- Мам уходи, - молодая женщина теребя в руках тряпку смотрела на нежданную гостью, - уходи пока Аля не узнала. Я не хочу причинять ей боль. Она итак больше всех из-за тебя пострадала.
- Значит не простили меня,- красивая ухоженная женщина сидела на стуле в небольшой кухоньке - Вер, ну я же хочу наладить с вами отношения. Я понимаю что виновата, но может можно всё исправить?
- Мам исправить? Что исправить? Может ты вернёшь нам и Альке детство? Может отца вернёшь, который так и не оправился и ушёл рано? Что исправишь мам? Или утрёшь старой бабушке Рае слезы, коих она пролила целый океан после твоего бегства? Нет? Так вот и не говори что можно всё исправить. А как объяснишь Лëшке с Гришкой что они вообще мать не помнили? Для них Алька и сестрой и матерью была! - Вера гневно посмотрела на ту, которая родила её, Алю и братьев Лëшку с Гришкой.
Илья с Ольгой со школы были не разлей вода. Илья ещё в школе решил что женится на Ольге. А она красавица, умница, в то время не помышляла ни о ком другом кроме Ильи. Родителей Ильи иногда смешила такая одержимость Ольгой, ну да, красавица, ну и другие девчата ничем не хуже. Олина же бабушка была рада Илье. Она одна воспитывала внучку и естественно желала чтобы в жизни Ольги был порядочный человек, коим считала Илью. После того, как Илья отслужил в армии, молодые поженились, отметив торжество в узком семейном кругу. Жить остались у Ольги, не захотели оставлять старуху одну, да и здесь было сподручнее, потому что у родителей Ильи дома было ещё два сына. И потекла семейная жизнь. Илья устроился на станцию на железную дорогу, зарабатывал прилично, не нуждались. Ольга тем временем забеременела, затем родилась Алевтина, Алечка. Бабушка Рая чем могла помогала молодым по мере своих сил. Через три года родилась Вера. Затем ещё родились мальчишки - Гришка ,а через год Лешка. Илья был хорошим мужем и отцом, старался брать больше подработок чтобы семья не нуждалась. А в свои выходные полностью занимался детьми и домом, отпуская Олю в соседний городок походить по магазинам и отдохнуть. Семья жила тихо и счастливо, никто и не думал что через некоторое время всё изменится.
В то лето в деревне работала строительная бригада, меняли крышу на поселковой администрации. Ну работали и работали. Ольга стала какая то дëрганная. Бабушка Рая видела что с внучкой что-то творится. В один прекрасный день Ольга вышла в магазин и больше не появилась дома ни вечером, ни на следующий день, ни через месяц. Альке на тот момент было восемь лет, Вере пять, Гришке два, а маленькому Лешке всего год. Илья как будто постарел на десять лет. Он обошёл всех подружек, съездил в городок, на станцию, Ольга как сквозь землю провалилась.Слушок прошёл что она с бригадиром сбежала. Он даже ездил в ту контору, откуда была строительная бригада, да там тоже ничего не знали, ведь бригадир тоже уволился и и исчез в неизвестном направлении. Илья никак не мог понять что случилось, почему, ведь они даже не ругались никогда. Бабушка Рая то и дело плакала, ей и за внучку было боязно и Илью было жалко. С этого момента на Альку свалилось всë сразу. Ей, восьмилетней девочке пришлось быть за главную, пока отец был на работе. Хорошо что они жили с бабушкой, но всё равно Алькино детство закончилось. Ей приходилось теперь и воду таскать, пока отец был на работе, и за малышами смотреть, и по хозяйству бабушке помогать. Отец, видя как дочка старшая пытается заменить младшим мать и хозяйку в доме, лишь становился угрюмее. Аля иногда видела как он, мужик, иногда утирал скупую слезу. Когда мать Ильи пыталась хоть слово плохое сказать про Ольгу, сын её сразу осаживал, не разрешал при детях отзываться плохо об Ольге, и сам никогда ничего плохого не сказал. Так и жили, время шло, отец работал, Алька была и за сестру и за мать. На ней было всё хозяйство и дети. Вера конечно помогала ей. Дети росли очень дружные. Аля всё больше становилась похожей на Ольгу . Бабушка Рая совсем стала старой, уже почти не вставала. Когда Але исполнилось пятнадцать, померла бабка Рая, а через два года и отец умер. Не выдержало сердце, прям на работе и умер. Алевтине на тот момент было семнадцать, она школу окончила , Вере пятнадцать, Гришке двенадцать, а Лешке одиннадцать.
В деревне мужик жил, Пал Иваныч, зажиточный, было у него коров штук двадцать, козы и небольшая сыроварня. Года три назад вдовцом остался он, да с тремя детьми мал мала меньше. Люди шептались что своим хозяйством и загнал он жену свою в гроб, она бедная с утра до вечера со скотиной возилась. Пал Иваныч давно на Альку заглядывался, хозяйка хорошая, всë у неё в руках спорится. Как только прошло сорок дней , заявился Пал Иваныч к Альке, о чëм уж они говорили ,Вера не слышала, но весь вечер сестра задумчива была.
