Воинские звания – это основа системы управления в армии и силовых структурах. Они характеризуют профессионализм, степень ответственности и служебное положение того, кому присвоены.
В России такое понятие, как «воинское звание» появилось во времена СССР в 1935 году. В дореволюционной же императорской армии вместо званий были чины.
Так, современному званию рядового и ефрейтора соответствовал одноимённый чин - рядового и ефрейтора. В то же время сержант в дореволюционной армии России назывался старший унтер-офицер, а младший сержант – младший унтер-офицер. При этом старшего сержанта ранее называли фельдфебелем. Правда по мнению некоторых экспертов последний больше соответствовал званию старшины.
В свою очередь, звание прапорщика эквивалентно чину подпрапорщика, а старшего прапорщика – зауряд-прапорщику. Лейтенант в императорской армии назывался подпоручик, а старший лейтенант – поручик.
Капитаны в дореволюционной российской армии носили чин штабс-капитана. При этом современные майоры тогда назывались капитанами.
Звания подполковника и полковника совпадают с чинами в императорской армии, также, как генерал-майор и генерал-лейтенант. Правда на дореволюционных погонах у генеральских чинов было на одну звезду больше.
Генерал-полковника в дореволюционное время не существовало. Ему соответствовал генерал от отдельного рода войск - инфантерии, кавалерии, артиллерии и т.д.
Маршал РФ, в свою очередь, соответствует дореволюционному генерал-фельдмаршалу.
Наконец, генерал армии РФ не имеет эквивалента среди чинов императорской армии.