Николай Александрович Бугров был одним из крупнейших благотворителей России, который очень многое сделал для Нижнего Новгорода и в целом для страны. Стоить отметить, что Николай никогда не забывал своего крестьянского происхождения, поэтому не скупился и всячески помогал городу развиваться.
Интересно, что и дед и отец Николая занимались лесом и мукомольным делом, от них он и унаследовал желание и стремление помогать людям. Николай Александрович продолжил семейное дело, расширив масштабы своей деятельности: основал своё пароходство и производство паровых механических мельниц. Мельницы Бугрова имели большую производительность, так как работали с помощью паровых двигателей.
Работать у Николая Александровича на флоте и мельницах было настоящим счастьем для сотрудников. Рабочий день составлял восемь часов, зарплата была высокая. Предоставлялись даже бесплатно жилье, питание и подарки на праздники.
Несмотря на заработанное богатство, Николай Бугров был совершенно равнодушен к роскоши, поэтому практически все отдавал нуждающимся людям. Сам он жил в простоте, не любил изыски даже в быту. Официальная общая сумма розданной им милостыни около 10 млн. рублей. Однако, как говорят, были еще и всевозможные тайные пожертвования.
Как уже говорилось в начале, много полезного он сделал для благоустройства Нижнего Новгорода. Здание Волжско-Камского банка, помещение городской думы на Благовещенской площади, здание городского театра на Большой Покровской и др. – все это результаты трудов Николая Александровича. Именно на его средства была создана первая центральная канализация и первый водопровод.
Нельзя не упомянуть "Ночлежный приют А.П.Бугрова", который был назван в честь отца Николая. Приют был рассчитан на целых 900 мест.
Николай Бугров строил и богадельни для одиноких и немощных людей, а в 1887 г. построил вдовий дом для 160 вдов с детьми, которые остались без кормильцев. Это был в то время очень важный и необходимый проект.
Конечно, стоит отметить, что Николай Александрович не просто строил все эти учреждения, но и содержал и обеспечивал их. Предлагалась даже медицинская помощь нуждающимся.
Для детей старообрядцев Николаем была построена школа, а в Ессентуках санаторий для чахоточных больных. Им организовывались и бесплатные обеды, и раздача хлеба беднякам. Большие суммы он жертвовал не только для определённых людей, но и для учреждений: школ и богаделен.
Похороны были действительно масштабными, хоронил благотворителя буквально весь Нижний Новгород. Поэтому можно с уверенностью сказать, что Николай Александрович был благотворителем всероссийского масштаба. 25 декабря 2014 г. в Нижнем Новгороде был открыт памятнику Николаю Александровичу Бугрову на площади Лядова.