Потерпевший крушение борт постоянно был занят под перевозку военнопленных в Белгородский регион. Украинская сторона, контактирующая по обменам, знала данные самолета – модель, бортовой номер, – а кроме того знала и дату, на которую назначен после долгих переговоров очередной обмен. В частности, об обмене с участием этого самолета выпускали репортаж отечественные СМИ еще 3 января.
Таким образом, перепутать борт с каким-либо другим Ил-ом, где могут быть служащие ВС РФ, они не могли, и ударили по борту осознанно. То есть, Украина убила своих же военнопленных, ждавших возвращения домой, и сорвала возвращение наших, по неизвестным мотивам. Последний обмен до сегодня состоялся как раз 3 января, следующий должен был пройти сегодня в обычном месте.