378 год. Королевство Кор-ковейн.
- Ты инквизитор? – девушка произнесла это почти с придыханием, прижимая руки к груди.
- Ну да, – Дэйлор утвердительно кивнул. – Почти. Остались лишь формальности.
- Это как? – невысокая, загорелая девушка, с русыми волосами, собранными сзади в хвост, шла рядом, почти не отрывая взгляда от парня.
- Осталось пройти небольшое испытание. Ничего сложного, – он улыбнулся своей спутнице, после чего перевёл взгляд на первые дома, что были перед ним.
Почти всю ночь Дэйлор был на ногах, но усталости не чувствовал. Дорога проходила через широкую равнину, так что остановился парень лишь на рассвете, решив насладиться великолепием восхода. Пришел он во второе село к полудню. Оно разительно отличалось от предыдущего. Более высокие дома, с расписными фасадами. Крыши с флюгерами. Заборы не косились от старости, огороды смотрелись более обширными и засаженными, да и жители смотрелись, как будто, богаче своих соседей. Увидев это, парень почувствовал странное воодушевление.
По пути Дэйлор встретил девушку, что несла мешок с луком, как она сказала, из амбара. Само собой, он предложил свою помощь, а его новая знакомая не отказалась от этого.
- Ты добрый и сильный, – девушка положила свою ладонь на его руку и чуть погладила.
- Спасибо, – парень смутился, и постарался увеличить расстояние между ними. – Я... Ээ... А ты далеко живёшь?
- Нет, – она активно замотала головой. – Через два дома. Ты же проводишь меня?
- Ну да, – в лёгкой растерянности, ответил Дэйлор.
Они прошли между двумя домами, и все, кто встречал их, бросали любопытные взгляды. Не было в этих взглядах той подозрительности и неприязни, что он ощущал у прошлых селян.
- У вас тут неплохо, – Дэйлор перекинул мешок поудобней.
- Староста следит за селом, – на этот раз его знакомая ответила с лёгким пренебрежением в голосе. – А ты где живёшь?
- Вообще я из Вилерана. Но родился тут, недалеко, в Горке.
- Вилеран! –брови девушки поднялись. – Говорят, там красивые улицы.
Ничего особо красивого Дэйлор там не видел. Может быть, городская площадь, и только. Всё остальное смотрелось серо и однообразно. Не однообразно смотрелся только портовый район, но красивым его можно было назвать с большой натяжкой.
Парень и девушка прошли вдоль забора и остановились у колитки. С другой стороны забора подбежал сторожевой пёс, начав дружелюбно махать хвостом. Новая знакомая Дэйлора зашла внутрь, и погладила того, с улыбкой на лице.
- Наш верный охранник, – она кивнула на собаку.
Дэйлор, по-прежнему, стоял за калиткой, не решаясь зайти на охраняемую территорию.
- Заходи, не бойся, – девушка позвала парня.
- Язка, ты куда пропала? – из дома вышла ещё одна девчушка, лет пятнадцати на вид. На лицо, почти точная копия той, что провожал Дэйлор. Высокая, смуглокожая, и худая, она упёрла руки в бока, и неодобрительно посмотрела на Дэйлора. – Ты кого опять притащила?
- Да поможет мне Единый, – выдохнула та, кого назвали Язкой. – Тебе чего дома не сидится? Сказала же ясно, жди меня. Это моя младшая сестра.
Последние слова девушка произнесла тише, явно говоря с Дэйлором.
- Долго мешок с луком ждать то будем? – младшая сестра нахмурилась, переведя взгляд с Дэйлора на сестру. – Хватит глазки строить.
При этих словах, старшая сестра закатила глаза, а затем махнула рукой:
- Можешь оставить мешок тут, дальше я сама.
Дэйлор не стал спорить, и опустил свою поклажу на землю. Младшая сестра подошла к ним, и критически взглянула на мешок, после чего перевела взгляд на Дэйлора.
- Ну всё. Спасибо. До свидания. Вы нам помогли, – в голосе чувствовались нотки издёвки и нетерпения. Решив больше не испытывать судьбу, парень поклонился, и пошел прочь. Уже уходя за забор, он услышал отголоски ругани двух сестёр. Старшая выговаривала младшей за то, что та лезет не в свои дела, младшая шипела на старшую за то, что та шляется, неизвестно где.
Выйдя через калитку, парня тут же окликнул незнакомец хрипучим голосом.
- Далеко идёшь? - пожилой мужчина стоял у дальнего края забора, с интересом рассматривая Дэйлора.
- Часовню ищу, – Дэйлор поклонился, в знак приветствия.
- Зачем? – пожилой незнакомец, прихрамывая, пошел к нему.
- Я в паломничестве. Не подскажете, где она?
Мужчина прищурил глаза, и посмотрел на парня, хитро улыбаясь:
- А со старостой ты уже говорил?
- Нет.
- Хм, – незнакомец почесал свою седую бороду. – Староста у нас лично следит за часовней. Не велено туда пускать кого попало.
- Я инквизитор, – не без гордости, произнёс Дэйлор.
- Да ну? – удивление на лице собеседника было слишком наигранным. – У тебя может и грамота есть по этому поводу?
Парень немного замялся. Само собой, ничего такого у него не имелось. А личная печать инквизитора выдавалась лишь после прохождения паломничества.
- Я же паломник. Печать инквизитора выдаётся только после этого.
