ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Великий визирь стоял напротив трона, где восседал султан. Мехмед в ослепительно белом, расшитым золотом кафтане, который ещё больше полнил его грузную фигуру и высоком тюрбане пристально смотрел на визиря. Лицо падишаха опухло от вчерашних возлияний, тяжёлые мешки залегли под глазами.
-Ну, что скажешь, Явуз-Али-паша? Ты узнал, виновен ли шехзаде или нет? -спросил султан и подавил, подступившую отрыжку .
-Повелитель! Пока ничего не ясно, но все пути ведут к тому, что вина шехзаде есть.
Мехмед скривил рот и нахмурился.
-Повелитель, я отправил янычар в летние лагеря, в Эдирне. Так будет спокойнее. Сейчас ведётся расследование среди сипахов. -сказал великий визирь.
-Эти ещё хуже янычар. -буркнул султан.
-Но на дворец они не посмеют напасть. Я ужесточил охрану. А шехзаде Махмуда, как я вам советовал лучше посадить в башню "Тас калкан(каменный щит) " и поставить охрану. И чтобы никто ничего не знал.
-Ладно. Действуй. Я тебе это поручаю. -согласился Мехмед. -Иди! Ты свободен!
Великий визирь вышел из зала, пряча змеиную улыбку. Какое хорошее дело я провернул. Султан уже почти готов казнить своего сына. Шехзаде Махмуд, если займёт трон, то первым делом уберёт меня с поста, а мне это не надо. Мужчина размашистым шагом последовал в дворцовый сад.
Тем временем уже Хаджи-ага предстал перед падишахом.
-О, мой повелитель! Мой господин! Вам понравилась та юная гурия, которую я отправил к вам на хальвет? -подобострастно пропел главный евнух.
-Да, девушка хороша! -причмокнул Мехмед. -Но это не утолило моей жажды. Я хочу Анастасию.
-Ах, мой господин! Если бы это было в моей власти. Я бы вам её предоставил сию же минуту.
-Хаджи-ага, вот скажи, как ей удалось тогда избежать? Я был в таком предвкушении! -султан почувствовал, что начинает заводиться от ярости .
-Повелитель! Я обязательно постараюсь что-нибудь придумать. -сказал евнух, видя настроение падишаха.
-Придумай, прошу тебя! Я очень щедро вознагражу тебя! -оживился Мехмед.
-Повелитель! Но я к вам пришёл с другим делом. Наложница шехзаде Махмуда Гюлай-хатун кажется беременна.
-Чтооо? -воскликнул султан. -Почему были не приняты меры? Я же чётко приказал, чтобы ни одна наложница не понесла от моих сыновей. Здесь рождаются дети только от меня! -Мехмед стукнул кулаком по колену.
-Повелитель! Это пока неточная информация. Надо проверить. -сказал Хаджи-ага.
-Вот и проверь! И, если она беременна, то утопить её в Босфоре! -жёстко бросил султан.
-Повелитель! Если шехзаде узнает?Ведь вина его недоказана. Представляете как он себя поведёт? Он может обозлиться и действительно начать действовать против вас. -вкрадчиво произнёс евнух.
-И что ты предлагаешь? -султан покрутил головой.
-Девушку осмотрят. Установят её положение. Если она беременна, то повитухи сделают ей аборт. Всего-то! Она даже ничего не узнает.Дадут ей снотворное. А потом я лично буду следить, чтобы она и другие принимали отвар. Всё так и было, но видимо служанка забыла его дать наложнице .
-Служанку высечь! Чтобы впредь не забывала! -рявкнул султан.
-Как прикажете, повелитель! -евнух поклонился.
-Больше ничего нового?
-Ваши дочери Дильруба-султан и Айше-султан просятся к вам на приём, чтобы поговорить о шехзаде Махмуде.
-Не надо. Сейчас начнутся слезы и сопли. Мне хватило вчера нытья Халиме и нравоучений матушки. -отмахнулся Мехмед.
-Завтра приезжают Хандан-султан и шехзаде Ахмед из Бурсы. -сообщил Хаджи-ага.
