Истории спасения редчайших больших кошек мира.
Леопа́рд — вид хищных млекопитающих семействакошачьих, один из пяти представителей рода пантера, относящегося к подсемейству больших кошек.
В мире существует 10 подвидов леопардов:
• южноаравийский;
• африканский;
• дальневосточный;
• индийский;
• индокитайский;
• персидский;
• севернокитайский;
• цейлонский;
• яванский;
• европейский (вымер около 10 000 лет назад).
Эти большие кошки живут в саваннах и тропических лесах Африки и в оазисах пустыни Сахара, среди горных хребтов Индии, на плато Янцзы в Китае и на Дальнем Востоке России.
Дальневосточный леопард — это самый редкий из подвидов леопарда и самая редкая из всех больших кошек планеты. Также является самым северным. От своих собратьев отличается густым длинным мехом, особенно заметным в зимнем наряде, и относится к числу красивейших и наиболее редких форм кошек мировой фауны.
Занесен в Красную книгу России, Красную книгу Международного союза охраны природы, внесен в Приложение 1 Конвенции СИТЕС (конвенция о международной торговле видами дикой фауне и флоры, находящимся под угрозой исчезновения). По данным 2023 года, их численность в дикой природе 125 особей. Все они обитают на территории национального парка «Земля леопарда» и от 8 до 10 особей в приграничной территории с Китаем.
Времена меняются, людей становится всё больше, а хищных зверей — меньше.
Угроза исчезновения дальневосточного леопарда в дикой природе возникла ещё в конце XIX века. Тогда закон об охоте разрешал местному населению добывать этих хищников без ограничений. Шкуры красивых зверей пользовались большой популярностью. Иногда их убивали просто ради забавы. Ещё больше усугубила ситуацию активная хозяйственная деятельность переселенцев. В 1916 году был создан заповедник «Кедровая падь», но для выживания целого подвида одной охраняемой территории оказалось мало.
Кроме охоты на самих хищников, люди охотятся и на их потенциальную добычу — копытных, успешно конкурируя со зверями. В настоящее время леопард охраняется законом, однако, уменьшение площади нетронутых хозяйственной деятельностью земель и сокращение численности копытных вынуждает зверей совершать всё более длительные переходы в поисках еды. Иногда их настигает браконьерская пуля, а иногда они просто не могут встретить партнёра для продолжения рода.
Такое бездумное варварское уничтожение природы при хозяйственном освоении территорий и возрастающее браконьерство могут стать причиной исчезновения дальневосточного леопарда навсегда.
Первый шаг на встречу к спасению был сделан простым фотографом-анималистом Юрием Шибневым.
Это произошло в марте 1985 года в старейшем на Дальнем Востоке заповеднике «Кедровая падь». Человек, любивший природу и свой край,с раннего утра отправился в лес с фоторужьём. Он отошёл от усадьбы заповедника примерно на три километра, когда заметил котёнка леопарда на берегу реки.
Натуралист подошел ближе, но юный хищник вместо того, чтобы убежать, забрался на дерево.
Детёныш «позволил» сфотографировать себя. Снимок именно этого котёнка стал первой в истории фотографией дальневосточного леопарда в естественной среде обитания.
Именно опубликованные Юрием Шибневым первые снимки леопарда помогли привлечь внимание человечества к чудовищной ситуации — прекрасная кошка могла полностью исчезнуть с лица Земли. Но нам, людям, удалось оставить этот процесс — спасти дальневосточного леопарда.
Показав миру редкого хищника, Юрий не стал останавливаться на достигнутом. Он понимал, что следующей счастливой встречи можно ждать годами. Поэтому натуралист придумал специальное приспособление для автоматической съемки животных с помощью натянутой лески. Так в Приморском крае появилась первая фотоловушка.
К сожалению, мастер своего дела и сотрудник «Земли леопарда» покинул нас в 2017 году, но после себя он оставил множество научных трудов и неоценимый вклад в спасение дальневосточного леопарда.