Незнакомец махнул рукой.
- Мне то не рассказывай, не образован я. Это старосте будешь говорить. Пойдём, провожу тебя.
- К старосте?
- Нет, к часовне.
Пожилой мужчина кивнул в сторону, предлагая следовать за ним.
- А староста?
- А что староста? Доведу тебя до часовни. Всё-таки святое место. Потом доложу старосте. Он сам придёт к тебе. Если не понравишься, даст по шее и выгонит.
- Прям уж по шее? – усмехнулся парень.
- Ну, может ещё и по рёбрам. Староста у нас мужик суровый. Если что-то не нравится, сразу в морду. Если мало в морду, найдёт куда ещё наподдать. Сам то откуда будешь?
- Вилеран.
- А, – протянул мужчина. – Был там. Отвратительный город. Из-за моряков, выпивка и бабы дорогие. А делать там больше особо нечего.
Дэйлор не пил, да и заведений увеселительных не посещал, потому не мог ни подтвердить, ни опровергнуть слова собеседника. Они прошли мимо нескольких домов, и оказались у высокой часовни, с длинной, конусовидной крышей. Она была в разы больше предыдущей, и представляла собой помещение, где могло поместиться одновременно несколько человек, при этом не горбя спину. Обнесена она была невысоким заборчиком, за которым, судя по виду, ухаживали не меньше, чем за самой часовней.
- Вот, – пожилой мужчина указал на строение. – в прошлом году полностью починили крышу, заодно стены утеплили. Так что, если нужно, в ней можно даже зимовать. Конечно, не так тепло, как в домах, но точно не помрешь от холода.
- Спасибо, – Дэйлор чуть поклонился.
- Ну, бывай, инквизитор, – мужчина протянул ладонь, и парень пожал её. – Пойду до старосты. Сообщу ему, что у нас тут половник появился. Он точно захочет посмотреть на тебя.
- Паломник, – поправил его Дэйлор.
- Ну да. А ты осмотрись, помолись, отдохни. Дорога то дальняя была.
Парень коротко кивнул, и пошел внутрь. Не успев ступить и шагу, дальше крыльца, незнакомец окрикнул его:
- Половник, ты куда прёшь?!
Парень замер на месте, и, с непониманием, посмотрел на мужчину.
- Разувайся. А то нанесёшь внутрь грязи с улицы, - незнакомец поморщился, и добавил. - Вроде с города, а башмаки снимать не учен.
Дэйлор кивнул, в знак понимания, и снял свои походные сапоги на крыльце. Внутри, на самом деле, было очень чисто. На полах лежали ковры, по краям стояли скамейки и подставки с зажженными свечами. В центре находилась стойка с подставкой для книг, что сейчас пустовала. Особое внимание Дэйлор привлекла накидка, висевшая на дальней стенке, с большим знаком церкви Единого на ней.
Парень глубоко вздохнул, и сел на одну из лавок. Он посмотрел по сторонам, не понимая, чем он тут может помочь. В прошлом селе можно было хоть немного восстановить часовню. Даже, каким-то образом, получилось сподвигнуть местных на это. Тут всё было в порядке. За часовней ухаживали. Да и само село, в общем то, чувствовало себя неплохо.
- И что мне тут делать то? – спросил он сам у себя.
Дэйлор закрыл глаза, опустил голову, поднял обе руки вверх, и начал читать молитву. Единственное, что ему сейчас пришло в голову. Как его учили, как казалось, очень давно: «Молитва даст ответ на любой вопрос». Времени на это было достаточно.
Дочитать до конца молитву парню не дали.
- Ой, – девичий голос прервал молодого инквизитора, и тот открыл глаза.
Язка появилась на пороге часовни. Одета была так же, как при их знакомстве, а в руках несла свечи. Она стояла разутая, не входя, но и явно не собираясь уходить.
- Прости. Я не думала, что ты тут. Я думала, ты к старосте пошел. Я помешала? – на лице была добродушная улыбка.
- Нет, конечно, – Дэйлор улыбнулся. Вообще то прерывать молящихся считалось не совсем правильным делом, но парень решил об этом не упоминать.
- А я тут свечей принесла, – она вошла в часовню, и кивнула на свечи в руках. – Староста велит менять их раз в два дня, не меньше. Ты же не ходил тут обутым?
- Меня предупредили, – Дэйлор встал с лавки протянул руку девушке, предлагая помощь. – Ваш староста хорошо заботится о святом месте.
- На то ведь оно и святое, – пожала плечами девушка, и протянула парню несколько свечей. – Родители всегда твердили, что если мы не будем заботиться о Едином, то и он не будет заботиться о нас.
- Истинно так, – Дэйлор кивнул, и заметил краем глаза, что девушка нагнулась, как будто подбирая мусор на полу, и её попка оттопырилась точно перед ним. На всякий случай, он сделал шаг назад, а девушка, как будто ничего не было, выпрямилась, и продолжила ставить новые свечи.
- А вас много в Вилеране?
Дэйлор повернулся к собеседнице боком, стараясь фокусировать взгляд не на ней, а на свечах.
- Кого именно?
- Инквизиторов.
Парень задумался на несколько секунд. Странный вопрос, на который он не понимал, как ответить.
- Много, – Дэйлор пожал плечами. – Я не знаю точно.
- Больше десяти? – девушка хихикнула.
