Компания Smith Entertainment Group, владеющая клубом Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) "Юта Джаз", а также командой Главной футбольной лиги (MLS) "Реал Солт-Лейк", обратилась в Национальную хоккейную лигу (НХЛ) с просьбой об инициации процесса расширения лиги с целью появления команды в штате Юта, сообщается в официальном релизе организации.
В Юте никогда не было команды НХЛ. В настоящее время в штате существует клуб Хоккейной лиги Восточного побережья (ECHL) "Юта Гриззлис", который базируется в Уэст-Валли-Сити.
В релизе организация отмечает, что готова немедленно создать команду, домашней ареной для которой станет "Дельта-Центр" в Солт-Лейк-Сити. Отмечается, что команда может начать играть на новой современной хоккейной арене, строительство которой завершится в течение ближайших нескольких лет. Переговоры о создании команды в Юте ведутся между компанией и комиссаром НХЛ Гэри Беттмэном с 2022 года.
"НХЛ высоко ценит интерес, проявленный компанией Smith Entertainment Group к развитию хоккея в штате Юта. Во время бесед в течение последних двух лет мы были впечатлены приверженностью Райана и Эшли Смита своему сообществу, их страстью и видением Юты не только как хоккейного рынка, но и как выдающегося спортивного и развлекательного центра. Юта - многообещающий рынок, и мы с нетерпением ждем продолжения наших обсуждений", - говорится в заявлении на официальном сайте НХЛ.
В настоящее время в НХЛ играют 32 команды. В сезоне-2017/18 к лиге присоединился "Вегас Голден Найтс", а с сезона-2021/22 в ней выступает "Сиэтл Кракен".