2023 год был чрезвычайно урожайным на яркие рок-альбомы. И было их такое количество, что выбрать однозначно десятку (или дюжину) лучших практически невозможно. И чтобы не мешать всё в одну кучу ограничусь лишь теми релизами, которые выпустили заслуженные ветераны рока, то есть по сути старички. Они необычайно активизировались в прошлом году, очевидно, их творческую активность всё-таки подхлестнула пресловутая пандемия и локдаун с ней связанный. И, надо признать, что многие из них записали альбомы, которые не только любопытно послушать, Некоторые работы аксакалов доставляют настоящее эстетическое удовольствие, вызывая сильные эмоции. По крайней мере, у меня.
01 Peter Gabriel – I/O
Первым в списке самых сильных ощущений стоит альбом Питера Гэбриэла I/O (Вход/Выход, или просто Ио – спутник Юпитера). Альбом полный философских рассуждений о смысле человеческой жизни. Точнее, о непознаваемости этого смысла. Да и мира вообще. Гэбриел уже не стремится к экспериментам, хотя его музыка – сама по себе сплошной эксперимент. И в этот эксперимент как нельзя лучше соответствует самому посланию, заключённому в песнях альбома. Послание это поделено на треки и растянулось на целый год – по мере наступления полнолуний и новолуний, когда выпускался очередной трек и его альтернативной микс, соответственно. Гэбриел взял на себя роль своеобразного демиурга, который понимая всё несовершенство созданного им мира, тем не менее, принимает его со всеми содержимым, от Входа до Выхода. Среди этих всепрощающих од особенно выделяется самый длинный трек альбома “And Still” («Всё остаётся так же»), посвящение отцу, память о котором не покидает Питера.
02 Rodger Waters - The Dark Side of the Moon Redux
Ещё одним демиургом от рок-музыки выступил Роджер Уотерс, который не стал выдумывать велосипед, а попросту усовершенствовал старый (имеется ввиду гениальный альбом Pink Floyd The Dark Side of the Moon). Гениальность сделать ещё гениальнее сложно, но послание человечеству – более развёрнутое, более глубокое и менее эмоциональное – осуществить можно. Что и сделал Роджер, записав красивый, но не претендующий на взрывной эффект, как оригинал, альбом The Dark Side of the Moon Redux. Не смотря, на неоднозначность этого произведения, ощущение такое, что к новой редакции шедевра Пинк Флойд настоящие меломаны будут возвращаться вновь и вновь, чтобы осознать или хотя бы прочувствовать все его глубины.
Более подробно об альбоме The Dark Side of the Moon Redux.
03 Rolling Stones – Hackney Diamonds
Rolling Stones неожиданно тряхнули стариной. Да тряхнули так, что выбили пыль даже из новомодных исполнителей, продемонстрировав то, как нужно играть старый добрый рок-н-ролл на современном техническом уровне. Альбом Hackney Diamonds – это том самый ураган, который подвластен только настоящим рок-легендам, которые познали все тонкости и хитрости рок-стихии за долгую историю своего существования. Хотя при этом трудно избежать самопародий, Роллинги и с этой проблемой справляются так или иначе.
Более подробно об альбоме Hackney Diamonds
04 Paul Simon - Seven Psalms
Пол Саймон – легенда запредельная. Музыкант, автор-исполнитель, но прежде всего именно поэт, он начал музыкальную карьеру ещё в первой половине 60-х. Затем в составе дуэта Simon and Garfunkel достиг популярности, сравнимой разве что только с Битлз и Бобом Диланом. Затем записал десяток великолепнейших альбомов, полных как прекрасных мелодий (Саймон, прежде всего, невероятно изобретательный мелодист), так и композиционных и саунд-продюсерских экспериментов. И это почти всегда были однозначные хиты, как песни, так и собственно альбомы. В 2023 году он решил отойти от хитовости, и даже несколько притушил яркость своего мелодического таланта. Он записал почти совершенно акустический альбом Seven Psalms (Семь псалмов), который поражает своим минималистичным звучанием – это уже не поп-рок-альбом, это молитвенные песнопения о смысле человеческого существования через призму собственного жизненного опыта, возвышенные и почти лишённые попсовых красивостей. Это своего рода продолжение альбома Джона Леннона 1970 года Platstic Ono Band в плане исповедальности. Пол Саймон даже начал свой альбома также, как Леннон – ударами колокола (правда, синтезированными). Альбом непростой, чтобы дослушать его до конца нужно приложить некоторые душевные усилия, но это и рассчитывал автор.