- Намного больше, – парень закончил с установкой новых свеч, и развернулся к Язке, которая откровенно пялилась на него и загадочно улыбалась. Он посмотрел на себя, затем на девушку, затем снова на себя.
- Что-то не так?
Язка снова хихикнула.
- Всё хорошо. Спасибо за помощь, – она поклонилась перед парнем и пошла к выходу. Там повторилась сценка с тем как девушка, нагибается, пока обувалась, а Дэйлор быстро отвёл взгляд в сторону, чувствуя, как его лицо начало немного гореть.
- Меня, кстати, не Язка зовут. Я Язинника. Язка – это сокращение.
- Я Дэйлор, – улыбнулся парень.
Девушка помахала ему, и быстрым шагом пошла прочь. Проводив её взглядом, парень тяжело выдохнул. Сердце билось чаще, разгоняя кровь по венам.
- Молиться, – встряхнулся он, и вновь сел на лавку, возведя руки вверх.
И снова ему не дали спокойно закончить. Правда, на этот раз он не заметил, как незнакомец вошел в часовню. Когда парень открыл глаза, перед ним стоял высокий мужчина, с налысо бритой головой, и в одеждах служителя церкви. Незнакомец молча смотрел на парня, сложив руки в замок.
- Здравствуйте, – парень захотел было подняться, но не смог. Ноги отказались его слушать. Дэйлор положил руку на одну из ног, и ущипнул себя. Никакого эффекта не было. Он не почувствовал вообще ничего. По всему телу пробежали неприятные мурашки.
- Что-то с ногами, – парень обеспокоенно осмотрелся по сторонам. Ноги ему ещё ни разу не отказывали. Он попытался приподняться на руках, думая, что просто отсидел ноги, но незнакомец резко положил свою ладонь ему на плечо, и парня придавило к месту. Неподъемный вес ладони не давал ему встать.
- Уберите... – дыхание стало тяжелым. – Руку...
Воздуха перестало хватать, и парень начал задыхаться. Теперь и руки перестали его слушаться. Они повисли, как тряпки, а парня давило сверху с такой силой, что тело начало пригибаться. Незнакомец приложил ещё больше сил к этому. Дэйлор попытался вздохнуть и отчётливо услышал хруст чего-то ломающегося внутри себя.
С тяжелым выдохом он проснулся от этого странного сна.
- Как-то не задалось у тебя с молитвой, – напротив него, на другой лавке, сидел тот самый пожилой незнакомец, что привёл его к часовне. Вот только одет он был уже по-другому, а на его рубахе был виден выцветший знак инквизиции.
- Откуда у вас это? – парень настороженно пощупал свои ноги. Те были на месте, и чувствовали себя прекрасно.
- Со старой службы, брат инквизитор, – ответил мужчина. – Много лет назад я так же мотался по деревням, зарабатывая свою печать.
Дэйлор поднялся с места, и слегка размялся. Всё-таки от сна на лавке, тело немного затекло.
- Не думал, что когда-нибудь и в моё село придёт паломник, – улыбнулся старый инквизитор.
- Вы ещё и староста?
- Догадливый малец. Но я сейчас именно староста. Службы в инквизиции я оставил.
- А так можно? – Дэйлор ни разу не слышал, что бы инквизиторы просто уходили со службы, как какие-нибудь вояки.
- Нет, – старый инквизитор смотрел на Дэйлора, не отрываясь.
- Я... Как мне к вам обращаться?
- А как ты думаешь, брат?
- Пусть твой путь освещает Единый, брат, – тут же выдал парень одно из приветствий инквизиции.
Старый инквизитор усмехнулся.
- Брось, это тут не к чему, – он поднялся с лавки. – Можешь находиться в селе, сколько угодно. Спи тут. Кормить тебя будут. Но не вздумай вмешиваться в дела селян. Я это запрещаю тебе как бывший лорд-инквизитор и как старейшина. Предупреждение понял?
- Лорд-инквизитор Рован? – Дэйлор опешил. Он слышал про старого инквизитора, на чьё место пришел Каргос. Только никто не говорил, как и почему ушел Рован.
В ответ старый инквизитор кивнул, и переспросил:
- Ты понял, что я тебе сказал, половник?
Только сейчас парень понял, что староста специально коверкал некоторые слова.
- Да, я вас понял.
- Двери в часовню на замок не закрываются, но можешь не бояться, тебя тут не тронут. Если что-то нужно будет, спроси у селян, где меня найти.
Староста вышел, а Дэйлор последовал следом за ним. Оказалось, что на дворе уже было темно. Он проспал в часовне несколько часов.
Вздохнув полной грудью свежий воздух, парень обулся, и решил немного пройтись. Было любопытно посмотреть, как тут живут люди.
В окнах большинства домой горел свет, а кое где, в отдалении, слышались голоса говорящих. Где-то недалеко зашелся лаем сторожевой пёс. Пройдя между двумя домами, парень свернул налево, и почти лоб-в-лоб столкнулся с Язинникой. Та шла, опустив голову, и смотрела себе под ноги. Дэйлор успел резко остановиться, а девушка налетела на него, так что парень придержал её левой рукой, что бы она не упала.
- Ой, – выдохнула она. – Я опять неожиданно на тебя наткнулась.
Она выглядела слегка растрёпанной, а взгляд забегал из стороны в сторону, в растерянности.
- Всё хорошо? – Дэйлор убрал руку, и посмотрел девушке в глаза.
