Лихорадка Западного Нила - вирусное природноочаговое заболевание. Вирус Западного Нила распространяют в основном комары (преимущественно рода Culex) главным образом между птицами водного и околоводного комплексов и семейства врановых. Иногда в циркуляцию вируса вовлекаются человек и другие млекопитающие.
В большинстве случаев (около 80%) лихорадка Западного Нила протекает бессимптомно. В 20% случаев наблюдаются легкие симптомы лихорадки - боль в мышцах, головная боль, озноб. тошнота. Иногда появляется кожная сыпь.
В 1% случаев болезнь проявляется в нейроинвазивной форме. В этом случае у пациентов появляются неврологические симптомы - менингит, энцефалит. Нейроинвазивная форма болезни может развиться у любых больных , но в зону повышенного риска входят лица старшего возраста и люди с ослабленным иммунитетом.
Таким образом, несмотря на кажущуюся безобидность, лихорадка Западного Нила потенциально опасна для человека.