05 Alice Cooper - Road
Элис Купер продолжает гнуть свою линию безбашенно-бодрого исчадия кошмаров, к которой он вернулся с помощью великолепного продюсера Боба Эзрина ещё в 2011 году, записав альбом Welcome 2 My Nightmare. Есть что общее в этом подходе к творчеству с Роллинг Стоунз – в том смысле, что лучшее было создано ими давным-давно и отмахнуться от этого факта невозможно. Да и бессмысленно. Так что будем творить в том же духе, но на новом техническом уровне. И альбом Элиса Купера Road («Дорога») великолепно воссоздаёт атмосферу 70-х, когда вся куперовская фантасмагория только начиналась.
06 Madness - Theatre Of The Absurd Presents C’est La Vie
17 ноября 2023 года группа Madness выпустили тринадцатый по счёту студийный альбом. Эту, наверное, самую концептуальную свою работу они назвали Theatre Of The Absurd Presents C’est La Vie («Театр абсурда представляет «Это жизнь»»). Идея проста – высказана она была ещё Вильямом нашим Шекспиром: «Весь мир театр и все люди в нём актёры». У Madness эта идея трансформировалась в мюзик-холл с элементами абсурда. Точнее, построенного исключительно на жизненном абсурде, в чём они сближаются ещё и с Францем Кафкой. И всё это уже не так весело, как их первые альбомы. Но всё же сама основа – а именно ритмы музыки ска – сохранилась. И эта основа создаёт удивительно гармоничную почти ощутимо прозрачную атмосферу, комфортную для восприятия этих песен, не смотря даже на их довольно печальное содержание и звучание. В этом смысле они сближаются с группой The Kinks, тоже лондонцами до мозга костей, и тоже склонных к критическому взгляду на мир и процессы в нём происходящие.
Английский актёр Мартин Фримен выступает в качестве конферансье, объявляя разные части альбома, что придаёт альбому дополнительную концептуальность и серьёзность.
Одна из главных песен альбома, хотя выделить лучшие в этом великолепном собрании мелодий и гармоний довольно сложно, меланхоличная «Round We Go» («Ходим вокруг да около»). Текст о суетности современного мира, в котором настоящий талант, даже получивший Божий дар, никому не известен, и никто не хочет его знать.
07 Iggy Pop - Every Loser
Самая одиозная и в то же время самая легендарная личность из ныне живущих динозавров рока на данный момент времени – это, конечно, Игги Поп (если не считать Оззи Осборна). И он тоже не остался в стороне от происходящих процессов, то есть от активизации старой гвардии. И выпустил 6 января 2023 года свой 19-ый сольный альбом, получивший название Every Loser (Каждый неудачник), вполне в ёрническом духе, любящего юродствовать Игги. В общем-то и все песни альбома пронизаны этим вызывающе шокирующим настроением, особенно если вникнуть в тексты. Но звучит альбом на удивление бодро и в какой-то мере возвращает слушателя ко временам уже почти мифической группы The Stooges. Правда, звук получился чуть более отполированным, что обеспечил продюсер альбома, становящийся всё более и более востребованным у рок-аксакалов молодой продюсер Эндрю Уотт (на его счету уже альбомы и Оззи Осборна, и Роллинг Стоунз). В целом альбом можно назвать торжеством его величества прото-панка, реанимированного Игги Попом, который для этого выложился на все 150 процентов своих возможностей.
