В 1918 году эвакуированный из Дерпта (Юрьева) университет разместился в Воронеже в здании бывшего Кадетского корпуса. Времена были трудные: Гражданская война, разруха, голод и холод... Но постепенно жизнь налаживалась, и университет остался в Воронеже. Петровская улица стала Университетской, а Грузовая — Студенческой. «Угол Студенческой и Университетской» — красиво звучит, правда? И даже символично!
Университет начал активное строительство, и в привокзальном районе сам собой начал складываться настоящий университетский кампус. Могло быть так: на севере — Студгородок, с запада — Анатомикум, на востоке — медфак на проспекте Революции, с юга — Санитарный корпус медфака и т.д. Но не получилось!
В 1930 году медицинский факультет был преобразован в медицинский институт. Историческое единство было нарушено.
А университет продолжал строиться.
...Сейчас уже трудно представить, что улица Мира с ее величественным архитектурным ансамблем появилась уже после Великой Отечественной войны. Раньше тут была территория университета, а ближе к вокзалу устроили Сад железнодорожников. Именно здесь, на улице Фридриха Энгельса, рядом с бывшим Кадетским корпусом, возвели новое здание — Физико-химический корпус ВГУ, который старожилы физфака называли просто «Физическим».
Длина физико-химического корпуса ВГУ была 120 метров. Вот его точное расположение: от общежития № 2 до угла дома, стоящего по улице Мира и числящимся под № 12 по улице Фридриха Энгельса.
Здание было монументальным. Перед фасадом — скульптуры: тов. Сталин и фигура с рейсшиной и конспектами в руках. Был там еще и памятник Ленину — очень неплохая скульптура, «живая» и динамичная, воплощающая силу мысли вождя мирового пролетариата. Ректорат переехал в новый корпус.
В июле 1942 года правобережная часть Воронежа была оккупирована немецкими войсками.
25 января 1943 года советские войска (60-я Армия под командованием генерала И.Д. Черняховского) освободили Воронеж.
За полгода оккупации город был уничтожен на 95 процентов, также сильно пострадал и Воронежский государственный университет.
ВОРОНЕЖСКИЙ ФРОНТ, 25 января. (Спецкорр. ТАСС). Войска Воронежского фронта нанесли немцам новое поражение. Советские части полностью очистили от гитлеровцев город Воронеж.
25 января войска Воронежского фронта, перейдя в наступление в районе Воронежа, опрокинули части немцев и полностью овладели городом Воронеж.
Войска Воронежского фронта полностью овладели городом Воронеж.
На других участках Воронежского фронта наши войска продолжали наступательные операции на прежних направлениях. Части Н-ского соединения продвинулись вперед и заняли несколько населенных пунктов. Уничтожен гарнизон противника в крупном населенном пункте. Взято в плен до 2000 вражеских солдат и офицеров. Захвачено 250 автомашин, 300 лошадей, склады с боеприпасами и продовольствием. На другом участке советские части овладели важным узлом сопротивления противника. Захвачены 3 танка, 28 орудий и другие трофеи.
Воронежский государственный университет был практически полностью разрушен.
Из акта комиссии в составе (в составе уполномоченного дирекции Воронежского государственного университета Д.Г. Разноцветова, доцента ВГУ А.Ф. Щербина и представителей Воронежского обкома ВКП(б) М.К. Афанасьева и С.В. Аброськина) по оценке ущерба, нанесённого имуществу ВГУ, которая при осмотре территории и остатков зданий ВГУ установила:
«1. Главный корпус университета полностью взорван фашистами при отступлении. Уничтожено и частично вывезено в Германию все оборудование кафедр, кабинетов и лабораторий <…> Уничтожена аэродинамическая лаборатория с двумя аэродинамическими трубами.
Полностью разграблены и уничтожены имеющие исключительную ценность книжные фонды фундаментальной университетской библиотеки общим количеством более полумиллиона книг (в том числе уникумов) и коллекции геологического музея.
При взрыве также уничтожены красивейшие в Воронеже помещения университетского актового зала и читального зала научных работников.
2. Новый учебный корпус ВГУ частью взорван; оставшаяся часть сожжена. При этом уничтожено оборудование кафедр: электромагнитных колебаний, теплофизики, общей физики, гидрологии, физиологии животных и других.
3. Биологический корпус ВГУ сожжен. При этом уничтожено оборудование четырех кафедр биологического факультета <…>
4. Частично взорвано и разрушено отдельное здание химической лаборатории <...>
6. Ботанический сад университета разгромлен <…>
8. Студенческие общежития варварски разрушены <…>
9. Жилой фонд университета уничтожен... Сожжено и разгромлено 97 квартир профессорско-преподавательского и обслуживающего персонала с их личным имуществом. Разрушено помещение и уничтожено имущество детского сада.
10. На университетской усадьбе, кроме того, уничтожены или разрушены: подстанция и все электросиловое хозяйство ВГУ, материальные и учебные склады университета со всеми ценностями, склад химических реактивов, склад горючего, хоздвор с конюшнями, обозом и другим инвентарем, прачечная, единственный в Воронеже зимний бассейн для плавания, стрелковый тир с учебными кабинетами, метеорологическая станция, оранжерея и лыжная станция.
11. Уничтожен весь архив университета».
Впереди были годы восстановления.
Кадетский корпус был взорван немецкой зондеркомандой и представлял собой груды щебня. Физико-химический корпус решили не восстанавливать.
Сейчас на его месте стоят общежитие № 3 и жилой дом № 12 по улице Фридриха Энгельса.