Согласно традиционной христианской вере в колдовство, заключая акт между человеком и Сатаной или любым другим демоном (или демонами), человек предлагает свою душу в обмен на услуги Дьявола. Эти услуги зависят от конкретной истории, но, как правило, включают молодость, знания, богатство и власть. Считалось также, что некоторые люди заключат этот тип договора как знак признания Дьявола как их хозяина, а не в обмен на что-то. История может иметь морализаторский конец — с вечным проклятьем для безрассудного человека. С другой стороны, может присутствовать и комический поворот, в котором хитрый крестьянин обманывает дьявола.
Любые «сверхчеловеческие» достижения в истории могли быть
отнесены к сделкам с дьяволом — от разбросанных по всей Европе «чёртовых мостов» до превосходной техники игры на скрипке Тартини и Паганини.
