Ученые сравнили геномы разных представителей семейства кошачьих.
Оказалось, что львы и тигры сильно отличаются по количеству генов, участвующих в распознавании феромонов — химических веществ, которые животные выделяют в окружающую среду для передачи информации о себе, территории или опасности. У львов таких генов меньше, чем у тигров.
Разница может быть связана с тем, что львы — животные, живущие семейными группами, а тигры ведут одиночный образ жизни. Поэтому львы, находясь постоянно рядом с другими львами, меньше полагаются на феромоны и другие запахи. Тиграм же больше важна способность различать запахи других животных и своих сородичей, например, чтобы найти пару.
Домашние кошки вообще утратили большое количество обонятельных генов. Они живут рядом с людьми и им не нужно передвигаться далеко, поэтому естественный отбор не сохранил эти гены.