-Да-да! Я совсем забыл, что они ездили на источники. -вяло сказал султан.
-Повелитель! Я думаю, что шехзаде Ахмед будет огорчён и недоволен.
-Чего ему быть недовольным? -ощетинился Мехмед.
-По поводу ареста шехзаде Махмуда. Они очень дружны, не смотря на разных матерей.
-И что ты думаешь Ахмед мне начнёт предъявлять претензии? -стальной блеск глаз загорелся огнём. Евнух потупил взор.
-Пусть придёт и предъявит! Посмотрим, что он скажет! -султан поднял толстый указательный палец, на котором красовался перстень с большим рубином и грозно потряс им в воздухе:
-Всё будет, так, как я захочу! А иначе никого не пощажу!
-Конечно, конечно, мой господин! -защебетал евнух. Султан тяжело поднялся и чуть раздражённо сказал:
-Я пойду в свои покои. А ты прикажи принести мне что-нибудь от головы и желудка. А то состояние у меня скверное.
**************************
Ахмед выслушал своих сестёр с мрачным видом. Юный шехзаде, которому только исполнилось четырнадцать прекрасно всё понимал. Подросток, не смотря на возраст, был очень умён и сообразителен.Он знал, что его старший брат несколько горяч и его больше привлекает военное дело, чем науки, но Махмуд был добрый парень и весёлый. Ахмед в какой-то степени тоже не поддерживал дружбу с янычарами . Но ведь Махмуд совершенно
безхистростный человек и даже где-то доверчивый. Второй сын султана это хорошо знал.
-Ахмед, братик! Отец нас совершенно не хочет слушать. -Айше всхлипнула. Её хорошенький носик покраснел, а глаза воспаленно блестели. Дильруба не плакала, но вид у девушки был бледный, даже болезненный.
-Да! Все эти дни повелитель нас не принимает. Валиде и наша матушка пытались до него достучаться, но тщетно. -отрешённость сквозила в словах Дильрубы. -И Кара-Давуду-паше он теперь точно откажет на мне жениться. Вчера мой жених решил поговорить с отцом , он защищал Махмуда. А отец на него накричал и прогнал с глаз долой. Ох, Аллах! А я ни за кого больше не пойду замуж. Никто мне не нужен, кроме Кара-Давуда.
-Сестрёнки! Не расстраивайтесь. Я пойду к отцу. Хочет не хочет, а он меня выслушает. -твёрдо произнёс Ахмед.
-Братец! Думаешь он будет тебя слушать? -с большим сомнением спросила Дильруба. Младшая Айше схватила принца за руку.
-Ахмед! Поговори, пожалуйста! Заклинаю тебя!
Ахмед шёл к повелителю и в его голове звучали слова сестры. Айше больше всего привязана к Махмуду. Шехзаде настойчиво постучал в покои родителя. Стражники покачали головами, давая понять, что повелитель не принимает. Но Ахмед не обратил внимание. Он опять постучал с ещё большей уверенностью.
-Я сказал не беспокоить меня, олухи! -послышался свирепый рык. Принц толкнул дверь, вошёл и сказал:
-Повелитель! Вы даже и меня не хотите видеть? Я только что приехал из Бурсы. И очень по вам соскучился. -Ахмед склонился, исподлобья наблюдая за отцом. Мехмед полулежал на своём ложе и пил что-то из бокала.
-А! Сын мой! Ахмед! -голос султана смягчился. -Иди сюда! -он протянул руку. Принц подошёл и припал к руке падишаха.
-Мне что-то второй день нездоровится. -почти жалобно просипел Мехмед. -Вот лекари дали отвар.
Ахмед понял, у отца очередное несварение желудка. Султан любил чрезмерно поесть. Вслух, конечно подросток ничего не сказал.
-Ну, как вы отдохнули на источниках? -всё же поинтересовался Мехмед.
-Хорошо. Вам бы тоже не мешало бы! -сказал Ахмед.
-Ох! -вздохнул султан. -У меня столько дел. Управлять Империей непросто!
