Предположительно, Персей был внебрачным ребенком македонского царя Филиппа V и родился в 212 году до нашей эры. Однако многое из того, что мы знаем о последнем правителе Антигонидов, может быть неточным. Эта историческая неувязка произошла в основном из-за того, что поздние авторы, такие как Полибий и Ливий, относились к нему явно враждебно. Эти историки не только называли Персея «внебрачным ребенком от наложницы, нелюбимым своим отцом», но и называли его «женоподобным» и вообще слабым (Hammond et al, 490).
На самом деле его мать Поликратия, высокородная аристократка из города-государства Аргос, была замужем за Филиппом V. Кроме того, Персей, вероятно, не убивал своего брата Деметрия, как утверждает Полибий.
Вскоре после восшествия на македонский престол в 179 году до н. э. он доказал, что его недоброжелатели ошибались. Поддерживая выгодные дипломатические отношения, Персей сотрудничал с близлежащими греческими городами-государствами, чтобы создать более прочную основу для своего могущества. С этой целью он отправил ряд посланников с ценными подарками, такими как «большое количество прекрасной корабельной древесины», которую он преподнес Родосу (Hammond et al, 493).
Помня о необходимости стабильной экономической системы, Персей старался увеличить добычу полезных ископаемых, направленную на месторождения серебра и золота в северо-восточной Греции. Помимо расширения существующих и открытия новых шахт, Персей также повысил налоги и отчеканил большое количество монет. В отличие от своих предшественников, Персей решил изобразить на аверсе своей крупноформатной монеты — тетрадрахмы — свой реалистичный портрет. На реверсах он также отказался от старого дизайна с булавой, выбрав вместо неё орла.
В результате укрепления дружеских связей и углубления греческой поддержки Персей начал экспансию во Фракию и Иллирию, контролируемые Римом. В сочетании с присущей Риму склонностью видеть врагов повсюду, эти действия Персея вскоре подорвали теплые македонско-римские отношения, созданные его отцом Филиппом V.
Хотя Персей изначально не был врагом Рима и фактически «избегал любых провокаций и подчинялся каждому приказу», события вышли из-под контроля и закончились тем, что Рим объявил войну и отправил несколько легионов на территорию Македонии (Hammond et al, 490).
Таким образом, Третья Македонская война началась с довольно нерешительной битвы при Каллинике в 171 году до нашей эры. При этом победу часто приписывают греческим войскам под командованием Персея. После нескольких последующих лет, проведенных в кампаниях в Македонии и западной Турции, римские и македонские войска вновь встретились в битве при Пидне в 168 году до нашей эры. Однако на этот раз войска Персея были разгромлены, и римский полководец Луций Эмилий Павел одержал сокрушительную победу. Помимо того, что эта битва ознаменовала конец македонского царства Антигонидов, она наглядно продемонстрировала силу и манёвренность римских легионов в сравнении с греческой фалангой, которые превосходили их по численности.
Позднее Павел принял капитуляцию царя и привез Персея в Рим, чтобы включить его в Триумф в качестве закованного в цепи пленника. Во время своих походов римские легионы разрушили множество македонских городов, раздали огромные участки земли как римским, так и фракийским ветеранам и, по слухам, обратили в рабство 300000 местных жителей. Кроме того, Рим разделил Македонию на четыре четыре округа (союза городов), каждый из которых был вассалом римских владык.
Хотя эта тетрадрахма не имеет даты, мы можем сказать, что она была отчеканена в начале правления Персея, в основном благодаря её весу и изображению. Поскольку в Македонии использовался аттический стандарт веса для чеканки монет, при массе 17,03 грамма эта монета очень близка к положенным 17,2 грамма.
Однако со временем, когда военное и экономическое давление усилилось, Персей был вынужден уменьшить вес своей тетрадрахмы. Примерно к 171 году до нашей эры монеты одного и того же номинала стали весить всего 14-15 граммов. Монеты такого типа часто называют монетами уменьшенного стандарта. Кроме того, чистота серебра и его художественный уровень быстро снижались в период между 170 годом до нашей эры и поражением Персея в 168 году до нашей эры, что свидетельствует об экономических трудностях, которые Персей испытывал из-за необходимости платить своей армии, ведущей почти непрерывную войну.
Тем не менее, весьма вероятно, что портрет на аверсе реалистичен. В отличие от более ранних царей Антигонидов, многие из которых продолжали традицию изображать Александра Македонского в образе Геракла, этот портрет включает в себя ряд выделяющихся черт, которые обычно не считаются классическими показателями красоты или силы. В данном случае большой лоб и острый нос, а также редкая борода царя — всё это выбивается из македонского нумизматического наследия. Однако на реверсе Персей остался верен антигонидской манере и использовал орла, как мощный символ Зевса.
Эта монета также ассоциируется с загадочной личностью — Зоилом. В то время как другие разновидности содержат его имя на усечении шеи и более чётко ассоциируются с Зоилом, этот конкретный экземпляр имеет его монограмму (ZΩ) над головой орла на реверсе. Однако весьма интересно, что имя имя этого человека было начертано под королевским портретом. В прошлом считалось, что Зоил был мастером по изготовлению штампов, но теперь некоторые историки предполагают, что он мог быть мастером монетного двора или даже министром финансов. Поскольку одна и та же монограмма встречается на нескольких монетах, выпущенных Филиппом V, это подтверждает важность этой фигуры.
В целом, эта красивая монета с изображением Персея представляет собой один из наиболее ярких и привлекательных типов эллинистических греческих тетрадрахм, выпущенных до того, как римский экспансионизм и греческие междоусобицы уничтожили большинство царств-преемников, созданных диадохами после смерти Александра.
Источники
Hammond et al, 1988 – A History of Macedonia: 336-167 B.C.
Sophia Kremydi Sicilianou, 2007 - ΜΑΚΕΔΩΝΟΝ ΠΡΟΤΕΣ ΜΕΡΙΔΟΣ : Evidence for a coinage under the Antigonids