Глядя на сегодняшнее положение Форда на европейском рынке, сложно представить, что когда-то этот американский бренд часто боролся с Фольксвагеном за звание бестселлера. Сегодняшние модели откровенного восторга не вызывают. Поэтому в этой статье вернемся на пару десятков лет назад и взглянем на один из самых известных автомобилей Ford, когда-либо предлагаемых на Старом континенте. Это, конечно же, версия знаменитой Sierra RS Cosworth.
Сиерра была легендарным автомобилем еще до дебюта RS Cosworth. Он был представлен в 1982 году как замена очень популярной модели Taunus/Cortina. Прошли годы, прежде чем покупатели к нему привыкли, первоначально продажи начали слабовато, но позже он получил много похвал как один из самых важных и интересных моделей восьмидесятых.
В то время компания очень активно занималась профессиональным авто-мотоспортом и выигрывала практически все чемпионаты, в которых выступала. Идея специальной омологации родилась в 1983 году у инженера Стюарта Тернера. Он собрал вокруг себя большую команду, среди которой самым важным был Уолтер Хейс. Он долгое время работал инженером Ford и ранее принимал участие в разработке таких легенд, как модель GT40 для Ле-Мана и двигатель Cosworth DPV в Формуле-1.
Сиерра казалась идеальным «донором» для специальной версии, который должен был быть идеален для профессионального авто-мото спорта, а также для всех, кто любит быструю езду. И каждый раз, когда Форду требовался мощный двигатель, об этом позаботился давний партнер Cosworth. В то время у Cosworth был интересный 2-литровый бензиновый двигатель, который идеально подходил для Sierra. Требования Форда не были слишком жесткими и включали конфигурацию с турбонаддувом, которая развивала около 180 л.с. в дорожной версии или 300 л.с. в гоночной версии. Компания Cosworth согласилась сотрудничать при условии, что такой двигатель должен иметь мощность 204 л.с. в дорожном исполнении и что американский производитель автомобилей должен будет закупить как минимум пятнадцать тысяч единиц.
Форду требовалось всего пять тысяч единиц для омологации, но он принял предложение, от которого невозможно было отказаться. При выборе модели автомобиля была выбрана трехдверная Sierra, а затем были добавлены многочисленные аэродинамические детали. Это касается бамперов, спойлера, колесных дисков и чуть более широких крыльев. В его разработке участвовал американский инженер Джек Рауш, который одновременно занимался разработкой модели Merkur XR4Ti (Sierra для американского рынка) для профессионального авто-мото спорта. Особое внимание уделили подвеске.
Sierra RS Cosworth был доступен всего в трех цветах (черный, белый и темно-синий). Дебют состоялся в Женеве в 1985 года. Серийное производство начнется годом позже, и хотя Ford планировал ограничить поставки пятью тысячами единиц в течение первого года, спрос будет существенно выше.
Как и обещал Cosworth, двигатель развивал 204 л.с. и позволял этому хот-хэтчу разгоняться с места до 100 км/ч за 6,5 секунды, а максимальная скорость составляла 240 км/ч.Такие данные не особо впечатляют сегодня, но Sierra приобрела культовый статус благодаря своему фантастическому поведению на поворотах и ощущениям от езды, которые были на уровне лучших спортивных автоомбилей.
Хотя стандартный Cosworth, безусловно, был отличным автомобилем, выпуск версии RS500 в 1987 году еще больше доставлял впечатления. Он был построен для омологации Sierra для группы A, и все экземпляры были собраны вручную на Aston Martin Tickford.
Как следует из названия, предложение было ограничено всего 500 экземплярами и только для британского рынка. Помимо визуальных модификаций, RS500 привнес еще и увеличенную мощность до 224 л.с. в дорожном исполнении. Стоимость этих автомобилей сегодня оценивается более чем в 500 тысяч долларов США.
В то время как первое поколение было доступно только в виде трехдверного хэтча, преемника можно было заказать в виде четырехдверного седана. Автомобиль назывался Sapphire RS Cosworth и в период с 1988 по 1990 год привлек около тринадцати тысяч покупателей. Последнее обновление появилось в 1990 году, на этот раз с полным приводом, пятиступенчатой механической коробкой передач и чуть более мощным двигателем.
Однако известность этому Ford принесло его участие в профессиональном авто-мотоспорте. RS500 участвовал в чемпионате мира (WTCC) в 1987 году и выиграл четыре из шести гонок, в которых он участвовал. Год спустя он выиграл чемпионаты туристической серии Германии (DTM), Австралии и Японии, а позже и Великобритании. Следует отметить, что это был период, когда соревновались BMW M3, Mercedes 190 Evolution, Alfa Romeo 155 и другие великие машины, что делает Sierra еще более великой легендой.
Ford представит модель Mondeo в 1993 году как замену Sierra, а вместе с ней в прошлое ушли и версии Cosworth. Напротив, у Mondeo не было моментов славы, как "на улице", так и на треках, но он никогда не достигнет культового статуса модели из этой истории.