08 Yes - Mirror to the Sky
Двадцать третий студийный альбом группы Yes, увидел свет 19 мая 2023 года. Это вполне ностальгический альбом, но не грустно-щемящий, а даже, наоборот, – наполненный какой-то тихой радостью. Удивительным образом обертона голоса Джон Дэвисона передают эту ненавязчивую радость, которая даже Джона Андерсона была не такой явной. Ну и музыканты старательно создают весьма комфортный звуковой ландшафт. Наверное, в этом всё же заслуга нынешнего лидера группы, гитариста Стива Хау, который единственный из всего состава участвовал в записи классических альбомов Yes, хоть и стал участником группы только на втором альбоме. Теперь вместо легендарного барабанщика группы Yes Алана Уайта, покинувшего этот бренный мир в 2022 году, за ударной установкой восседает американский барабанщик Джей Шеллен. Обложку для альбома в своей изумительно-сказочной манере снова изобразил Роджер Дин!
09 The Zombies - Different Game
Самым любопытным для меня открытием 2023 года в плане темы «где они теперь» было открытие, что культовая группа 60-х тоже находится на плаву и продолжает записывать прекрасные альбомы. Они возродились в начале 2000-х. И с той поры ни шатко-ни валко записали 5 альбомов. Последний из них Different Game вышел 31 марта 2023 года. Все они в принципе повторяют звук и настроение первых альбомов группы Zombies. Это весьма мелодичные и при этом с налётом психоделии поп-рок песни. Но это и хорошо, такой музыки совсем немного можно услышать в наше время, и двое основных и оригинальных участников команды – вокалист Колин Бланстоун и клавишник и основной автор песен Род Арджен – это хорошо понимают. Материал идеально выстроен композиционно и не менее идеально исполнен.
10 The Pretenders - Relentless
Среди рок-ветеранов есть и представительницы прекрасного пола. Одна из них – Криси Хайнд, лидер и основательница группы The Pretenders. 15 сентября 2023 года эта рок-команда выпустила двенадцатый студийный альбом под названием Relentless («Безжалостный»). Само название несколько обманывающее – безжалостность в данном случае направлена на себя. Криси Хайнд совершенно безжалостно к самой себе отдаёт всё свою существо Его Величеству Року – это её и мировоззрение, и образ жизни. И альбом получился поэтому в лучших традициях группы Pretenders – безжалостно нонкоформистким. Криси Хайнд утверждает, рок – это один из главных источников жизненный энергии наряду с солнцем. Так поётся в песне Let the Sun Come In (в вольном переводе "Пусть всегда будет солнце").
11 Sparks - The Girl Is Crying in Her Latte
После фильма-мюзикла Лео Каракса «Аннетт», где братья Маэлы блеснули своими композиторскими и сценарными талантами, они решили посотрудничать со австралийской кинозвездой звездой Кейт Бланшетт. Она снялась в клипе на песню группы Sparks «The Girl Is Crying In Her Latte». Песня стала заглавием нового альбома великих насмешников в стиле арт-рок. Sparks, как и остальные рок-ветераны, остаются верны себе, хотя в их песнях слышатся и новые интонации. Точнее, акценты. Но в целом, как и раньше, творчество Sparks – не эклектика, не смешение жанров и стилей, это доведённый до крайности фарс в поп-формате – шутовство в духе шута короля Лира: вроде бы всё в шутку, но не в бровь, а в глаз. Со временем всё точнее…
12 Graham Nash - Now
И всё же если говорить о ностальгии в её крайней форме, то новый сольный альбом Грэма Нэша лучшая тому иллюстрация. Нэш опять же легендарнейший музыкант, который стал получил известность как автор, гитарист и вокалист британской группы The Hollies ещё в средине 60-х, а затем обрёл всемирную славу как один из участников супер-группы Crosby, Steels and Nash. В 2023 году он выпустил альбом, пронизанный щемящим чувством ностальгии по временам молодости, хотя Нэш и не признаётся в этом в текстах песен, но всё же это настроение скрывается за каждой его строчкой. Тем не менее, альбом получил название Now (Сейчас). То есть Грэм хочет сказать, хотя он грустит по былому, но живёт-то настоящим!