-Повелитель! Я пришёл к вам засвидетельствовать своё почтение и просить милости к моему брату. -сразу перешёл к делу Ахмед.
-Твой брат бунтовщик и заговорщик! -лицо мужчины перекосилось.
-Это доказано? -спросил шехзаде.
-Пока нет. Но письмо свидетельствует об этом. -султан отпил с бокала и поморщился. -Фу! Какая гадость!
-А где это письмо? -стоял на своём Ахмед. -Дайте мне его посмотреть?
Мехмед закряхтел и стал поудобнее устраиваться на подушках.
-Вон там, в столе. -нехотя произнёс он. Принц подошёл, выдвинул ящик и сразу же нашёл пергамент. Он стал читать.
-Почерк похож, но я уверен. Это подделка.
-Твой брат сказал тоже самое. Но нет никаких зацепок. Великий визирь проводит расследование.
-Отец! Махмуд не мог так поступить! Это писал не он. Вы же знаете он на такое не способен.
-Да, кабы знать на что вы все способны! -резко проговорил султан.
-Вы не верите нам? Вашим сыновьям? -карие глаза шехзаде блеснули.
-Пока вы маленькие, то не представляете угрозы. А вот, когда вырастаете.. -Мехмед недоговорил. Он плюхнулся на подушки и простонал:
-Ох, как мне тяжко!
-Повелитель! Я прошу вас, освободите Махмуда из-под стражи! -попросил Ахмед.
-Пока ничего не выяснится, он будет сидеть! -с грозными нотками отчеканил султан. -А ты, если станешь наследником учись никому не доверять. Особенно своим братьям. Каждый хочет стать султаном!
-Да! Поэтому вы приказали казнить всех своих братьев , когда взошли на престол! -проговорил принц.
-Да приказал! -Мехмед поднял голову. Его ледяные глаза забуравили сына. -После смерти твоего деда только я заслуживал трона. Я старший сын и наследник. Итак ведётся испокон веков.
-И не один султан не отменил закон Фатиха. Смысл тогда заводить столько наложниц, чтобы они рожали сыновей. , а потом убивать их? -удрученно произнёс Ахмед.
-Ты ещё очень мал и не понимаешь. Думаешь твои дядьки, оставшись они в живых не сделали бы тоже самое? Как бы не так!
-Я помню тот день, когда вы нас с братом заставили смотреть, как выносят их гробы с телами. Мы тогда поклялись друг другу, что никогда не поступим так. -тихо сказал шехзаде.
-Ха-ха! -тело султана затряслось. -Вы были детьми. А сейчас Махмуд вырос и плетёт против меня козни. Станет он султаном. И что? Да он в первую очередь казнит тебя и Мустафу. И ты так сделаешь.
-Если я стану султаном, то отменю этот ужасный закон! -с жаром воскликнул Ахмед.
-Хватит меня смешить. Это ты сейчас так говоришь. Ума у тебя ещё нет!
-Папа, я умоляю тебя! Дай шанс Махмуду. Освободи его. И он докажет, что верен тебе!
-Перестань! -прикрикнул Мехмед и сел на кровати. -Мне до чёртиков надоело всё это нытьё! Я устал от вас всех!
-Вы знаете, повелитель, что в народе вас называют кровожадным и беспощадным? Вам нужна такая дурная слава? -Ахмед прямо посмотрел в глаза отца.
-Да мне плевать, что про меня думают эти гнусные людишки! Нищета! -выкрикнул султан. -Я наместник Аллаха! Будь это не так, то другой бы сидел на троне. Но сижу я! И никто не смеет мне указывать! Пусть боятся меня!
-Папа! Если ты казнишь Махмуда, то клянусь я тебе этого никогда не прощу! -голос шехзаде дрогнул.
-Всё! -султан замахал руками. -Иди отсюда!
Ахмед хотел было ещё что-то сказать, но сцепил зубы, поклонился и буквально вылетел из покоев падишаха.
-О, Аллах! Аллах! И в кого мои сыновья такие болваны? -Мехмед схватился за голову и упал на подушки.