- Да, – улыбнулась она. – Проводи меня домой, пожалуйста.
Дэйлор кивнул в знак согласия, и девушка, неожиданно, взяла его под руку. Парень смутился, потому что не подразумевал под прогулкой такой близости.
- Ты чего вздрогнул? – усмехнулась девушка.
- Ничего. – парень постарался выглядеть безразличным.
- Пойдём, мой дом в той стороне, – она кивнула в нужном направлении. – Тут недалеко.
- Ты почему одна гуляешь? – парню показалось что-то странное в его спутнице.
- Да так, по делам ходила к соседям. А ты чего один тут? Не страшно?
Дэйлор помотал головой.
- Нет. Единый учит справляться со страхом, в какая бы тьма тебя не окружала.
- Единый, ну да, – странно протянула она, – А чему вас ещё там учат?
Они свернули в проулок между двумя домами. В прошлый раз парень его не помнил.
- Смирению, добродетели, покаянию, – парень посмотрел по сторонам. – А мы точно идём той дорогой?
- Да, тут ближе, – при этих совах она ещё плотней прижалась к парню. – Я бы тоже хотела, чтобы меня поучили чему-нибудь.
- Ну...э...я, – жители наверняка знали, что их староста бывший инквизитор, раз он расхаживал в старой одежде с символами инквизиции. Так что, она вполне могла бы пойти к нему за этим вопросом. – Я вряд ли смогу, чему-нибудь научить. У вас...
- Постой, – девушка дёрнула его за руку, останавливая. Они оказались в затемнённом месте, между двумя большими заборами. – Прижми меня.
- Что? – Дэйлор опешил.
- Прижми меня к забору, глупенький, – она улыбнулась парню, разворачиваясь к нему спиной, и отпуская руку.
- Зачем? – Дэйлор завертел головой, и сделал шаг назад.
- Ты что совсем глупый? – Язинника выдохнула. – Снимай штаны уже, пока разрешаю.
- Нет, – парень замотал головой. Он понял, что она хотела от него, и тело тянулось за этим, но разум останавливал парня.
- В смысле нет? – теперь уже опешила девушка. – Ты болеешь чем-то?
- Нет, не болею. Я здоровый.
- Ну тогда давай, – её рука потянулась к парню, нежно проведя по его щеке. – Мне ещё домой возвращаться.
- Я.... Так... – Дэйлор выдохнул и оттолкнул её руку. Это было неправильно. Так нельзя было. – Ты что делаешь?
- Да ты, вроде, не маленький, сам всё понимаешь, – девушка снова потянулась к Дэйлору. – Чего такой нерешительный?
- Я... Остановись! – парень отвёл руки девушки в сторону. – Ты понимаешь, что ты делаешь?
- Само собой, – ответила Язинника, и упёрла руки в бока. – Мне что, на колени перед тобой встать?
- Нет, – Дэйлор кашлянул, и отвёл взгляд в сторону. – В какой стороне твой дом? Я обещал тебя проводить.
- Ты серьёзно? – она нахмурилась.
- Да.
- Сама дойду! – Язинника дёрнулась, фыркнула и быстрым шагом пошла прочь, оставляя парня одного.
Дэйлор облокотился о забор, и тяжело выдохнул. Кровь бурлила внутри него, а голова пошла кругом. Он и сам до конца не понимал, как устоял перед этим соблазном. Нет, ни церковь, ни инквизиция, не препятствовали заведению семей, что подразумевало под собой связь с девушкой, но они были против откровенного распутства. Смог ли он устоять, будь Язинника более напористой, парень не знал.
- А ты крепкий калач, – раздался рядом голос, в котором слышалась откровенная усмешка.
Дэйлор увидел перед собой младшую сестру Язинники.
- Спаси меня Единый, – проговорил он. – Она тебя послала в отместку?
- Кто? Язка? – девушка засмеялась. – Нет. Это я слежу за ней, что бы её похождения не заканчивалось плачевно.
- Плачевно?
- Не все тут такие добрые и стойкие, как ты, – младшая сестра подняла дубинку, что была у неё в руке. – Но ты не переживай, если что, я бы быстро тебя этим образумила. Но ты ей сам отказал. Я даже удивлена. Тебе не нравятся девушки?
- Нет. В смысле, да. В смысле, нравятся. Но так нельзя! Единый против такого греха. Нельзя вот так.... – парень всплеснул руками. - Отдаваться на заборе.
Девушка странно усмехнулась, и произнесла:
- Ну бывай, инквизитор.
После этого она пошла в ту же сторону, куда недавно ушла её сестра, а до парня как будто только теперь дошел смысл слов.
- То есть сам отказал? – Дэйлор посмотрел вперёд.
Само собой, ему никто на этот вопрос не ответил. Зато где-то вдалеке послышалась ругань. Его передёрнуло от мысли, что девушка могла творить подобное, да ещё и с незнакомцами. Ведь, по факту, он был для неё неизвестным человеком. Ругань усилилась, и парень двинул на звук голосов. Он прошел через проулок, где останавливался с девушкой, и свернул вправо. Там, дальше, находился большой амбар. Рядом с ним стояло несколько человек.
Язиннику Дэйлор узнал сразу.
- Ты пойдёшь с нами.
Перед ней стояло трое парней.
- Закатай губу, – младшая сестра Язинники стояла по левую руку от неё, держа свою дубинку наготове.
