Цены на уран достигли максимального уровня за более чем 16 лет из-за ажиотажного спроса, вызванного сообщением Казатомпрома, крупнейшего в мире производителя ядерного топлива, о вероятном сокращении производственного плана на 2024 год, связанного с дефицитом серной кислоты, необходимой для производства урана. Рост цен также подстегнуло возобновление работы ранее законсервированных мощностей и намерения стран строить новые АЭС.
Цены на оксид урана, стагнировавшие в течение многих лет после ядерной аварии на Фукусиме в 2011 году, резко выросли летом 2021 года, когда возник дефицит поставок урана, вызванный блокировкой COVID. С тех пор цены выросли на 250%, а в январе 2024 года добавили еще 15%, достигнув самого высокого уровня с ноября 2007 года и составив 106 долларов за фунт. При этом цена на уран все еще ниже своего исторического максимума в $135 долларов за фунт, зафиксированного в 2007 году.
Эксперты прогнозируют дефицит в 300 000 фунтов в этом году по сравнению с дефицитом в 1,1 миллиона фунтов в 2023 году и оценивают спрос в 2024 году на уровне 175 миллиона фунтов по сравнению со 170,4 миллиона фунтов в прошлом году.
Необходимость сокращения выбросов и растущая уверенность в том, что атомная энергетика сделает энергетический переход более безопасным и дешевым, ведет к увеличению спроса на уран. Уран экономически эффективен и более близок к «зеленой повестке», чем уголь и нефть.