Михаил вышел из поезда и замер. То, что предстало его глазам, уже не укладывалось в рамки рациональности от слова совсем. Перед ним была настоящая деревня, но такие он видел лишь на экране обучающей программы по истории...
-Миша, не стой столбом, пошли скорее ко мне в гости! Это мой дом)) сейчас будем пить чай с настоящим деревенским хлебом и маслом! Ты небось в городе такого никогда и не пробовал!
Выпускник лучшего в городе технического университета, кандидат физ-мат наук, знающий в совершенстве все новейшие теории пространства и квантовой механики - сейчас он не мог понять, что происходит. Выходило, что эта самая Катя - либо искуснейший гипнотизер из всех кого он знал, либо путешествия во времени и пространстве возможны без дорогостоящих и громоздких установок , занимающих в городе половину башни Стража Времен. Там, насколько он знал, как раз и велись исследования в области квантовой телепортации и пространственно- временных перемещений. Но чтобы так, силой мысли.... Да и сама Катя снова изменилась. Перед ним была девочка лет 12...
-Бежим, кто первый ? - И они побежали в дом, будто и вправду вдруг стали детьми. Солнце играло в Катиных волосах, скакало по крышам веселым зайчиком, отражалось в подслеповатых оконных стеклах, окрашивало благородным золотом ее старинное платьице, и , отскочив от белых лаковых туфелек, попадало в глаза, в ноздри, в душу, в мысли... Впервые Михаил отважился взять Катю за руку. Рука оказалась неожиданно ледяной.
-Тебе не холодно? Руки у тебя замерзли - Миша стал снимать пиджак, чтобы дать ей согреться. Но Катя уже влетела в дом. Странно - день такой жаркий... Войдя в приоткрытую дверь, он осторожно присел за грубо сколоченный стол, накрытый белоснежной скатертью, на котором уже дымился удивительный прибор прошлого... - Вот, самовар горячий, наливай чай) Вот свежий хлеб, сама испекла), а вот масло. Где то вдалеке промычала корова...
-И когда ты все успеваешь? мы же только пришли ? - Михаил поймал себя на мысли что ему так легко говорить "мы", хотя знакомы они всего один вечер. Или 400 лет? - и еще... ты сказала что я один из котодраконов прошлого... Не знаю, откуда ты это взяла, я ведь почти ничего о тебе не знаю, но мне кажется уж это-то полная чушь..
-Чушь, говоришь? Вот. Открывай. И читай мне вслух. Книга, протянутая Катей, была из странного материала, ее страницы нельзя было ни помять ни разорвать, и буквы непонятного языка начинали светиться голубоватым светом тем сильнее, чем больше Михаил в них вглядывался. - Я ничего не понимаю) это что, язык эльфов ? Может ты сама эльф? - Миша уже начинал внутренне смеяться над собой, что поверил в сказки. Мир предельно логичен, этому его учили в институте , а сказки - это для детей...
Но что то заставило его еще пристальнее вглядеться в текст...
Сам не понимая, как, Михаил начал читать. Странные, шипящие и рычащие звуки заставили все его существо напрячься и вибрировать в такт слогам неведомого языка, опускаясь до шепота и взлетая к небесам отчаянным воем раненого дракона, переходя на нежное мурлыканье, схожее с кошачьим, и снова взрываясь криком, сотрясающим самую землю....
На звук его голоса прилетел огромный ворон, поприветствовал на том же наречии и скромно присел на край стола - слушать. День мгновенно сменился темнейшей из всех виденных Михаилом когда либо ночей, круглая и белая как головка домашнего сыра луна озарила деревню серебристым сиянием, но он продолжал читать и не мог остановиться. Катя смотрела на кандидата наук в упор, не мигая, страшновато и загадочно...
-Стой! замолчи! Не читай дальше!
Но было поздно. Мир вокруг стремительно менялся. Поднялся резкий ледяной ветер. За окном показалась толпа людей с факелами. В воздухе запахло дымом. Послышались выкрики, исполненные злобы и ненависти...
-Ведьма!!! Сжечь!!! мы нашли эту тварь!!
Катя в ужасе отобрала книгу, захлопнула и сунула в печь. - Беги, Миша! они тебе ничего не сделают! они тебя даже не увидят... - А как же ты??? Ведь они пришли за тобой! - Я... Катя едва заметно улыбнулась. Я уже 4 столетия мертва. Мне не страшно и почти не больно. Просто, читая книгу, ты сдвинул время на момент моей смерти. Переживу.
Возбужденная изрядным количеством горячительного, толпа подвалила к дому и дюжий мужик в сбившейся набок шапке поднял здоровенное бревно и стал ломать дверь. - Ведьма! Отродье дьявола! Гори в аду! ... Дверь, хотя ее никто не запирал -не поддавалась.
-Бежать поздно. Здесь капсула времени. Обними меня.
Он подошел к снова внезапно ставшей взрослее Кате, попытался ее обнять, но почувствовал лишь струю ледяного воздуха. И запах сушеных трав. " Не успел... " только и смог подумать Знающий Речь... Слова в голове всплыли сами. Резко выкрикнув Заклятие времени, Михаил опустился на пол и потерял сознание.
Дом начал гореть.
Михаил очнулся дома.
Пронзительно и муторно блудной кошкой надрывался будильник. Голова раскалывалась, словно после новогоднего корпоратива в Институте. Заглушив ненавистную электронную тварь, он дополз до умывальника. Из зеркала на него смотрел какой-то изможденный небритый алкаш. Наскоро умывшись, уважаемый научный деятель решил, что идти в офис в таком виде является святотатством, нащупал кнопку на кольце и вызвал шефа. Когда материализовалось голографическое лысое рыло примерно в таком же состоянии, как и он сам, и поздоровалось отборной бранью - сотрудник понял что назначенная встреча не состоится. Забросив измученное тело в ванную, он начал вспоминать вчерашние события. Большей части его память не сохранила, но глаза... Эти глаза, казалось, смотрели отовсюду, проникая в самую суть естества и сознания несчастного ( или самого счастливого на земле?) доцента.
К обеду Михаил привел себя в достойный вид и отправился перекусить в кофейню для студентов. Взяв чашку кофе и пару любимых вафельных трубочек, он запросил баланс чтобы рассчитаться. Ровный и спокойный голос Миры озвучил несообразную с реальностью сумму - 100 тысяч кредитов! Каким образом?!! начислить должны были всего 65.. Позвонив начальнику, он узнал что зарплаты еще не было.
В этот момент в кофейню забрела с улицы симпатичная и ухоженная черно-белая кошка. Миша приласкал животное и отломил кисоньке кусочек трубочки. Пушистое создание принялось уплетать угощение, затем подняло мордочку и сказало:
-Отныне я всегда рядом. Ты увидишь меня в ком захочешь. Потому что ты, Знающий Речь, победил смерть.
И глаза у нее были изумрудного цвета. Совсем человеческие. Те самые.