Николай Заварухин после победы в Астане не стал разбивать звено из трёх иностранцев, а также соорудившую две шайбы тройку Максима Денежкина. Сергей Широков занял относительно непривычное для себя место рядом с двумя Алексеями: Бывальцевым и Макеевым. Зинэтула Билялетдинов доверил место в третьем звене 21-летнему Семёну Терехову, который вытеснил из состава более именитого Евгения Свечникова.
В первой же смене тройка Вадима Шипачёва закрутила минутную позиционную атаку в чужой зоне, которая закончилась удалением на Александре Радулове. Хотя «Автомобилист» отстоял двухминутку, такое начало дало импульс «Ак Барсу», который больше атаковал и закономерно открыл счёт: Семён Кошелев обыграл слегка потерявшихся защитников и с близкого расстояния поразил ворота броском в верхний угол. Преимуществом после этого владели гости: у хозяев не было позиционных атак, хотя можно было отметить опасный проход Макеева по флангу.
Зинэтула Билялетдинов, главный тренер «Ак Барса»:
- Ребята отработали хорошо, хорошо подготовились к матчу, серьёзных претензий к игрокам у меня нет. Здорово сыграли в меньшинстве, не всё получилось в большинстве. Мы работаем, исправимся. Итоги сезонной серии с «Автомобилистом»? Не скажу, что мы изучаем друг друга, всегда знаем, кто что делает, готовимся к каждому сопернику. Ничего нового тут не сказать. Игр сейчас много, все важные, все борются за очки.
Удалось прервать серию матчей с низкой результативностью? Хорошо, когда забиваем, ребята получают дополнительные эмоции. Это очень важно, хотим, чтобы мы забивали. Игра первого звена? Ребята старались, немного не получилось, были моменты, особенно в большинстве. У Кагарлицкого был хороший момент, не забил почти в пустые ворота, будем надеяться, что в следующий раз забьёт.
В середине периода игра раскрылась, команды забыли о средней зоне и обменивались стремительными контратаками. Излишняя страсть Радулова привела к удалению у чужих ворот, которое лидеры «Автомобилиста» довольно быстро реализовали: прошла классическая комбинация с броском Брукса Мэйсека из левого круга, который прошил «домик» Тимура Билялова. Шайба стала для форварда 20-й в сезоне. Снова отличившаяся команда стала играть активнее и снова «Автомобилист» стал наваливаться на чужой пятак, но КПД эти яростные атаки не принесли.
Брукс Мэйсек, нападающий «Автомобилиста»:
- Близкая игра, она дважды забили в пустые ворота. Обоюдоострый матч, не удалось нам забить те моменты, которые были в зоне атаки. Отличная упорная игра, хоккей уровня плей-офф. Иногда ты реализуешь большинство, иногда нет, где-то не получался пас или другие маленькие тонкости. Все игры с «Ак Барсом» были равные, в один гол, и сегодня тоже, по сути, у нас нет проблем с этой командой, нужно верить в себя и идти дальше.
После слегка безумного первого периода игра успокоилась: команды стали больше дорожить шайбой и принимать менее рискованные решения. Моменты для контратак затухали очень быстро благодаря грамотной игре защитников. В середине второго периода инициативу на короткое время захватили гости: Кагарлицкий мог отправлять шайбу в открытый угол в большинстве, но прикрытый игроками Галкин успел переместиться и сделал шикарный сэйв. «Ак Барс» давил и в равных составах, но голкипер поймал кураж. Впрочем, он не помог в ситуации, когда Даниил Журавлёв подключился на пятак после наброса Кошелева и завёл шайбу, оставшись без прикрытия.
На третий период «Ак Барс» не выходил удерживать преимущество: гости отстояли меньшинство, после чего очень активно играли в прессинге, приклеиваясь к защитникам «Автомобилиста». В равных составах у «Автомобилиста» долго ничего не получалось, хотя гости моментами просто выбрасывали шайбу по стеклу, а в самой концовке вставали вчетвером на синей. Позиционная игра хозяев так и ограничивалась набросами и безуспешными попытками «доесть» шайбу.
Попытка игры вшестером быстро привела к тому, что Райли Барбер прервал свою безголевую серию. Заварухин снял вратаря ещё раз, но отличился уже Дмитрий Кателевский. «Ак Барс» одержал третью победу подряд и теперь отстаёт от «Автомобилиста» на два очка, имея три матча в запасе.
Николай Заварухин, главный тренер «Автомобилиста»:
- Робкое начало, уважительное даже с этим первым голом. Были и выходы «2 в 1» в меньшинстве, у Романцева был момент, не реализовали. По статистике посмотришь, 20 блокированных бросков, игра «кость в кость». Как и в Казани, пропустили гол с пятака, он решил исход. Команда пытается «занести тачдаун»? Мы не говорим, чтобы они тачдауны заносили - говорим, чтобы бросали по воротам и лезли на пятак, в основном все голы забиваются из-под ворот. Вратарь соперника здорово сыграл, нам не хватило голов с пятака.
Три звезды матча
Тимур Билялов
Отразил 35 бросков из 36
Даниил Журавлёв
Забил победный гол
Семён Кошелев
Гол и передача.
Райли Барбер, нападающий «Ак Барса»:
- Сложная игра, как и всегда против «Автомобилиста». Всегда приятно заработать очки на выезде, отличная победа. Наша защита прекрасно играла, чтобы не пускать соперника на пятак. Смогли держать их на отдалении, не допускали ошибок, которые могли привести к шайбам, благодаря этому мы одержали победу.