Одна из первых ассоциаций у туриста при слове Петербург - это Эрмитаж. Про сам Зимний Дворец и сокровищницу экспонатов внутри говорить не буду - много написано и рассказано и без меня.
Сегодня - про "усатых хранителей" Эрмитажа, то есть котов и кошек.
Изначально во дворце кошки появились при Елизавете Петровне, которая приказала выписать самых больших и толковых котов и кошек из Казани, чтобы они охраняли дворец от мышей и крыс.
Но есть другая версия: говорят, что история эрмитажных котов начинается с привезённого из Голландии Петром Великим кота, которого поселили в деревянном Зимнем дворце. Указ императора тогда повелевал «иметь при амбарах и домах котов, для охраны таковых и мышей и крыс устрашения»
Екатерина, которая "управляла" дворцом позднее, не была кошатницей в том смысле, что особой любви к пушистикам не испытывала, но смирилась с их необходимостью: картины, гобелены, свечи были ей все-таки дороги, и от мышей их надо было беречь.
До 1941 года - то есть до блокадных дней, кошки так и жили припеваючи, но наступила блокада Ленинграда: всех подкосил голод.
Как только блокадное кольцо было прорвано, в Ленинград доставили два эшелона кошек, за которыми выстроилась огромная очередь - но Эрмитажу тогда хватило, и "кошачье войско" возобновилось.
С тех пор коты и кошки снова на посту в Зимнем Дворце. Хвостатого "населения" насчитывается чуть более 70 животных, за ними ухаживают, их любят и кормят.
Если вы давно мечтаете - можно взять себе эрмитажного котика и домой навсегда, но это не так легко и просто: вначале надо познакомиться, у вас посмотрят документы, побеседуют.
Потом котенок подрастет и уже можно за ним приехать.
Котика дают даже с сертификатом, что это самый настоящий эрмитажный кот!Отдают либо молодых котят (если не уследили за их родителями), либо тех котов, которые отказываются ловить мышей и крыс.
Новым владельцам, помимо сертификата на кота, предоставляется право пожизненного бесплатного посещения музея!
Как можно увидеть эрмитажных котов?
1. Просто встретить во время экскурсий, которые проводят в День Эрмитажного кота 28 мая.
2. Можно договориться с сотрудницей, которая ухаживает за котами. Сделать это возможно через сайт hermitagecats.ru, но таким образом можно попасть в подвалы только по причине "забрать котика к себе". Просто погладит ь-посмотреть в подвалах не получится - всё-таки это режимный объект.
3. Прогуляться по открытому Шуваловскому проезду (от Миллионной улицы до Дворцовой набережной) - там у эрмитажных котов выход из помещения, и зачастую на прогулки выходят они именно там.