- Уймись, малявка, – один из парней, судя по всему, главный, махнул рукой на девушку, видимо, думая, что отпугнёт её, но та даже не пошевельнулась.
- Я сказала тебе, что не хочу иметь дела, ни с тобой, ни с ними, – Язинника сложила руки на груди, и смотрела в глаза парню.
- Да ну брось, а на прошлой неделе в амбаре ты была сговорчивей, – усмехнулся тот.
- Я выпила, – девушка сделала маленький шаг назад. – Иначе бы не связалась с вами.
- Ну пошли и сейчас выпьешь, – другой парень схватил девушку за руку, и тут же получил от её младшей сестры по руке.
- Ах ты гадина! – парень замахнулся на младшую сестру.
- Сестру не трогай! А то вырву всё, мужиком перестанешь быть! – Язинника встала между ним и сестрой.
- Ну вот сейчас и проверим, что ты там вырвать хочешь, – все втроём двинулись на девушек.
- Вы что делаете? – Дэйлор быстрым шагом направился к ним.
- О, ты уже и его приласкать успела? – один из парней усмехнулся.
- Завидуй молча, – фыркнула девушка.
- Слышишь, иди куда шел. Не твоё дело, – один из троицы выступил навстречу Дэйлору.
- Во имя Единого, по законам писания, что велят отрицать тьму, и нести свет в имя его, отойдите в сторону, и отриньте мысли гнусные, – Дэйлор видел, как один из парней попятился, а два других переглянулись.
- Ну вот и вразуми эту гнусь, – парень кивнул в сторону Язинники. – А то ходит, ноги раздвигает для всех подряд.
- Как заговорил, – зашипела девушка. – Сам то не против был на прошлой неделе, а?
- Я разберусь, – коротко бросил Дэйлор. – Единый видит все грехи, и наказывает тех, кто падок к ним. Раскаявшийся - будет прощен. Падший - будет наказан.
– Это инквизитор, дубни, – младшая сестра Язинники ухмыльнулась. – Сейчас он вас быстро потыкает.
- Так, – парень в центре поднял руку. – Инквизитор, нам проблемы не нужны. Забирай мелкую, и вали. Мы её пальцем не трогали. Клянусь. А сестрёнка отдаст нам должок и вернётся. Мы со всякой гнусью и дырками дел иметь не хотим.
- Нет, они пойдут со мной к старейшине.
- Слушай, мы с тобой поделимся, только потерпи чуток, а потом веди, куда хочешь, вообще всё равно.
- Да как ты смеешь! – Язинника топнула ногой.
- Молчи, дырка, – огрызнулся один из парней.
Младшая сестра, быстрым замахом, дала тому парню дубинкой по ноге. Парень закричал, и тут же ответил, ударив девушку кулаком по лицу. Та вскрикнула, и упала на землю. Старшая сестра кинулась на парня, защищать свою младшую, и в это же время второй схватил её за руку, и потащил на себя. Дэйлор кинулся в драку, сам не осознавая до конца, зачем он это делает, и ударил по лицу того, что схватил Язиннику. От ответного удара он смог увернуться, в это же время на него кинулся другой парень, и этот удар в нос Дэйлор пропустил. Раздался хруст, и яркая вспышка боли заставила молодого инквизитора зашипеть. Язинника кинулась на одного из парней и укусила того за ухо, да так что её обидчик закричал во всё горло. Дэйлор схватил с земли дубинку, что обронила младшая сестра и саданул ей по голове одному из нападающих. Тот упал на землю, точно бревно.
- Ты урод! – вскрикнул другой парень и в его руке оказался нож. – Иди сюда, сейчас на одного инквизитора станет меньше.
- Убережет свет от греха, – громко ответил ему Дэйлор.
Он махнул дубинкой, но парень с ножом смог увернуться от удара. Тут же на него, сзади, накинулась младшая сестра, беря пример с Язинники, и впилась в ухо обидчику. Парень махнул рукой, пытаясь её сбросить, и выругался.
Всё затихло. Рукоятка ножа торчала из тела младшей сестры, и та начала потихоньку оседать на землю.
- Язя... – детские глаза, полные страха, были направлены на старшую сестру.
Парень выкрикнул, увидев это, и бросился на утёк. Третий начал тормошить того, что получил по голове, и валялся на земле.
- Сестрёнка, – девушка подскочила к младшей сестре, подхватывая её падающее тело. – Дыши. Дыши, Нила!
Дэйлор подхватил тело младшей сестры их рук Язинники, видя, как вокруг рукояти ножа, что попал ниже правой груди, расплывается кровавое пятно.
- Помоги мне, – старшая сестра посмотрела на инквизитора, и тот утвердительно кивнул головой. – Быстрей, ко мне в дом.
Старшая сестра вскочила на ноги, и помчалась вперёд. Дэйлор, с младшей сестрой на руках, побежал следом за ней, насколько это позволяло. Дом Язинники находился рядом, и оба вихрем вбежали внутрь. Дэйлор ожидал увидеть здесь их родителей, но дом встретил гостя тишиной.
- На стол, – Язинника махнула рукой. Сама она побежала в угол, где было наставлено несколько бочек, а над ними висели полки в два ряда.
