Есть много вещей, которые мир аудиофилов делает хорошо. На протяжении десятилетий мы представляли самые крутые новые технологии на выставке Consumer Electronics Show. Что еще более важно, хобби аудиофилов позволяет нам привносить музыку в нашу жизнь способами, которые часто сравнимы с опытом выступлений вживую или в студии. Где традиционные аудиофилы иногда немного зацикливаются, так это на переменах. Слишком многие в сообществе аудиофилов просто борются со всем новым. Аудиофильские печатные журналы все еще не могут перестать говорить о виниле, когда за стоимость одной пластинки в месяц аудиофил может получить доступ практически ко всем когда-либо сделанным записям.
Мы назвали наше издание Future Audiophile по уважительной причине: потому что продажа оборудования по олигархическим ценам семидесятилетним меломанам не является устойчивой бизнес-моделью. Ситуация должна измениться к лучшему не только с точки зрения демографии покупателей, но и с точки зрения технологий. Эти перемены грядут. Chi-Fi меняет ценностное предложение для высокопроизводительного оборудования. Несмотря на то, что не существует принципиально новых способов перемещения воздуха с помощью динамиков, уровень усовершенствования технологий 75-100-летней давности, которые поддерживают лучшие на сегодняшний день аудиофильские колонки, становится все лучше и лучше. Современные напольные колонки стоимостью 2000 долларов просто невероятны. Отделка, качество сборки, усовершенствования драйверов, кроссоверов и корпусов значительно улучшились даже за последние, скажем, пять лет.
Мир аудиофильских усилителей претерпевает кардинальные изменения благодаря технологии GaN - новому виду полупроводникового материала, идеально подходящего для высокоскоростных МОП-транзисторов, используемых в качестве устройства питания в коммутационных усилителях (более известных как усилители класса D). Усилители на основе GaN (нитрида галлия) используют очень эффективные схемы для создания коммутационного усилителя (часто ошибочно описываемого аудиофилами как “цифровой усилитель”) с множеством серьезных улучшений, которые начинают менять представление о вещах в мире усилителей и аудиофилов. В Кремниевой долине они используют слово “разрушительный”, которое подразумевается как чисто позитивное понятие, точно так же, как слово “эксплойт” используется в Голливуде, когда речь заходит о способах монетизации вашей развлекательной или медиа-платформы.
Что особенного в усилителе GaN (Нитрид Галлия) аудиофильского класса?
1. Традиционные коммутационные усилители класса D часто ошибочно называют “цифровыми усилителями”, но это неправильное название. Основное различие между усилителями на базе GaN и традиционными усилителями класса D заключается в том, что эти новые усилители работают на гораздо более высокой частоте ШИМ (800 кГц для GaN против 400 кГц для традиционного класса D), конечно, излишне говорить, что это в принципе невозможно для слуха человека (узнайте о пределах человеческого слуха здесь). Результатом применения усилителей GaN (при правильном проектировании с использованием нужных компонентов и современной компоновки) является почти идеальная прямоугольная волна в узле переключения (перед выходным фильтром), которая устраняет все артефакты, колебания и другие токсичные эффекты выходного сигнала, следовательно, практически идеальный усилитель, который, по мнению наших рецензентов, больше похож на SET (однотрубные трубки) или на менее мощные, но более дорогие усилители класса А, такие как мой новый Pass Labs XA-25, разработанный Nelson Pass.
2.Усилители GaN очень эффективны по своей конструкции, что делает их отличительными чертами на рынке аудиофилов, который все еще совершенствует старые конструкции усилителей. Альберто Гуэрра (Alberto Guerra) из новаторской аудиофильской компании AGD Productions рассказывает о том, как традиционные усилители используют конструкции, включающие в себя футы кабелей, в то время как дискретные конструкции GaN, такие как современный MacBook Pro с чипом M2, имеют всего миллиметры соединений. В мире дизайна усилителей меньшее означает гораздо больше.
3. Усилители GaN выделяют очень мало тепла по сравнению с традиционными линейными усилителями. Лучшие усилители класса A и SET также обеспечивают звук, близкий к бесцветному, и почти идеальные характеристики прямоугольной формы, но они тратят тонны энергии на нагрев. Тепло вредно для электроники, будь то ваш усилитель или другая чувствительная электроника вокруг него.
4. Усилителям GaN не обязательно быть физически большими, чтобы выдавать большую мощность, даже в 2 Ом. Эта концепция начнет противоречить аудиофильским стереотипам и нормам, но на секунду придерживайтесь меня… Вы можете создать мощный усилитель GaN, для которого не требуется столько металла, что снижает затраты на изготовление компонентов. Кроме того, поскольку стоимость доставки растет все больше и больше, более легкий усилитель можно отправить дилеру, дистрибьютору или напрямую потребителю с гораздо меньшими затратами, а также с меньшим выбросом углекислого газа. Следующее поколение аудиофилов ценит экологически чистые технологии, и GaN - именно это.
5. Усилители GaN потребляют меньше энергии от сети, чем традиционные линейные усилители, такие как Class-AB. Идея о том, что вам нужно на самом деле видеть влияние вашего аудиофильского усилителя на ваш ежемесячный счет за электроэнергию, очень старомодна.
6. При правильном проектировании усилители GaN могут питать даже самые жесткие импедансные нагрузки. Сегодня не каждая акустическая система является сложной в управлении, но для тех, кому нравятся плоские или электростатические конструкции, усилитель GaN обеспечивает звук, который мы любим в ламповых моделях или моделях класса А, но при этом обладает внутренней стойкостью, позволяющей выжать максимум из неприхотливой акустики. Это лучший сценарий из обоих миров.
Беседуя подробнее с Альберто Гуэррой из AGD Productions о сравнении GaN с другими конструкциями усилителей, он не смог не подчеркнуть важность качества и дизайна источника питания в любом высокопроизводительном аудиофильском усилителе. “Источник питания так же важен, как и выбранная технология усилителя”, - высказал он свое мнение. Одно из больших отличий, помимо частоты переключения: более традиционные коммутационные усилители класса D, не относящиеся к GaN, за последние 20 лет часто имеют проблемы со звуком из-за использования менее надежных источников питания. Усилители класса D, такие как чипы Pascal от Amped Technologies и Jeff Rowland Design Group, стоимостью от 5000 до 30 000 долларов, являются хорошими примерами того, как усилители класса D могут быть лучшими в современном мире аудиофилов. Они явно комплектуются серьезными блоками питания. Большинство, но не все, современных усилителей GaN также имеют мощный источник питания.