В своей книге Юрий Шибнев писал:
«Я благодарен судьбе за то, что мне довелось жить в таком уникальном месте, где все еще можно читать увлекательные истории по следам пятнистых кошек, восхищаться их красотой, силой и ловкостью. Я счастлив, что ходил по следам и тропам дальневосточных леопардов.»
Хоть мир и узнал о существовании такой редкой красивой большой кошки, этого все еще было недостаточно.
Возвращаясь к леопардам, обитающим на территории своего естественного ареала, стоит вспомнить историю самки, которая ценной своей жизни наглядно показала, что сохранять редчайщую кошку требуется очень тщательно.
Это случилось в конце 90-х в заповеднике «Кедровая падь». Специалисты встретили в лесу раненого дальневосточного леопарда. Назвали красавицу Люси.
Когда учёные увидели её, жутко расстроились — одна из лап оказалась сильно повреждена. Ветеринар сразу понял: рана нанесена браконьерским капканом. Сотрудники в полевых условиях соорудили операционную, сделали всё, что могли, но передняя лапа осталась без когтей. В дикой природе ей пришлось бы несладко, а потому Люси решили отправить в столичный зоопарк.
Коллеги из Москвы охотно откликнулись на предложение и выслали клетку за пятнистой красавицей. Но опоздали.
Ночью, когда самолёт с клеткой был уже в пути, а беззащитная, раненная Люси находилась в клетке для передержки, нарушитель пробрался на кордон, подошёл к клетке и…
Самолёт со специалистами приземлился, но увозить было уже некого. Все произошло быстро. Один выстрел прямо в упор. У большой кошки не было шансов выжить.
Убегая от инспекторов, человек, возомнивший себя Богом, переломал ноги, споткнувшись о камни в лесу. Природа «отомстила» убийце. Позже он получил несколько лет тюрьмы.
Это был уникальный случай — ведь в то время суды за такие преступления налагали штраф. Но, к сожалению, этим уже не вернёшь отважную Люси, а пятнистое «племя» из 30 особей тогда сделало ещё один шаг к черте невозврата, к полному исчезновению.
Этот показательный случай в очередной раз дал понять, что леопардов нужно спасать не только от капканов браконьеров, но и от людей, которые ради забавы решаются на жестокость.
С тех пор, штат сотрудников заповедника «Кедровая падь» увеличился в 4 раза и не одного случая убийства дальневосточного леопарда больше не было.
В 2012 году для защиты и сохранения популяции была создана дирекция заповедников «Земля леопарда».
Под руководством учреждения находятся особо охраняемые природные территории (ООПТ) Приморского края: государственный природный биосферный заповедник «Кедровая падь» (старейший на Дальнем Востоке), Уссурийский заповедник, Дальневосточный морской биосферный заповедник и национальный парк «Земля леопарда».
Но несмотря на пристальное внимание к проблеме сохранения дальневосточного леопарда и его тщательной охране браконьеры находят пути, как стереть с лица мира редчайшую кошку.
Леопард, который больше никогда не вернется в дикую природу.
Leo 80M по имени Николай — леопард, который едва не лишился жизни от рук человека. Но именно человек сумел его спасти.
«Леопард попытался на нас кинуться, но не смог, был очень обессилен. Видимо, он попал в капкан браконьеров. Мы сообщили о нем сотрудникам национального парка и следили за леопардом, пока за ним не приехали», - рассказали пограничники.
Годовалый самец самой редкой крупной кошки мира был обнаружен на территории Национального парка «Земля леопарда» у границы с Китаем в июне в 2015 года.
В самом начале самостоятельной жизни ему не повезло — Николай попал в капкан в соседнем Китае и сильно травмировал лапу. Специалисты успели оказать всю посильную помощь. И казалось, леопард готов снова вступить в жизнь обитателя «Земли леопарда». Но всё оказалось драматичнее.
Травма оказалось очень серьёзной. На правой передней лапе у хищника не хватает несколько пальцев, а это значит, что ему будет сложно ходить по снегу и охотиться большую часть года. Это огромный риск для леопарда.