Дэйлор аккуратно положил младшую сестру на стол, и только сейчас понял, что уже некоторое время сглатывает собственную кровь. Он дотронулся рукой до лица, и понял, что нос его находится в неестественном положении. Нападавший постарался с ударом. Язиника подскочила к столу, как ошпаренная, и надавила на рану сестры. Та открыла глаза и закричала.
- Жива, – выдохнула девушка.
Вторым ножом она вспорола одежду сестры, оголяя место раны. Затем девушка взяла в руки мешочек, посыпала из него белым порошком на руки, и начала им обтирать края раны, смешивая белый порошок с кровью.
- Сделай так же, – девушка кивнула на мешочек с порошком.
Пока Дэйлор этим занимался, Язиники достала маленький кувшин с густым веществом внутри.
- Когда скажу, вытаскивай нож из раны, а потом держи сестру крепко. Ей будет очень больно.
Парень молча кивнул. Девушка намазала руки черным веществом, и кивнула. Когда Дэйлор дернул нож, и вынул его из раны, кровь хлынула наружу следом. Парень отбросил его в сторону и схватил младшую сестру Язинники за руки и за ноги. Старшая сестра, в это время, сунула пальцы обмазанной руки, внутри раны, затолкав их туда почти полностью.
- Органы не задеты.
Младшая сестра закричала и начала дергаться, да так, что Дэйлор еле удерживал её на столе. Её старшая сестра основательно ковырялась пальцами в ране, и когда она их вынула, кровь перестала идти, а младшая сестра ушла в беспамятство. Язинника тяжело выдохнула. Затем она достала изогнутую иглу с ниткой и начала монотонно шить рану на теле своей сестры.
- Я ей говорила, чтобы дома сидела, – по щекам Язиники текли слёзы. Дэйлор только сейчас их заметил. – Дура упрямая. Всё к какой-то справедливости тянется. Сует свой нос куда, не следует, - девушка всхлипнула. – Дура.
По рукам Язинники прошла дрожь, так что она остановилась на несколько секунд, а затем взяла себя в руки и продолжила шить рану.
- Она смелая, – Произнёс Дэйлор, убирая руки от младшей сестры.
- Смелость – это слабость, – прорычала Язиника. – Смелые мрут, как мухи по глупости. Выживают хитрые. Сидела бы она дома, и ничего бы не произошло.
- Но тебя хотели... – Дэйлор замялся.
- Меня много кто хочет, – огрызнулась девушка. – Да не всем даюсь.
Он смотрел в лицо старшей сестры и перед ним была уже не та милая, и улыбающаяся селянка, что встретила его сегодня днём. И выглядела она сейчас старше самой себя. Морщины на лице появились из-за эмоций, что та сейчас переживала. Язинника изменилась.
- Зачем ты это делаешь? – Дэйлор поднял нож с пола, и убрал его подальше, что бы не мешался.
- Ты не поймёшь, инквизитор. А если сейчас начнёшь мне морали читать, то лучше уйди. Уйди, пока грех на душу не лег. Я могу не только любить, но и вредить, поверь.
Девушка закончила шить, вытянула нитку, и перекусила её зубами, после чего аккуратно завязала конец.
- Приподними тело. Надо перевязать рану, – Язинника отложила игру и достала чистые лохмотья, которые начала рвать.
Парень поддел девушку за спину, и придерживая, другой рукой, за голову, приподнял. Старшая сестра ловко сдернула с раненой одежду, оголив тело по пояс.
- Что, теперь обнаженная девушка не смущает? – она спросила это с издёвкой, но без злобы, пока перематывала рану сестры.
- Не думаю, что это здесь уместно, – произнёс парень. – С твоей сестрой всё будет хорошо?
- Да. Слава Единому, органы не задеты. Кровотечение я остановила. Рана затянется. Но помучаться, первое время, ей придётся. Дура тупая.
- Она тебя любит.
- А думаешь, я её нет? – девушка закончила перевязку раны. – Ложи на стол.
После этого она укрыла сестру большой простыней.
- Пусть полежит пока тут. Я её позже перенесу.
Язинника тяжело выдохнула и опустила окровавленные руки. Затем она посмотрела на Дэйлора и звонко рассмеялась.
- Что не так? – парень нахмурился.
- Ты нос свой видел?
- Нет, но я понял, что он сломан.
- Кровь во рту чувствуешь?
- Немного.
- Тогда придётся потерпеть. Сядь на лавку.
Дэйлор сделал, как велела девушка. Язинника снова сходила к полкам, и принесла оттуда две палочки, несколько тряпиц, и какую-то мазь. Все инструменты она поставила рядом с парнем, на лавку, а сама внимательно осмотрела нос, чтобы повернут в сторону. Затем она снова сходила к полкам, и принесла пустую, глиняную миску. Она протянула посуду парню.
- Зачем это?
- Для крови. Старайся не глотать, а выплёвывать. Наглотаешься, будут проблемы с животом. Ну, если, ты, конечно, не какой-нибудь вампир, – она усмехнулась.
- Вампиров не существует.
- Вам видней, господин инквизитор, – девушка дотронулась до носа. – Будет больно.
И прежде чем Дэйлор успел до конца понял смысл этой фразы, Язинника выкрутила, с хрустом, его нос, вправляя на его законное место. Боль пронзила Дэйлора, и он застонал. Во рту оказалась новая порция крови.
- Не глотай, плюй. Иначе потом худо будет.
