Женщины правят миром — этот лозунг в 1789 году зазвучал по-новому. Французская революция привела к тому, что простолюдинки смогли приказывать королю.
Через два месяца после штурма Бастилии внешне мало, что изменилось во Франции. Королевская семья по-прежнему роскошествовала в Версале, потихоньку стягивая туда верные войска. В Париже всё сильнее ощущался экономический кризис, и тысячи женщин проводили ночи в очередях за хлебом. 5 октября ситуация сдетонировала и около 8 тыс. бедных парижанок, так и не купивших еды для своих семей, решили потребовать хлеба у короля и королевы. Их желание было стихийным, хотя позже утверждали, что народ спровоцировали тайные агенты братьев короля, мечтавших о троне, и что среди женщин, двинувшихся на Версаль, было немало переодетых мужчин.
Толпы женщин, возглавляемые участником штурма Бастилии Станисласом Маньяром, отправились в Версаль. Многие из них вооружились вилами, пиками и даже ружьями, с собой они прихватили две пушки. Пошёл сильный дождь, и лишь к пяти вечера перемазанные в грязи парижанки добрались до королевского дворца. Сперва они нанесли визит в заседавшее неподалёку Учредительное собрание и потребовали хлеба там. Депутаты тут же избрали представительную делегацию, которая в сопровождении 12 женщин явилась во дворец.
Марка, посвящённая юбилею Французской революции. (личная коллекция автора)
При виде короля одна из делегаток, работница Пьеретта Шабри от восторга упала в обморок. Людовик XVI поднял сомлевшую девушку, поцеловал её и поднёс бокал вина. При этом он пообещал, что завтра же проблемы с хлебом будут решены. Обалдевшие от такого приёма делегатки вышли из дворца с криками «Да здравствует король!». Основная масса женщин, не испытавшая личного обаяния монарха, решила дождаться утра прямо под стенами дворца.
Ночью король с королевой хотели уехать подальше от своих недовольных подданных, но те не подпустили карету к парадному входу. Начались стычки между народом и лейб-гвардейцами. Под утро возбуждённая толпа захватила казарму гвардии, и отрубленные головы нескольких солдат поднялись на пиках. Уцелевшие солдаты попытались укрыться во дворце, и преследовавшая их толпа ворвалась в королевские покои. Полуодетая Мария-Антуанетта долго стучалась в двери спальни мужа, прежде чем её туда впустили. Утихомирить народ удалось лишь к утру 6 октября, но тысячи женщин потребовали, чтобы королевская семья переехала в Париж. Людовику пришлось подчиниться. Днём толпа проводила королевскую карету в Париж. Людовик и Мария-Антуанетта ещё не знали, что они в последний раз видят дорогой их сердцу Версаль. С черепашьей скоростью, в окружении тысяч подданных, они добрались до столицы и остановились в пустовавшем уже несколько лет дворце Тюильри. Французская революция вступила в новую фазу: подчинившись воле народа, королевская власть пошатнулась и потеряла значительную часть своего авторитета.