Так Николай оказался в Центре Воспроизводства редких видов животных, вскоре адаптировался и даже стал папой. Полную историю его спасения можно посмотреть в фильме «Leo 80. История одного леопарда». Николай больше не может вернуться на «Землю леопарда». Но благодаря Центру Воспроизводства редких видов животных когда-нибудь его дети и внуки смогут ступить на землю нацпарка. Эта история — пример ситуации, когда удаётся преодолеть многие обстоятельства и сделать всё возможное для помощи дикому животному.
В 2018 году Николай стал папой. Два котенка дальневосточного леопарда родились в питомнике Московского зоопарка. Счастливая мать — первая избранница Николая, самка из зоопарка по имени Акра. Эти детеныши — оба самцы — стали первыми за последние 60 лет котятами дальневосточного леопарда из дикой природы, рожденными в неволе.
Невероятная воля к жизни.
Не всегда люди могут спасти животного, которого сами довели к критической отметке. Иногда их жизнь — в их руках.
Браконьеры используют многие методы, но один из них отличается особой жестокостью. Металлическая петля — незримая удавка и смертоносное орудие браконьера. Установленная на звериной тропе, стальная невидимая смерть ловит зверя за шею, лапу или другую часть тела и затягивается по мере движения животного. Так петля насмерть приковывает бедную жертву, которая погибает от удушья, голода или холода.
Поэтому, когда ученые «Земли леопарда» в 2015 году увидели на фотоловушке самку леопарда Алексу с открытой раной от петли — они были уверены, что шанса выжить у этой кошки нет. С таким «сувениром» хищница вернулась из похода за русско-китайскую границу. Алекса попала в браконьерскую петлю в Китае. Сильная кошка сумела из неё выбраться и вернуться домой. На кадрах с фотоловушки специалисты «Земли леопарда» увидели, что на животе Алексы зияет большая рана, несовместимая с жизнью дикого леопарда.
Алексу мысленно похоронили. Ведь между запечатлением леопарда фотоловушкой и её проверкой обычно проходит какое-то время — при таком раскладе помочь зверю оперативно нельзя.
Но зимой 2016 произошло невозможное: проверяя полученные с фотоловушек данные, сотрудники нацпарка увидели на снимках живую и здоровую Алексу. На кадрах были различимы её приметы и огромный шрам, хотя хвост хищница держала пистолетом и всем своим видом показывала физическое здоровье.
А через два года произошло новое чудо, также запечатлённое фотоловушкой. Преодолевая глубокие сугробы в центральной части национального парка, Алекса вела за собой двух маленьких котят, которые, как и их мама со шрамом, выглядели абсолютно здоровыми.
Эта история показывает, насколько сильна сила воли дальневосточных леопардов к жизни, как бы не пытались браконьеры погубить это пятнистое чудо планеты.
Сохранить в неволе?
Стоит упомянуть, что до 1956 года охота и отлов дальневосточных леопардов были не запрещены. Многие зоопарки не упустили возможности собрать в свою «коллекцию» грациозного хищника. На данный момент в зоопарках по всему миру живут около 200 дальневосточных леопардов. Они являются потомками диких леопардов, но из-за отсутствия пары того же подвида, дальневосточных спаривали с леопардами других подвидов.
Когда особей оставалось всего 30 ученые России предложили вариант изъятия всех дальневосточных леопардов из дикой среды, чтобы поместить в зоопарки. Но многие такой план действий не поддержали. В основном это было связанно с результатами проводимого ранее исследования в зоопарке Миннесоты. Там содержались, привезены туда ранее три дальневосточных леопарда: самец и две самки. У всех дальневосточных леопардов были обнаружены шумы в сердце. Такие же шумы были обнаружены и у значительного количества обследованных особей данного подвида, содержащихся в неволе в других зоопарках.
Люди могут многое — даже совершить чудо, например, воскресить почти истребленного миролюбивого и изящного хищника, а затем сохранить и приумножить его численность.
За последнее десятилетие число дальневосточных леопардов в дикой природе выросло в три раза. Во многом это победа тех, кто помогает выжить краснокнижным кошкам. В зоопарках по всему миру живут более 200 дальневосточных леопардов, а в дикой природе — естественной среде их обитания — около сотни. И помощь им все еще нужна.