Шериф это историческое название главного представителя короля Англии в графствах страны с начала 11 века. Шериф отвечал за ополчение, сбор королевских налогов, работу судов графства и многое другое.
В 1170 году было произведено разбирательство, в ходе которого многие шерифы были лишены своих постов за за злоупотребление своими полномочиями. Примерно в 1550 году должность шерифа стала чисто административной, так как появились другие должности, которые стали выполнять обязанности шерифа: коронер (1194 г.), мировой судья (1361 г.), лорд-наместник (1547 г.) и другие.
В Соединённых Штатах Америки шериф это начальник полиции на территории административного округа.