Он последовал совету девушки. Затем старшая сестра взяла палочки в руки и обмотала их тканью. Сверху этой нехитрой конструкции она нанесла мазь зеленоватого цвета. От мази резко пахло травами.
- Откуда ты всё это умеешь? – Дэйлор смотрел, как ловко девушка управлялась с лекарственными мазями и инструментами.
- Матушка научила. Голову задери и задержи дыхание. Если пойдёт кровь, просто пусть остаётся во рту, потом выплюнешь.
Дэйлор задрал голову, и девушка воткнула палочки с мазью ему в ноздри. Нос обожгло болью, но затем всё прошло. После этого Язинника покрутила ими, и вытащила так, что мазь осталась внутри.
- Всё. Это что бы кровь в рот не шла. Может немного жечь, но ты потерпишь. Ты же инквизитор, – она вновь усмехнулась.
- А где ваши родители? – Дэйлор шмыгнул носом и выплюнул остатки крови.
- Матушка умерла от хвори пару лет назад. Отцов мы не знали. Вполне возможно, что кто-то из сельских мужиков. Благо, лицом мы в матушку пошли. Так лучше для всех.
- Мне жаль.
- Толку то от твоей жалости. – девушка села рядом с ним, и перевела взгляд на лежащую сестру. – Вот скажи мне, инквизитор, если этот Единый, так милостив, то почему нож попал не в меня, а в мою сестру? Она то не грешила. Глупая, но чистая и душой и телом.
- Это твоё испытание. Единый милостив к тем, кто понимает свои грехи, – именно так говорили Дэйлору в церкви, цитируя некоторые строки из священного писания. – Быть грешным - не суть греха. Суть греха - быть грешным, и не осознавать этого.
Слова словно сами по себе всплывали у него в памяти. Парня раздирало от двойственности. С одной стороны, он видел любящую старшую сестру, что заботилась о своей младшей сестре. С другой стороны, он видел девушку, погрязшую в грехе, отчетливо осознающую это, и не желающую исправляться. Она должна была нести наказание за это.
- Какие слова то заумные, – Язинника выдохнула. – На самом деле они не плохие.
- Кто?
- Те, кто напал. Просто иногда похоть руководит разумом, а не наоборот.
- Так не должно быть.
- Так не должно быть, но так есть, – девушка пожала плечами. – Я была с ними. И ещё много с кем.
Девушка закрыла лицо ладонями, не боясь замарать его.
- Много с кем?
- Я грешна. И грех мой во плоти. Я грешна, ибо даю ему волю, и не противлюсь. Я грешна, в том, что желаю это снова и снова, - девушка всхлипнула. - Я грешна, потому что из-за меня и из-за моих грехов страдают люди, которых я люблю. Я не хочу говорить обо всём, но грех мой большой, и я знаю, что не смогу устоять перед ним, – она убрала руки, и вытерла с лица еле заметные слёзы.
- Грехи свои ты искупишь... Однажды. Но до тех пор...ты будешь идти с ним рука об руку. И когда ты... Простишь себя, ты искупишь свой главный грех.
Девушка подняла на него глаза.
- Что ты сказал?
Парень не понимал, откуда он это узнал, но как-то понял, что Язинника в чём-то винит себя. В чём-то, что случилось в прошлом. И теперь, своим грехом, она старается убежать от этого чувства вины.
- Не вини себя. Отпусти это, – заговорил Дэйлор, когда в дверь постучали.
Не дождавшись ответа, в дом вошли. Староста, следом за которым шел один из напавших парней, оказался на пороге. Оглядевшись вокруг, он вошел, не произнося ни слова, и прошел к столу, где лежала раненая сестра Язинники. Сама девушка уже поднялась на ноги, и начала убирать мази и порошки, которыми обрабатывала раны.
- Одного там по голове ударили, ему нужна помощь? – слегка отчуждённым голосом спросила она.
- Сам оклемается. Пару зубов выплюнет, и будет с него. Как девочка? – староста посмотрела на Дэйлора.
- Если бы ударили чуть выше, завтра бы хоронила.
- Он напал, – парен ткнул в Дэйлора пальцем.
- Словом Единого, когда доберусь до Велирана, ты станешь первым, кто попадёт в казематы инквизиции, – гнев Дэйлора вспыхнул мгновенно. Эти трое чуть не убили невинную девушку, а теперь ещё смели обвинять его в чём-то.
Парень сделал шаг назад, отступая за спину старосте. Бывший инквизитор перевёл взгляд на Язиннику, которая сейчас счищала с рук кровь и остатки мазей. Затем он развернулся к парню, и спокойно произнёс:
- Иди домой, дальше я сам разберусь.
Тот молча вышел, закрыв за собой дверь.
- Ты, всё-таки, проигнорировал мои слова, – бывший инквизитор обратился к молодому инквизитору. – Ты думаешь, я просто так говорил тебе не вмешиваться?
- Они пытались навредить сёстрам. Я не мог стоять в стороне.
В ответ Дэйлор получил резки удар кулаком в челюсть от старосты.
- Это, за то, что не слушаешь старших. А за то, что вмешался и помог девочкам, моя благодарность. Язинника наша целительница, как и её мать. А также она очень любит мужское внимание, так же, как и её мать. Да пройдёт её душа путём света.
- Это не позволяет другим относится к ней...как...
- К шлюхе? – староста посмотрел на девушку. – Некоторым будет достаточно и меньшего, чтобы так относиться к девушкам.
