Европейское космическое агентство (ЕКА) представило свой концептуальный план масштабной лунной базы, разработанный в рамках программы Discovery и совместно с архитектурной фирмой Hassell. Этот проект направлен на технологическое развитие в области структур, необходимых для решения различных проблем, с которыми могут столкнуться будущие лунные жители, включая исследования, туризм и добычу, которые могут стать частью лунной экономики.
Главной задачей проекта является решение возможных проблем, связанных с пребыванием людей на поверхности Луны в течение продолжительного времени. Это включает разработку мер, обеспечивающих защиту астронавтов от суровой среды, включая радиацию, пыль и экстремальные температуры, а также обеспечение необходимыми ресурсами, такими как вода, кислород и энергия.
На основе представленного дизайна базы, жителям предлагается размещение в надувных модулях с минимальным контактом с поверхностью, чтобы снизить контакт с абразивной пылью. Защиту от радиации обеспечит оболочка, созданная из блоков, изготовленных с использованием трёхмерной печати из лунного реголита, которые могут быть соединены между собой над модулями. Кроме того, астронавты смогут добывать воду и кислород из лунного реголита. Чтобы сгладить температурные колебания и максимизировать использование солнечной энергии, база будет расположена на краю кратера Шеклтон (Shackleton), расположенного на южном полюсе Луны, что позволит ей находиться под прямыми солнечными лучами более продолжительное время.
Вместе с тем, и ЕКА, и Hassell признают, что их дизайн находится далеко от реальности, однако гибкость является его основным принципом. «Это не тот случай, когда мы пытаемся бежать вперед, ещё не умея ходить. Подобные проекты требуют много времени на этапе планирования. Мы продолжим исследовать научные аспекты», — подчёркивает Ксавье Де Кестелье, главный дизайнер Hassell и главный архитектор проекта.