Президент США Джо Байден направил письмо лидерам ключевых комитетов по международным отношениям сената и палаты представителей, в котором сообщил о своем намерении начать процесс официального уведомления о продаже самолетов F-16 компании Lockheed Martin на сумму $20 млрд Турции, как только Анкара завершит процедуру одобрения вступления Швеции в НАТО. Об этом сообщает Reuters со ссылкой на четыре источника, знакомые с письмом.
23 января парламент Турции ратифицировал заявку Швеции на вступление в НАТО, устранив тем самым основное препятствие на пути очередного расширения военного альянса. Задержка с ратификацией Турцией была основным препятствием для получения одобрения конгресса на сделку по продаже истребителей. Законодатели заявили, что ждут одобрения Турцией членства Швеции в НАТО – включая подпись президента Тайипа Эрдогана – прежде чем принять окончательное решение.
24 января госдепартамент США также призвал Анкару официально завершить ратификацию заявки Швеции. Для этого Эрдогану необходимо подписать соответствующий закон, который затем будет опубликован на официальных турецких ресурсах. Документ также должен быть отправлен в Вашингтон.
Турция попросила закупить на $20 млрд истребители F-16 и около 80 комплектов модернизации для имеющихся у нее военных самолетов в октябре 2021 г. Но после исключения Турции из американской программы поставок истребителей пятого поколения F-35 из-за покупки Анкарой российских зенитно-ракетных систем С-400 конгресс под разными предлогами также препятствует продажам турецким ВВС истребителей четвертого поколения F-16 и модернизации этих машин. Покупка американских самолетов была одним из условий Анкары для снятия ее вето на членство Швеции в Североатлантическом альянсе.