Дэйлор прекрасно понял всю суть ситуации, и то, что случилось между ними в том проулке, лишь подтверждало его мысли.
- Да, она грешна, но...Она ... Разве она плохой человек?
Слыша это Язинника рассмеялась.
- А вот ты скажи мне, инквизитор, – староста подошел к лежащей младшей сестре, и осмотрел её лицо. – Достойна ли наша целительница наказания? Она падка до утех любовных. Из-за неё чуть не погибла младшая сестра. Что скажет инквизиция на это? Может её стоит передать в церковный суд?
- Все мы получаем наказания за свои грехи, – Дэйлор посмотрел на девушку, что, с прищуром, смотрела на него. – Я не в праве судить того, кто спасает жизни. Я не вправе осуждать то, к чему сам тяготею.
Староста вопросительно посмотрел на девушку.
- Нет, – с улыбкой протянула она. – Этот наглец мне отказал.
Рован рассмеялся.
- Ну тогда оставляю тебя на волю единого и решения святой инквизиции, Язка. А ты, инквизитор, отдыхай, выспись, а завтра, утром, будь добр, покинь село. Не послушаешься моего совета, сам тебя вышвырну, голыми руками. Я тебе говорил уже, что староста у нас мужик суровый.
С этими словами, пожилой мужчина покинул дом, а девушка закрыла дверь на щеколду внутри.
- Голодный? – спросила она у парня, когда вернулась.
- Да.
Дэйлор почувствовал, как его желудок жалобно заурчал.
- Тогда помоги перенести сестру на кровать, и давай накроем на стол. Раз уж ты мне отказал в любовных утехах, то хотя бы в беседе не откажи.
402 год. Велиран. Королевство Кор-ковейн.
Дэйлор опустил руки на колени, и посмотрел, через плечо, на женщину. Чуть ниже его ростом, она стояла, одетая во всём темном, опираясь на трость. Волосы были собраны на затылке в тугую шишку. Брови на лице были сдвинуты, а в свободной руке она держала небольшой букет цветов. Уже не молодая, как и он сам, но сохранившая часть своей красоты, так что вниманием мужчин женщина не была обделана.
- Здравствуй, Язинника.
- Здравствуй, Дэйлор. Или как там тебя сейчас зовут? Рантир Правый?
Услышав своё полное имя, а точнее прозвище, как его называли некоторые, Дэйлор резко поднялся на ноги. Женщина, с удовольствием, улыбнулась. Она знала, что инквизитор не любил, когда его так называли. Она знала, куда нужно ткнуть, что бы было больно по-настоящему.
- Как поживает моя младшая сестра? – прихрамывая на правую ногу, женщина подошла к той же могильной плите, рядом с которой стоял и он. – Ах, точно, она же мертва.
«Не злись на неё»
«Я не держу зла на неё. Твоя сестра права»
- Молчишь? – женщина подошла вплотную к инквизитору. Наклонившись, она положила небольшой букет на могилу своей младшей сестры. – Сегодня должен был быть её день. Я любила дарить сестре что-нибудь необычное на день рождение, и каждый раз видеть маленький восторг в её глазах.
«Она умела меня удивлять»
Призрак её младшей сестры стоял точно за спиной у Язинники, но она его, само собой, не могла видеть.
- До тех пор, пока не появился ты, – сквозь зубы произнесла Язинника. – Я проклинаю тот день, когда мы впервые встретились. Сначала ты украл её у меня. А затем ты убил её. Отнял самого дорого мне человека.
По щеке женщины прокатилась одинокая слеза, которую она быстро смахнула.
- Она любила тебя. Сволочь, - голос женщины дрогнул.
Дэйлор провёл рукой по имени, выбитом на могильной плите.
- Нимелла...
- Не произноси её имя при мне! – хлёсткая пощёчина оставила на щеке мужчины след.
Он был виноват во всём, что произошло с человеком, которого он до сих пор безумно любил. Что произошло с той, которую он не смог спасти от смерти. Это место, на церковном кладбище, было тем немногим, что инквизитор смог сделать.
- Она выбрала свой путь сама. Так же, как и ты. В непоколебимости своих суждений и веровании своей правоты, вы были зеркальным отражением друг друга. Ты виновна в её смерти, не меньше моего.
Язинника замахнулась рукой для ещё одной пощёчины, но на этот раз он перехватил замах, крепко обхватив её запястье своей ладонью.
- Мне больно, – прошипела женщина.
«Ей больно»
Два одинаковых предложения, но смысл в них был совершенно разный.
Нимелла аккуратно дотронулась до головы сестры, и ту передёрнуло от холодка, что прошелся по всему телу.
- Не перекладывай это на меня, урод. Да, я глупа. Я не остановила её в тот день, когда Нимелла ушла с тобой. Но во всём остальном виноват только ты.
- Она до сих пор любит меня, так же, как и я её, – Дэйлор отпустил руку Язинники. – Не дай горечи стереть из твоей памяти свою собственную любовь к ней. Да, её нет с тобой, но то, что осталось от неё, всё ещё с тобой. Храни это.
- Прибереги свои напыщенные речи для фанатиков. Меня они не разжалобят. Я никогда тебя не прощу.
- Ты можешь не простить меня, но ты обязана простить себя, – инквизитор развернулся, и пошел прочь, оставляя женщину одну. Это было лучшее, что он мог сейчас сделать.