дом от злых духов.
В легендах славян присутствует мифический Кот Баюн. Он восседает на высоком железном столбе за Тридевять земель в Тридесятом царстве. Кот своими сказками наводит сон на усталых путников. Когда те засыпают, чудовище их пожирает. Но тому, кто справится с коварным котом, он станет другом, а его сказки обретут целебную силу.
В средние века, во времена инквизиции, в Европе кошек считали приспешниками нечистой силы. На них охотились и уничтожали вместе с ведьмами. Особенно не повезло чёрным кошкам. В результате варварского истребления несчастных животных, сильно расплодилось поголовье крыс. В основном крысы и стали разносчиками бубонной чумы, которую называли Чёрной смертью.
«Человек, заболев, неизбежно заражал родных, — писал де Мюсси. — Мертвых было очень много, и мест для могил не хватало». В результате чума выкосила треть всего населения Западной Европы.
А вот на Руси к кошкам относились лучше. Долгое время они были большой редкостью. Сегодня трудно представить, что обычная кошка стоила дороже лошади. Позволить себе роскошь завести кошку могли лишь представители высших сословий.
Сначала в XVIII веке кошек стали разводить во дворцах по велению императрицы Елизаветы. 24 октября 1745 года был издан «Указ о высылке ко двору котов». Приказано в городе Казани «сыскать самых лучших 30 котов» для ловли мышей и крыс, которых слишком много расплодилось во дворце.
Затем священники пустили кошек в монастыри и храмы, чтобы они охраняли урожай от грызунов. В отличие от собак, кошки считались «чистыми» животными.
Среди мусульман на арабском востоке к кошкам особо трепетное отношение. По преданию сам пророк Магомет покровительствовал им. После того как он 3 раза погладил кошку по спине, она научилась падать на все четыре лапы. Пророк считается «отцом кошек», ведь он даровал им место в раю.
На протяжение веков кошки остаются неизменными спутниками человека. В разные времена люди верили, что кошки обладают магическими способностями и могут приносить как удачу так и несчастье. Но не смотря ни на что, эти замечательные животные и по сей день живут с нами, а популярность их только растёт.