- Ребята , - Аля за ужином посмотрела на братьев и сестру, - замуж я выхожу, за Пал Иваныча.
- Аль, ты чего, он же старый.
- Ну не совсем старый, зато обеспеченный.
- Аль, а мы, - Лëшка смотрел на сестру.
- Ну куда же я без вас, и вы со мной. Пал Иваныч обещал ,что если замуж за него пойду и о вас заботится будет.
Вечером, когда мальчишки улеглись, Вера залезла под одеяло к сестре.
- Аль ну зачем он тебе? Мы итак хорошо живём.
- Вер, ну как живём? Деньги, что папка заработал, почти закончились. Папиной маме мы не нужны, у неё итак целый дом. А ну как вас в детдом заберут? А Пал Иваныч обещал заботится о всех, да и деньги у него есть. А вам учиться нужно.
Верка плакала, ей так жалко было сестру.
Свадьбы никакой и не было, просто расписались и приступила Аля к своим обязанностям хозяйки . Пал Иваныч слово сдержал, всех детей забрал к себе в дом. У него хозяйство было большое, дом отстроил тоже большой, места хватало всем. И одевал и обувал братьев и сестру Али наравне со своими. Правда и работать Альке пришлось вдвойне, то за скотиной, то в сыроварне. А то и на рынок частенько вместо мужа ездила торговать. Лишь только один Бог знал, каково это было ей жить с нелюбимым мужем. Пал Иваныч Алькой никак не нахвалится - и умница, и хозяюшка, и слова против не скажет. И дети Пал Иваныча к Альке прикипели, трое мальчишек, как к мамке относились. Конечно и Вера ,и Гришка с Лëшкой старались сестре во всём помочь, ведь понимали что всё ради них. Через два года Вера школу окончила, Пал Иваныч честь по чести собрал девчонку на учёбу, в город отвёз, денег дал. И пока Вера училась не обижал, помогал. А там и Гришка ,а затем и Лëшка надумали в мореходку поступать. И тут Пал Иваныч подсуетился, помог, денег дал. И потом Алька им высылала. Осталась Алевтина дома с Пал Иванычем , да с его тремя сыновьями. И они уже помощниками стали, во всём мачехе помогали . Ведь от Али они ласку и тепло увидели, отец то на ласку скуп был. Вера выучилась на фельдшера, поработала немного в городе да и вернулась в деревню. Поселилась в доме, в котором раньше жили. Через год вышла замуж за агронома, его в соседний колхоз прислали. Гришка с Лëшкой окончили мореходку и бороздили где-то моря- океаны. Наведывались изредка к сёстрам. Когда старший сын Пал Иваныча перешёл в десятый класс, отец умер. Произошло это так внезапно, что Алька и не ожидала, просто во сне остановилось сердце. И осталась Алька с мальчишками- подростками и большим хозяйством. Пришлось быстренько учиться на права, чтобы самой возить на рынок продукцию. Хозяйство конечно она немного уменьшила, но всё равно работы хватало. Теперь ей нужно было выучить сыновей Пал Иваныча, хотя это теперь и её дети. Жизнь шла. Лишь только изредка , поздно ночью Алька думала, а смогла бы она простить мать? И вспомнив слезы бабушки Раи, отца, который так до конца жизни своей и не понял почему Ольга ушла, за Гришку с Лëшкой, которые не знали матери, и наконец за себя, не видевшей детства и вышедшей замуж за нелюбимого, нет не смогла, нет ей прощения.
- Вер, ну у меня есть деньги, я могу и хочу вам помогать.
-Нет мама, оставь свои деньги при себе. Не нужно нам ничего . И уходи пожалуйста. Нам Алька матерью была. Она ради нас замуж за нелюбимого пошла, взвалила на себя все обязанности. Только скажи мне , почему ты нас бросила? Отец до последнего не мог понять, ведь он тебя не обижал, всё для тебя делал..
- Влюбилась я Вер, вот и вся правда.
Вера смотрела на ту, которая их родила и не понимала. Как можно так влюбиться что бросить детей. Как?? У неё всегда будет пример, её сестра Аля, которая переступила через себя и вышла замуж за Пал Иваныча , чтобы её сестра и братья жили хорошо. Она и сейчас делает всё для них, и для сыновей Пал Иваныча, потому что знает, что детей предавать нельзя. И отец, он ведь так больше не женился, не хотел приводить своим детям мачеху, хотя он многим женщинам нравился, работящий, спокойный, и не пил совсем.
- Уходи, уходи мама, я не буду Але говорить что ты приезжала. Незачем.
- Так значит не простишь Вера? И Аля наверное не простит...
Ещё долго Вера сидела после ухода матери и думала, а ведь всё было бы наверное по другому, если бы она их не бросила... Нет, нет ей прощения. По крайней мере сейчас..