«Я часто беседую сам с собой. А это очень грустно. Это признак постоянного одиночества». Так говорил о себе Олег Даль, талантливый и бесконечно одинокий.
Родился Олег в мае 1941 года, до начала войны оставались считанные дни. Детство его прошло в небольшом пригороде Москвы. Как и все мальчишки послевоенной поры, он мечтал стать лётчиком или моряком. Занимался спортом, особенно нравился баскетбол. Именно занятия этим видом спорта подорвали его сердце. Поэтому о детских грёзах пришлось постепенно забыть.
Актёром Олег захотел стать после прочтения «Героя нашего времени» Лермонтова. Сыграть Печорина стало его мечтой.
Закончив школу Даль решил подавать документы в Щепкинское училище. Родители были абсолютно против - Олег с детства не выговаривал некоторые буквы. Даль решил работать над собой, заниматься речью, но поступить.
В 1963 году, сразу по окончании училища, Олег Даль был зачислен в труппу молодого прогрессивного театра «Современник».
По его словам, именно в «Современнике» они занимались искусством и были бесконечно счастливы. На совете театра было подписано соглашение, что артисты заранее отказываются от всех званий и регалий. Актёры проводили всё своё свободное время на репетициях и в бесконечных застольях.
Но его положение в труппе называлось «на подхвате». Постепенно Даль начинал от этого уставать. У взрослеющей молодёжи появлялись семьи, рождались дети. И надо было зарабатывать и содержать семью. Олег решил уйти из театра.
Завершающий уход предопределил случай. На постановке пьесы «Валентин и Валентина» Даль неожиданно сел на край сцены и попросил прикурить у зрителей в первых рядах. На собрании театральной труппы ему «влепили» выговор.
Олег ушёл из театра, личная жизнь не складывалась. Два брака с актрисами быстро распались. Даль начал много пить.
Спасал кинематограф. В 1967 году Даль проходит пробы для съёмок в картине «Хроника пикирующего бомбардировщика» и получает всесоюзную известность.
Со своей новой любовью, монтажёром Ленфильма Лизой, Даль познакомится на съёмках фильма «Король Лир». В 1970 году они поженились. По словам Лизы, она видела, что Олег сильно пьёт, но думала, что со всем справится.
На съёмках фильма «В четверг и больше никогда» Олег Даль начинает работать с режиссёром Анатолием Эфросом. У него словно появляются крылья. Лето, окружение замечательных актёров, рядом на съёмках любимая жена.
Печорина Даль всё-таки сыграл. В 1975 году всё тот же Эфрос снял телеспектакль «Страницы журнала Печорина». Печорин в исполнении Олега вызвал неоднозначную реакцию у зрителей.
В 1977 году Даль переходит в театр на Малой Бронной, к Анатолию Эфросу. Начались репетиции спектакля «Продолжение Дон Жуана», к Олегу возвращались силы и интерес. И вдруг Даль уходит из театра. По словам Эфроса, в середине репетиций, даже не попрощавшись.
«Работа перестала мне приносить удовольствие. Я стал выпивать, и только тогда я немножко счастлив». Так писал в своём дневнике Олег Даль.
Олег ходил на пробы, его не утверждали. Он пил, опять ходил на пробы. Чем больше пил, тем чаще не утверждали. Круг замыкался.
Актёр Трофимов рассказывал, как поехал к Далю весной 1980 года, чтобы показать сценарий фильма о Блоке. Дверь ему открыл худой, с синюшными ввалившимися глазами человек, в котором было невозможно узнать всегда искристого и щеголеватого Даля. Беседа была очень тяжёлой. Олег сказал, что очень хочет взяться за роль. Но уже не сможет.
Последние годы жизни Олег Даль с женой поселился в Подмосковном посёлке. Постоянно болел, хотя и старался быть на свежем воздухе, как рекомендовали врачи. Умер актёр 3 марта 1981 года в результате инфаркта. Ему было 39 лет.
В своём дневнике Олег Даль написал: «Мне суждена постоянная борьба с собой. И не на жизнь, а на смерть».