Компания Blue Origin, основанная Джеффом Безосом (Amazon), успешно соединила две ступени своей ракеты New Glenn на космодроме 36 (LC-36) в Кейп-Канаверале.
Это событие предшествует планируемому первому запуску ракеты в этом году. Фотография соединённых ступеней была опубликована Blue Origin на их официальной странице в X.
Первая ступень New Glenn была доставлена на космодром несколько недель назад со склада Blue Origin на космическом побережье Флориды. Высота ракеты составляет 98 метров, а ее грузоподъёмность позволит поднять на низкую околоземную орбиту 50 тонн (45 метрических тонн). New Glenn значительно превосходит по грузоподъёмности ракету Falcon 9 от SpaceX, в два раза превышая её возможности.
Особенностью New Glenn, аналогично с Falcon 9, является использование повторно используемой первой ступени. Она оснащена семью двигателями BE-4, разработанными Blue Origin. Эти двигатели успешно прошли дебютный полёт на ракете Vulcan Centaur, разработанной United Launch Alliance. Это позволит Blue Origin снизить затраты на запуски и повысить конкурентоспособность на рынке коммерческих запусков.
Первый запуск New Glenn будет доставлять миссию двух космических аппаратов EscaPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) от NASA для исследования Марса. Планируется, что этот запуск состоится в августе текущего года.
Разработка ракеты New Glenn заняла более 10 лет и хотя дебют планировался ранее на 2020 год, он был несколько раз отложен. Однако Blue Origin намерена отправить свою ракету в космос, расширив конкурентоспособные возможности на международном рынке.